Конфликт с самим собой.
Он шутил, крал, не верил.
Он был омерзителен.
Рисунок волка на его груди.
Долгие разговоры и обсуждения.
Прикосновения руки.
Он бунтовал. После укуса Лейлы, Энзо навсегда изменился. В ту секунду он стал Безустанным.
В нем бурлила волчья кровь, но он не мог перевоплотиться. Он возненавидел себя за это. Он не знал, что с ним происходит.
И нет, он не набил тату волка, потому что его отец был охотником. Он набил его, потому что волк всегда жил в нем. Он хотел вырваться наружу.
Дэн единственный, кто обо всем догадался и использовал это себе во благо. Однако, Амелия не успела поделиться раздумьями с Ниной, так как сверху раздались шаги. Дрейк и Демьян спустились с квартирки Уолли, в руках Демьяна был один из его дневников.
– Все нашли? – спросила Нина, все еще обеспокоенно поглядывая на Амелию.
Демьян кивнул:
– Все ингредиенты для зелья по возвращению памяти есть у Уолли в лаборатории.
Амелия привстала:
– Отлично. Но не забывайте о еще одной догадке – превращение человека в полуволка, и наоборот. Если то, что пробуют японцы, нам не подойдет, мы попытаемся поступить по-моему.
– Обратный эффект? Это и правда может сработать, – одобрил Дрейк.
– Дай угадаю, и если то, что пробуют японцы, нам не подойдет, ты станешь именно той, на ком мы испробуем обратный эффект? Превратим тебя из человека в полуволка, а потом тем же зельем, превратим обратно в человека? – поинтересовалась Нина. Именно это Амелию и объясняла Демьяну до того, как в дверь постучал Дрейк и у них появился еще один вариант найти противоядие.
– Именно так, – Амелия подняла дневник, который читала, – Мы все перечитали. Уолсен нигде не упоминал этого варианта. Мои братья и Шона пробовали большую часть способов, что прописаны в дневниках, и ничего не работало. Поэтому, что-то мне подсказывает, что я права. Я даже догадываюсь, какие растения нам могут в этом помочь, – уголок губ Амелии пополз вверх, когда она вдруг вспомнила, как Кая съела белладонну во время их побега и все думали, что девушка умрет, но доза, принятая ею, не была велика. Казалось, это было вечность тому назад, – Однако сейчас нам стоит сосредоточиться на воспоминаниях Дрейка. Сначала, попробуем заставить его вспомнить.
Дрейк передал Амелии перечисленные в дневнике растения и ягоды. Она мысленно поблагодарила покойного Уолли за то, что тот выращивал все необходимое в своей лаборатории. Девушка отнесла все на кухню, выдавила сок диких ягод так, как сказано в дневнике, мелко нарезала корни растений и превратила все в своеобразное кашицу, чтобы Дрейку было удобней пить. Подумав немного, в конце девушка открыла один из шкафчиков и достала пищевой ароматизатор со вкусом вишни. Она видела, как Уолли добавлял его в свою выпечку, отчего аромат в кафе стоял просто невероятный. Так, чтобы Дрейку не было так противно пить это творение.
– Ну, что, ты точно готов? – спросила Амелия, передавая стакан Дрейку.
– Так мило, что ты добавила сюда трубочку, – отметил парень, принимая напиток.
– Расслабься и сделай глубокий вдох. Уолли писал, что нужно расслабить тело. А еще, лучше присесть. Пей до дна.
– Я расслаблюсь еще сильнее, если Демьян покинет помещение. Он меня напрягает.
Демьян фыркнул. Кажется, они эти двое не слишком поладили в лаборатории.
– Может, мне лишить тебя сознания, чтобы ты был менее напряжен?
– Мне показалось, или правильный мальчик угрожает насилием? – Дрейк притворно поднял руки вверх, словно защищаясь.
– Слушай, у тебя какие-то проблемы со слухом? – Демьян подошел к Дрейку вплотную.
– Ты же не собираешься меня ударить, верно? Это было бы очень некрасиво с твоей стороны. Мать-природа явно не одобрила бы.
Амелия вздохнула, глядя на них, а потом повернулась к Нине:
– Они сейчас очень сильно напоминают мне Ника и Дэна.
Взгляд Нины потеплел.
