– И как вы нашли людей, которые притворяться вами, чтобы отвлечь протестующих?
Виль задумчиво закивал, будто и сам собирался спросить то же самое, Кая вроде бы хотела ответить, но Энзо уже рванул к выходу из хижины, оглядел округу: беспорядок, погибших вроде нет, некоторые родители обнимаются с детьми-подкидышами, те выглядят шокированными и не знают, как реагировать на нежность со стороны незнакомого им человека. Полуволки не нападают, защищаются. Но надолго ли их хватит? Самого Малькома нигде не видно.
Энзо достает из кармана пузырек с раствором.
– Обмажьте свою шею и кисти рук вот этим. Здесь серебро и мята. Благодаря этой штуке вы сейчас не чувствуете наш с Каей запах. Возможно, на полуволков она подействует иначе – избавит от мыслительного потока. Если у людей она забирает единственную идентификацию – запах, то у полуволков, соответственно, может забрать их способ обнаружения – мысли.
На Энзо не сработало, конечно – Дэн все еще был в его голове, он это понимал, однако Энзо не был полуволком, он явно был чем-то иным. Кем именно, он подумает в более спокойной обстановке и скорее всего переговорит с Амелией.
Дэн взял пузырек первым, почесал бороду, без лишних вопросов выполнил сказанное. По нему было видно, что он чертовски и устал, его явно также ослабило проникновение в мысли Энзо, возможно поэтому он старательно избегал смотреть ему в глаза.
– Чтобы Патрийцы не читали наши мысли и не смогли обнаружить? – поинтересовался Виль, быстро повторяя действия брата.
– Вычитали у Уолсена? – решил уточнить Ник.
Кая кивнула.
– Почему мы не заметили этого у него в дневниках раньше? – нахмурилась Шона, быстро размазывая раствор по кисте руки, – могли бы избежать всей этой ситуации.
Энзо пожал плечами.
– Про мыслительный поток я додумал. Не отрицаю, что это может не сработать.
Как только Запансы и Шона обмазались смесью, бывшая советница альфы многозначительно посмотрела на Дэна. Тот отрицательно покачал головой.
– Кажется, я ничего не слышу. Но мы не можем знать наверняка – обмен мыслями силен и по-настоящему действителен только когда мы в волчьей оболочке. А проверять нет времени, мы и так здесь уже достаточно долго и меня смущает, что отец так нас и не навестил.
Энзо заулыбался бы, ведь возможно, его догадка оказалась верна, но время и правда поджимало, хотя неожиданно шокированное лицо Виля и наиглупейшая ухмылка максимально притягивала внимание – полуволк явно не ожидал, что когда-то его мысли могут быть не прочитаны.
Энзо делает глубокий вдох:
– Ну а теперь… приготовьтесь.
Кая с триумфом на лице отдает ему то, что сжимала в руке последние минут пять, из-за чего предмет стал теплым, почти горячим.
– О нет, о мать-природа, – глаза Виля округлились.
В ответ Энзо лишь вновь пожал плечами.
– Должен же я быть верен своим идеям. Правда, не помню, являются ли эти идеи точно моими.
Зажигалка в его руке была главной частью его великого плана.
– И что же ты… подожжешь нас всех? – Ник был на грани, голос хрипел.
– Нет, это просто отвлекающий фактор. Сейчас мы привлечем одного из полуволков поблизости запахом. Приготовьтесь.
С этими словами Приц зажег огонь. Пламя отражалось в его глазах, Энзо надеялся, что никогда заметил, сколько испуга притаилось в них.
– А если ворвется толпа? – предупреждающе спросил Дэн.
– Просто доверьтесь мне.
Вдруг дверь в хижину отварилась, на пороге показался парень, высокий кудрявый брюнет, не старше тринадцати. Подкидыш.
Сойдет. Не полуволк, конечно, но это погоды не меняет. Но… как он почувствовать запах гари?
– Так и знал, что тут творится что-то неладное… Сюда никто не заходит, но я подумал…
Парень быстро закрыл дверь, выглядел он испуганным, шокированным. Энзо даже не понял, из-за чего, то ли потому что увидел Энзо и Каю, двойники которых были снаружи, или освобожденных заключенных, которые должны были лежать без сознания.
– Никто не заходит? Они что, ждут пока мы сами покинем хижину? – спросил Дэн, и чуть позже добавил, – Олли, все нормально. Дыши ровно.
