– Пятнадцать? Ты уверена?
– Ну может быть экскурсия начнется с Нептуна или карликовых Плутона и Эриды?
– Пятнадцать минут – это очень много для такого прыжка.
Максим мысленно выругался и уже приготовил долгую недовольную речь о космических полетах в целом, и о его участии в них, в частности. Но резкий толчок и сменившаяся картинка за окном вынудили его закрыть рот. Три планеты вращались между собой, по определенной схеме. Красивые, усыпанные облаками, под которыми четко различались вода и суша.
– Ну вот, видите? Это точно местная заставка. – Успокоился Макс, вызвав панель управления взмахом руки. Но завис. Меню с определенностью показывало, что заставка в данный момент отсутствует. – Скорее всего какой-то глюк. Вы же понимаете, что это физически невозможно? Каждая планета с силой собственного притяжения, они бы просто уничтожили друг друга.
Перезагрузка системы управления анимацией не помогла. Картинка больше не менялась. А еще один резкий толчок уронил так и не тронутый кофе со стола.
– Макс? – Артем подошел вплотную к окну.
– Что там еще?
– Кажется, мы сбили какой-то спутник.
Через десять минут весь персонал бежал в отсек управления полетом, а несколько бодрствующих пассажиров в срочном порядке были отправлены по каютам под предлогом проведения уборки и дезинфекции. Максиму удалось убедить помощника капитана, что он может пригодиться. Быть гением очень удобно, его фамилия уже засветилась в нужных кругах, поэтому о нем знали. В данный момент это было на руку. Сидеть в каюте и ждать не понятно чего, явно не в стиле Макса. В экстремальных ситуациях его мозг обычно активировался на полную, и сейчас он действительно мог быть полезен.
В командном центре стояла подавляющая тишина. Пилот-стажер, который дежурил в эту ночь сидел в углу с широчайшей улыбкой на лице, чуть покачиваясь из стороны в сторону и шевелил губами. Периодически от него доносились слова: «прорыв», «великое открытие», «слава». Космос по-разному на людей влияет. Иногда кто-то не выдерживает. Даже понятие такое существует «космическая лихорадка», вот как раз про такие случаи.
Этот… Слов цензурных не подобрать кто, а пересказывать эпитеты капитана даже Максим бы не решился, хотя в целом был полностью с ним согласен, этот стажер, по непонятной пока причине, решил из сверх скорости перейти в гиперпрыжок. И по каким-то его личным подсчетам выйти из него планировал пока не закончится изотоп урана. Это хорошо еще, что увидели вовремя. И топлива осталось чуть больше трети. Но сути это не меняло. Небольшой и легкий космолет закинуло настолько далеко, что приборы не смогли определить, где они находятся.
Тем временем, пока все это выяснялось на обзоре начали появляться корабли. Маленькие, меньше «Парящего», и, судя по всему, маневренные и наверняка не мирно настроенные.
– Но нет же больше жизни в космосе, кроме нас? – Подал голос кто-то из персонала.
– Хочешь стать первооткрывателем? На корабле, вообще не оснащенном оружием? – Рык капитана моментально привел всех в чувство. – Быстро все просчитываем максимально приближенную к солнечной системе точку прыжка.
Максим присоединился к офицеру по связи, который пытался определить текущее местоположение. К сожалению, так далеко даже зонды не летали, и координаты не определялись относительно наших исходных. Поэтому единственным вариантом было вбить расположение родной системы и прыгать наугад, надеясь, что жидкого кислорода (второго топлива, которое по стандартам безопасности тоже должно быть) потом хватит чтобы пролететь оставшуюся часть пути. Времени на обдумывание не было, рисковать никто не хотел. Неизвестный, враждебно настроенный мир мог… Да, собственно, все что угодно мог. А судя по тому, что у них есть спутники, летающие «тарелки», цивилизация явно развитая и не просто камнями будут закидывать.
За считанные минуты в главный компьютер подалась информация о точке выхода, параллельно уже запускалось топливо по венам двигателя и на мониторе появился обратный отсчет.
Пять…
Кораблей вокруг стало больше десятка.
Четыре…
Вокруг каждого из них образовалась голубая переливающаяся сфера.
Три…
Начали расправляться держатели с ракетами.
Два…
Все ракеты наведены на одну цель – на «Парящий».
Один…
В этот раз толчок был самым сильным. Все-таки экстренные маневры для таких космолетов не предусмотрены, но судя по показателям – внешних повреждений в корпусе не было. Успели. И теперь Максим искренне радовался сине-оранжевым полосам. Это лучше, чем неизвестность под прицелом непонятных ракет.