– Виль-мастер, что с лицом? – сказал Дрейк, едва перешагнув порог гик-магазина «Комикс-Эл». Его фиолетовые волосы были зализаны назад, а на лице сверкала белоснежная улыбка. Дрейк был наполовину японцем, наполовину анвийцем, почти также худ, как Виль, но не так высок, дважды побывал в Японии и был глубоко просвещенным в аниме-культуре парнем.
– Встал не стой ноги, – соврал Виль, зевнув и потянувшись. Он прошел к кассе, на ходу поправляя криво стоящие на полках комиксы. Они только открылись, однако сегодня было поступление нового комикса из серии о Супер-оборотнях, а значит, клиентура должна будет вот-вот наведаться с полными кошельками, несмотря на раннее утро.
– Очень плохо! Работа не ждет. Натяни-ка на лицо улыбку, ну же.
Виль повиновался. Но кажется вышло неважно – Дрейк вдруг скривился.
– А нет, лучше перестань. Выглядишь, как маньяк.
– Меня нельзя заставлять улыбаться. Искренность играет важную роль в проявлении счастья.
– Да уж, Запанс… – Дрейк не успел договорить, так как входная дверь предупредила о посетителе.
Виль выпрямился, прочистил горло и поднял глаза с кассы. Он ожидал увидеть типичного гика, возможно одного из их постоянных клиентов, или компанию подростков, мониторящих их страницу в соц-сетях. Но никак, никоим образом не давно знакомую девушку.
Кая направлялась к кассе, не обращая внимания на Дрейка, который до ее прихода болтал с Вилем и расставлял на полках новые фигурки с пугающими монстрами из знаменитой серии фильмов. Теперь, услышав звук открывающейся двери, он вывернул голову и чуть ли не с открытым ртом наблюдал за эффектной девушкой.
Ее волосы сильно отрасли, Виль поймал себя на мысли, что каре ей бы очень пошло. Прическа, которая была у бывшей работницы их магазина. Волосы ниспадали на плечи и выглядели просто супер. Кая стала бы еще краше. Сегодня на ней была длинная черная футболка, не скрывающая ее широкие плечи, и спортивные ласины, на руках – куча серебряных браслетов. Наверняка украла.
Как только она подошла к нему, Виль в очередной раз с улыбкой осознал, какая же она низенькая. Если бы он обнял ее, она бы точно уперлась ему в грудь. Ходит, вся из себя такая сильная и неприступная, а на самом деле – обычная девчонка. Видимо, улыбка его уже не была – как там выразился Дрейк – улыбкой маньяка. Кая отреагировала на нее совсем спокойно – Виль как Виль, не то, что ее самый-лучший-на свете-ворюга-Энзо.
– Чем могу помочь, Панчлайн?
– Хочу купить комикс, – как робот протараторила Кая.
– Вы знакомы? – пискнул Дрейк, приподнялся и отряхнулся, будто успел где-то испачкаться.
Виль силой воли заставил себя отвезти взгляд от нее.
– Дрейк, знакомься, это Панчлайн. Панчлайн – это Дрейк.
Кая закатила глаза:
– Меня зовут Кая.
– Классно выглядишь. Могу стать твоим Джокером, Панчлайн, – криво улыбаясь, сказал Дрейк.
– Это место вроде-как занято, – усмехнулся Виль. Судя по лицу девушке – а в частности по сжатым губам – девушка поняла, что Виль говорит об Энзо.
– Я вообще-то за комиксом пришла, – чуть грубее обычного сказала Кая.
– Ты? Пришла за комиксом? Я впечатлен.
– Успокойся уже и передай мне новый выпуск о супер-оборотнях.
Брови Виля поползли вверх.
– Ты – самая первая и счастливая обладательница нового выпуска! Черт, Виль, я понятия не имел, что у тебя есть такая замечательная знакомая, – не обращая внимания на удивление Виля протараторил Дрейк.
– Говоришь по-японски? – добавил он, подходя ближе. Виль под пристальным взглядом девушки потянулся за нужным комиксом и положил его нас кассу. Ему нравилась эта история, несмотря на то, что описанные оборотни совершенно не похожи на настоящих полуволков. Оборотни перевоплощались по зову полной луны, полуволки – по зову ночи.
– Я из столицы. Никогда не была в Японии. Можно сказать, истинная анвийка, – пожала плечами девушка. Истинная Анвийка – холодная и переменчивая. Истинная жительница Алиены – непостоянная, маленькая, жалкая. Конечно же Кая никогда не поймет, насколько жалко выглядит со стороны.
