Шона сидела на полу в хижине Лейлы и учила малышку Амелию различным упражнениям. Поднимала руки, делала наклоны вперед в сидячем положении. Амелия за всем повторяла, только стоя, порой даже улыбалась, когда Шона делала смешные рожицы. Девочка – солнце здорово отвлекала ее от мальчика – солнца. Иногда она все же она вспоминала его, стоит только задержать взгляд на бледной коже Амелии.
– Уолли в самом деле странный, – Лейла, альфа, вошла в хижину и бесцеремонно плюхнулась на свою кровать.
Она всегда теряет некоторую статность, стоит ей провести целый день, занимаясь детьми. Лейла была убеждена, что кроме родной матери их никто лучше бытию полуволчьему не обучит, поэтому предпочитала проводить уроки сама. Шона и другие учителя не обижались. Слово альфы – закон, к тому же Лейла была довольно эрудирована в различным областях. Порой дети приходили к Кларо, когда альфа была занята, но никогда не занимались с Малькомом. Мальком не был сторонником, как он их называл, «людских» учений, и, как ни странно, Лейла его ни в чем не упрекала. Единственное знание, против которого не шел Мальком, было знание полуволков и их истории.
– Странный? – осторожно спросила Шона, невольно выпрямившись и переводя взгляд с Амелии на альфу.
Даже глядя на нее усталую, нельзя было назвать Лейлу не красивой. Кожа была чистой, без единого изъяна, легкий румянец и пухлые губы привлекали внимание в первую очередь. Ее неотразимость поражала, она так хорошо осведомлена в природных дарах, лечащих кожу, что не нуждалась ни в каком макияже, к которому часто обращались полуволчицы, в основном работающие с людьми. Благодаря полуволкам, работающим в городе, у них были деньги на различные женские развлечения. Правда продукты покупались исключительно не специализирующиеся тестированиями на животных, по приказу Лейлы. В этом Шона находила некое лицемерие, но придерживала язык. Стоило Лейле только огласить приказ, как в голове Шоны всплыла картина: Альфа с только что пойманным зайцем в зубах, его кровь свежа и притягательна, лапки перестали дергаться в надежде убежать от хищника.
Шона опустила взгляд, словно бы Лейла могла прочитать в ее глазах все мысли, ураганом проносящиеся в голове.
Лейла тем временем приподнялась на локтях и чуть сузила свои лисьи глаза – так она всегда делала, когда наблюдала за кем-то из своих детей.
– Да, именно что странный. Не думай, что я не заметила связи между вами. Я даже удивлена, что ты не сдалась раньше. Он очень обаятелен.
Шона пожала плечами и начала крутить кисти рук. Амелия тут же повторила за учительницей.
– Я знала, что он давно влюблен в меня, – медленно ответила она, – просто у меня не было времени на всю эту чушь. И теперь, когда оно появилось, Уолли стал именно таким, каким вы его нарекли. Странным.
– Такое часто бывает с мужчинами, – Лейла оперлась подбородком в кулак, лежала она на животе, ноги подняты, она скрещивала их и вновь рассоединяла. Ее ребяческая натура, смешанная с кокетством, неоспоримо прекрасной наружностью и мудростью создавала сюрреалистичный коктейль, – Знаешь, Мальком тоже порой кажется мне странным. Я называю этот период «те самые дни у мужчины полуволка». Сокращенно «ТСДМП». Мне нравится придумывать названия необъяснимым вещам.
Шона перевела взгляд с Амелии на альфу.
– Мальком кажется совсем не таким, как Уолли.
– Никто не знает своего мужа лучше, чем жена.
– Может, вся проблема в этом? Может, я просто плохо знаю Уолли. Возможно, нам вообще не стоило начинать отношения.
Лейла вздохнула, словно внезапно ощутила тяжесть груза, который лежал на плечах Шоны все это время.
– Ему просто нужно время, Шона.
***
Шона так и не поняла, почему под «временем» в их случае подразумевалась вечность.
Уолли сбежал. Отрекся от Патрии. Ни сказал никому ни слова и просто перестал возвращаться в леса, прослужившие ему домом. Удар ниже пояса.
Все, что у нее осталось – сплошные догадки. Сбежал ли он, потому что голоса так и не прекратились в его голове? Сбежал, потому что существование в стае тяготило его? Сбежал, потому что разлюбил работу? Сбежал, потому что не хотел больше видеть ее?
Его ухаживания и любовь, в которой он сознавался ей раз за разом, с каждым днем все больше и больше напоминали приятный сон. Было ли это все на самом деле?