– Поэтому ты не говоришь им замолчать?
Девушки вновь перевели взгляд на парней, лица который стали пунцовыми. Амелия сделала шаг вперед:
– Не знаю, что там произошло у вас наверху, но я предлагаю оставить разбирательства на потом. Хорошая идея, да? Учитывая, что у нас куча дел. Дрейк, прошу, выпей этот напиток.
Дрейк поступил, как велено. Амелия закрыла глаза. И хоть Безустанный покоробил ее исключительную веру в священность Патрии, сейчас она обратилась к родными землям: «Мать-природа, прошу, помоги нам».
***
«Мать-природа, прошу, сделай так, как хочу».
Мальком открыл глаза. Человеческое тело болело, возможно он недооценил свои силы. Все-таки Вечное Перевоплощение не за горами. Он уже в том возрасте, когда каждый день – награда и наказание. Награда, потому что можно что-то поменять. Наказание, потому что мучаешься от мыслей, что не успеешь.
Перед собой альфа видел зеленый лес, купающийся в лучах солнца. Он чувствует запах росы. Видит, как капля падает с листа на травинку. Некоторая волчья наблюдательность проявляется даже в оболочке человека.
Мальком переводит взгляд на свою руку, сжимающую цепь медальона. Секунду назад он сжимал его в лапе. Потом перевоплотился прямо на ходу, во время бега. Пару кувырков, поцарапанные колени, найденная чудом одежда, и вот он уже сидит на пеньке, слушает пение птиц и перебирает украшение пальцами.
Медальон был круглый, цепь средней длины, золотая. Подразумевалось, что внутри должна быть маленькая фотография. По крайней мере, так сказал Человек, когда по приказу Малькома доставил подарок его жене. Никто из Патрийцев тогда, помимо Человеков, которые представляли интересы племени во время правительственного собрания Алиены, понятия не имел, как делать фотографии. Однако, Лейла обрадовалась подарку, когда Мальком подарил ей его после удочерения Амелии. Она стала класть внутрь медальона маленькие записки и оставляла его в разных местах хижины. Иногда даже в лесу, недалеко от дома. Задача детей заключалась в том, чтобы найти его первым и прочитать новую записку. Дэн, Ник и Виль тогда чуть на куски друг друга не порвали. Чаще всего первым записки находил Виль. Он был самым быстрым, как человек, так и волк.
Мальком не знал, что писала жена, но дети искренне смеялись, когда находили медальон. Часто, Лейла приходила в хижину после собрания с советниками и говорила: «Медальон спрятан. Кто же побежит за ним? Может ты, Мальком?». После этих слов Мальком кидал в нее подушкой. Она улыбалась во все тридцать два. «Ладно, ладно… Дети уже побежали за ним. Ты опоздал».
Ты опоздал.
Вот она, в его сознании, стоит словно живая, такая яркая, что больно смотреть.
Я и сейчас опаздываю, Лейла.
Что-то касается его пальцев. Это маленькая девочка в белом одеянии. Мальком моргает несколько раз, чтобы отогнать образ жены и сконцентрироваться.
– Альфа, когда мы уже станем волчатами?
Пока остальные дети боялись подойти и даже смотреть ему в глаза, маленькая особа осмелилась даже взять его за руку. Худенькая и с длинными, почти белыми, волосами, она так походила на его дочку.
Остальные дети сейчас трапезничали на поляне, где они устроили привал, жаренными на костре крольчатами, которые он выловил накануне. В запахах у Малькома также запрятались некоторые сладости и печенья. Крошки вокруг рта малышки подсказывают, что она только что закончила есть и отделилась от группы.
Мальком сжал ее руку в своей, второй рукой убирая медальон в карман брюк. Девочка посмотрела на его руку, всю в царапинах и волдырях, но ничего не сказала и даже не вздрогнула от страха или неприязни.
Копия крошечной Амелии.
– Остались считанные дни, – ответил Мальком, – Нам нужно лишь немного подождать. Я должен убедиться, что все пройдет, как положено. Ты же не хочешь, чтобы с кем-то из вас случилось то же, что и с Джеком?
Теперь, глаза девочки округлились от ужаса. Хрупкая ручка, которую он крепко держал, задрожала.
– Джек сейчас с матерью-природой… Она его охраняет.
Мальком улыбнулся.