– А жаль, я так хотел попрактиковать язык! Наших в Анвии вообще редко увидишь. Думал, что ты культурно просвещенная, – продолжал Дрейк, не смущаясь их близости.
Кая усмехнулась, делая от него шаг в сторону. Легко, непринужденно, изящно. Воровка.
– Прости, что не оправдала ожиданий.
Виль посмотрел на этих двух и громко прочистил горло. Да он же в отрытую флиртует с ней.
– Ваш комикс, мисс Панчлайн, – чересчур быстро пробормотал Виль.
– Спасибо, – девушка протянула наличные.
Надо же, не планирует у меня ничего красть.
Как только Кая покинула магазин, Дрейк в восторге повернулся к Вилю.
– Чувак, она чертовски крута! Откуда ты ее знаешь?
Парень пожал плечами, широко улыбаясь. Дрейк заметил эту его улыбочку и нахмурился. Его друг уже достаточно хорошо изучил его за пару лет дружбы, еще во времена, когда Виль быль посетителем, а не продавцом, поэтому понимал, что означают смешки Виля.
Нервозность, печаль, грусть, переживание – в общем, ничего хорошего.
– Да так, недавно познакомились.
– Симпатичная, – Дрейк поиграл бровями, – Планируешь с ней что-то?
– Она всего лишь знакомая, фиолетовая твоя голова.
– А вот у меня нет таких красивых знакомых!
– Твои проблемы, дружище. Советую попробовать построить дружеские отношения с парой-тройкой человек.
Дрейк вздохнул, с выражением «Как же ты меня бесишь» отвернулся от Виля и принялся вновь расставлять фигурки на полках:
– И все же, скажи, убьешь ли ты меня за то, если я позову ее куда-нибудь?
– Да ты же даже не посмотрел на нее нормально!
– Еще как посмотрел! И мне понравилось то, что я увидел. Она стильная, спортивная, невысокая – что огромный плюс для меня, и любит «Супер-оборотней». Мне этого достаточно, чтобы, черт его дери, влюбиться.
– Она вроде как занята, Дрейк.
– Кем же?
– Просто занята, Дрейк.
– Перестать повторять мое имя этим своим дурацким тоном.
– Не называй мой тон дурацким!
– А ты перестать звучать как придурок!
Дрейк встал. Подошел к кассе. Виль улыбнулся, ожидая очередной стычки. Ему нравилось ругаться с Дрейком. Да их перепалки даже руганью не назовешь – так, способ отвлечься. Как бодрящая чашка кофе, но только такого приторного, с молоком и сливками, от которого чуть позже может стать плохо. Со сливками (в их случае с оскорблениями) лучше не перебарщивать. Иначе, будут проблемы с желудком (в их случае – драка).
– Интересно, все же, откуда ты ее знаешь? Я не видел, чтобы ты шел куда-нибудь кроме нашего магазина. Алиена чертовски маленькая, но я даже не видел тебя в городе. Никогда не видел гуляющим с кем-то. Такое впечатление, что у тебя нет жизни за пределами магазина, братишка.
Она есть, просто она настолько ему отвратительна, что Вилю и правда лучше иногда представлять, что ее не существует. Он любил свою сестру, любил братьев, но этой любви было недостаточно. Он… скучал по отцу. Да, странно ловить себя на подобной мысли, учитывая то, как противна ему жизнь в волчьей шкуре и в пределах Патрии, но отец выглядел как человек, у которого в голове все было расставлено по полочкам. Абсолютная уверенность в своей правоте. Абсолютное лидерство. Все работает, как часы. Все идет по плану.
Вилю же казалось, что неопределенность была уже не так сладка, как раньше. Ему хотелось ощутить уверенность в завтрашнем дне, но со смертью Уолсена он понял, насколько все в этой жизни, жизни, которой он так желал… Непредсказуемо. Черт, да даже если взять Каю – ее неоднозначность пугала. Сначала она кажется ему грубой и глуповатой, потом он находит ее саркастичной и вроде как веселой, потом она натягивает маску безразличности и холодности, а потом… Потом становится такой, как сегодня – девчонкой с горящими от предвкушения глазами, старающуюся подавить в себе это чувство радости, которое по ее мнению делало ее уязвимой. Но Кая была уязвимой. Еще как была. Браня слетала каждый раз, стоит только упомянуть имя Энзо. Кая становится напряженной, одержимой, испуганной, жаждущей внимания, жаждущей признания с его стороны.