– Между прочим, долма была блюдом придворной кухни Османской империи, – попыталась Настя развеять сомнения Жеки.
– А чего цвет такой стремный? – не унимался он.
– Это виноградные листья, – ответила кулинар.
– А внутри что?
– Мясо с рисом.
– Мясо?! Чье мясо? Я уже как-то крыс ел, потом неделю животом мучился. А кошек и собак есть не буду, даже если стану подыхать.
– Жека, какой же ты у нас привередливый, – рассмеялся Лысой, потянувшись за добавкой. Своей улыбкой он потешил ребят, переживающих за его состояние.
– Это телятина, – рассмеялась Настя.
– Откуда? Чтобы купить – денег нет, а дикие коровы в окрестностях не водятся.
– Я тоже сегодня без дела не сидела. Заработала денег и купила продукты.
– В магазине? – удивился Алмаз.
– Нет, на рынке.
Теперь пояснения девушке полностью успокоили ребят, и они уже без опаски наслаждались блюдом.
А в это время Лерка подвезла Тима к заброшенной стройке.
– Ты здесь живешь? – удивилась Лерка, взглянув на заброшенную высотку.
– Сегодня здесь, а где завтра буду – не знаю. А ты на работу?
– Ага.
– Лерка, тебе не надоела такая жизнь?
– а другой нет.
– Ну, можно же что-то попытаться сделать.
– Ты сначала свою жизнь измени, а потом уже и мне поможешь.
Тим наклонился, чтобы поцеловать, но девушка схватила его за голову, притянула и целомудренно поцеловала в лоб.
– Береги себя, – Лерка на прощание растрепала его аккуратно уложенную челку.
– Ты тоже.
Простившись с девушкой, Тим направился к тайному лазу в заборе и увидел сидящего на бровке Феррари – тот смотрел в пустоту и нервно курил. Он настолько ушел мыслями в себя, что даже не увидел сцену прощания.
– Ты чего здесь один? – спросил у него Тим.
– Ничего. Сижу, курю.
Тим вытянул вперед руку, и друг предложил ему довольно приличную сигаретку. Волчата никогда не подбирали и не курили бычки. Сигареты для себя добывали у денежных курильщиков, благо Молот обучил мастерству щипания.
– А чего руки трясутся? – обратил внимание Тим на легкое дрожание пальцев у Феррари.
– Собак испугался.
От такого объяснения Тим поперхнулся и закашлялся от первой же затяжки.
– Шутишь?
Но Феррари был сама серьезность.
– Нет.
Позже, когда все волчата собрались на третьем этаже с полными животами, Настя устроила что-то вроде совета и предложила ребятам поискать честный заработок, так сказать, встать на путь интеграции в общество.
– Ну почему нет? – не понимала она причин обрушившихся на нее протестов.
– Честным путем денег не заработаешь, – заявил Молот.
– А вы пытались? – не унималась Настя.
– А то! – Жеку возмутило такое пренебрежение со стороны Насти. – Я телефонными карточками торговал, Лысый вон мобилки чинит. У Феррари своя клиентура есть – он любую тачку отремонтирует. Тим в клубе танцует.
– Уже не танцую, – Тим виновато посмотрел на Серого и поспешил пояснить, – денег так и не заплатили.
– А я что говорил! Честным путем денег не заработаешь, – обрадовался Молот мгновенному подтверждению своих слов.
– Но мы не можем сидеть сложа руки! – Настя и не думала сдаваться. – Сегодня Лысый, а завтра кто? Вас много и еще есть несколько дней до крайнего срока. Подзаработать можно всегда. Я сегодня же приготовила нам ужин за честно заработанные деньги.
– Согласен с предыдущим оратором, – поддержал девушку Пушкин. – Надо шевелиться. А вдруг что-то и выгорит. Серый, что скажешь?
– А что тут скажешь? Будем работать.
– Все, можно идти? – спросил Молот. – Мы свободны?
Малыш многозначительно обвел всех взглядом и, увидев одобрительные кивки, добавил:
– Настя, отдай Алмазу шнур от телика.
Настя действительно очень сложно было оторвать ребят от телевизора и, как в случае с ноутом Кота, она приняла крайние меры и просто выдернула шнур.
Как только ребята получили инструмент к открытию магического портала – тут же залипли перед телевизором. Только Пушкин возвратился к чтению книги, а Кот к своему компьютеру. Перед собранием он практически проник в сервер казино и сейчас ему осталось сделать всего несколько усилий.