Мальчик по имени Олли сел прямо у дверей и закрыл лицо руками. Энзо убрал зажигалку. Кажется, его план менялся на глазах.
– Альфы нет. Они думают, что вы мертвы. Все боятся заходить. Альфа разгневается, если узнает, что его детей не спасли.
Виль присел рядом с ним.
– Думают, что мертвы? Стой, Олли, подожди, давай помедленней, – возвел руки вверх младший Запанс, – о чем ты говоришь?
Звуки борьбы не прекращались, вне хижины все еще слышались крики. В голове Энзо тикали часы.
– Патрийцы. Они боялись, что вы потеряли сознание и умерли. Минуту назад они перестали слышать мыслительный поток. Все боялись зайти и проверить, знали – кто сообщит Альфе новость о смерти, кто обнаружит смерть первым – покойник. Никто не хочет гнева Альфы. Он уже убил одного… Так вы живы. Что же вы… Что же вы делаете? Почему преступники здесь, а не там?
Кая переглянулась с Энзо.
– Все в порядке… Олли, верно? У нас все под контролем. Мы пришли освободить Запансов и Шону. Видишь зажигалку в руках этого парня? Запах огня должен был привлечь полуволков. Как только они зашли бы сюда, мы бы сбежали, победив в борьбе, потому что мыслительный поток наших полуволков закрыт, а у Патрийцев нет, поэтому они бы проиграли в полуволчьей схватке. Мы бы сбежали, потому что Патрийцы, как мы убедились, все еще боятся трогать людей. Раз уж ты тут… Позволь нам использовать тебя в нашем плане.
Кажется, шестеренки в голове Каи работали лучше и быстрее, чем у Энзо. Хорошо, что они дополняют друг друга.
Теперь в глазах Олли отражался ужас.
– Если все так боялись зайти и обнаружить мертвых детей Альфы, почему же ты оказался таким смельчаком и взял на себя эту задачу? – медленно, словно бы перед опасным хищником, садился Энзо, – Или ты сам отчего-то бежал, Олли? Скрылся от всей борьбы снаружи?
– Нет, я… – мальчик начал заикаться. Он поправил воротник длинной кофты. Только сейчас Энзо заметил, что мальчик был одет во все белое. Причем, одежда была совсем не тронута лесной жизнью. Никаких признаков грязи или листьев, как обычно бывает на несуразной одежке Патрийцев.
Голос подала Шона:
– Он хотел забрать тебя. Забрать к остальным. Но ты сбежал.
Ник вздохнул:
– Мать-природа, о чем вы говорите?
Шона на его восклицание не обратила ни капли внимания.
– Я права, не так ли? – настаивала женщина, – Альфа скрылся с подкидышами, которых отобрал для вечного перевоплощения, как только запахло жаренным. Поэтому не было никаких комментариев по поводу безопасности детей Властям. Поэтому мы до сих пор слышим крики некоторых родителей снаружи.
– Они не могут найти своих детей среди подкидышей, потому что Альфа уже скрылся с ними, – едва слышно произнесла Кая.
– Не со всеми, – добавил Дэн, – С избранными. И мы были одними из них. Лежали без сознания и ждали возвращения отца. Наше перевоплощение должно было стать показательным выступлением. Я прав, Олли?
Мальчик выглядел настолько растерянным, что Энзо даже стало жаль его. Захотелось похлопать мальца по плечу и убедить в том, что все будет в порядке.
– Как ты так легко прочитал мои мысли, будучи не в вольем обличии? – обнимая себя руками, спросил Олли, вонзаясь в Дэна напуганным взглядом.
Запансы переглянулись между собой.
– Это неважно, – отмахнулся Дэн, – Скажи честно – ты тоже избранный? Но тебе удалось незаметно сбежать и именно поэтому мы ворвался в хижину. Пока остальные боятся обнаружить нас мертвыми и защищают Патрию от протестующих, ты вошел сюда, потому что тебе было нечего терять.
– Я не хочу быть волком навсегда. Но я не хочу терять Патрию… – протянул мальчик.
Кая слегка дотронулась до его руки. Прием, которые они с Энзо всегда использовали, чтобы в чем-то убедить человека. Энзо выступал наблюдателем. Неважно, человек ты, подкидыш или полуволк, ты всегда обратишь внимания на милую девушку, которая смотрит на тебя понимающим взглядом и слегка касается кожи.
– Я понимаю тебя, Олли. У тебя сейчас нет никакого выбора, кроме как остаться с нами. Поэтому…