Было ли это все?
«Что с тобой произошло?»
Как же она желала задать ему этот вопрос лично. После посвящения Шоны в советницы альфы, после трагичной смерти Лейлы и назначения альфой Малькома, после стольких прожитых лет в новом обществе Патрии, созданном новым правителем, ее мысли все равно возвращались к веселому рыжему парню с детской улыбкой и полным обожания взглядом.
Ее начали мучить новые вопросы. Влюбилась ли она не в него на самом деле, или в его видение самой себя? Любила ли она его... Или любила его любовь?
И казалось, вот оно, Мать-природа услышала ее. Бог позволил этой встречи случиться, дал ей возможность, ей, уже не семнадцатилетней девушке-преподавательнице, а женщине-советнице альфы, ей, достигшей своей главной цели, но так и не обретшей вторую половину... Он позволил ей вновь увидеть его.
Уолли уже не был таким молодым и полным сил. Теперь его можно было назвать только мужчиной. Он так и не избавился от лишнего веса, зато на его руках все также виднелись мелкие татуировки. По-другому и быть не могло. Это был тот самый Уолсен.
Мертвый.
Она словно лишилась возможности дышать.
Нет, нет, нет... Он должен быть живым. Она следила за ним, подключила к миссии Ника, чтобы вместе со сбежавшими найти и ее утерянную любовь.
– Мать-природа, Уолли...
В глазах помутнело. Горячие слезы потекли по щекам. Он лежал в своей комнате, на полу, а в руке... колба с какой-то непонятной жидкостью. Неподвижный. Мертвый.
Она побежала к нему, опустилась на колени. Нет, нет, нет....
– Прошу тебя, открой глаза, Уолли. Открой свои глаза.
Он должен был рассказать ей. Должен был вновь посмотреть на нее так, будто бы больше не видел никого на свете. Должен был сказать, что все еще любит ее.
«Я ведь люблю тебя, мисс».
Она трогает его руки, переплетает его холодные пальцы со своими. Конский каштан и древовидная гортензия. Ее всхлипы превращаются в крики боли.
– Ты не должен был умирать! Не должен был умирать!
Потом она встает, и начинает крушить перед собой все, что видит.
Глава 22. "Дело касается моей семьи"
– Лучше бы я тогда до отвала наелась чертовой белладонной.
– Не говори так. Все обойдется. Помнишь, как мы сбегали от копов после грабежа в «Ginger»?
– Ага, ты тогда еще пролил на меня духи в том магазине. Они могли найти нас по цветочному запаху, если бы захотели.
– Но не нашли же. Нас не догнали. Потому что это в нашей хреновой крови – убегать и оставаться безнаказанными.
– С каких пор ты так оптимистичен, Энзо?
– А кто, если не я?
Кая усмехается, но быстро прячет улыбку, словно Энзо мог ее видеть. Они общаются по телефону уже минут десять. Девушка не могла просто так сидеть в пробке и представлять наихудшие сценарии происходящего, ей было необходимо занять чем-то мозг, затуманить сознание. Особенно после того, что произошло... Конечно, она позвонила ему для того чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Эгоистично, да, но второй причиной был факт того, что он – ее отвлечение. Всегда им был. Поэтому ей было просто необходимо услышать его голос и слова о том, какая же она дурочка, что могла поверить в то, что Энзо Прица наконец уничтожили.
Она пробовала вытравить эти чувства из сердца, убить чертовых бабочек в животе, напоминающих о трепетном ощущении, возникающих каждый раз, когда она слышала его хрипловатый голос с саркастичной окраской, но как бы она не старалась, только Энзо удавалось сохранять в ней искру надежды на то, что все в итоге образуется. Является ли любовью ощущение безопасности рядом с человеком? И если да, поможет ли она Кае пережить сегодняшний день?
Небо было подстать ее натроению: серым, с переодическими проблесками молнии. Алиену затапливал ливень, по мутным окнам такси стекали струйки воды, капли были достаточно крупными. То был ни какой-то моросящий дождик. В людей на автобусной остановке брызгали грязные капли из луж, стоит только какой-то легковушке пролететь быстрее, чем следует. Кая не видела в этом никакого смысла – все равно эти гонщики так или иначе, точно также, как и ее таксист, будут мучаться ожиданием в пробке. Девушка подумала о том, как же эта ситуация все-таки комична: она сидит и греется в машине, двигающейся со скоростью улитки, в то время, как в «У Уолсена» происходит невесть что.