– Давай мы лучше покажем. В отличии от жалких людей, поступки для нас важнее слов.
Шона сорвалась с места:
– Нет!
Дейзи издала громкий крик, нет, скорее рычание, секунду спустя это завывание подхватили остальные Патрийцы. В следующее мгновенье их тела стали меняться с невероятной скоростью, одежда рвалась, спина, шея, голова, начали покрываться шерстью, а руки и ноги превратились в лапы. Вой и лай, вместо слов, блеск хищных глаз, вместо человеческих. Перед Протестующими уже не стояла досточтимое племя. Перед ними образовывалась целая стая волков.
И они пустились в атаку.
– «За альфу!» – вдруг услышал мысли Дейзи Дэн.
Протестующие недолго простояли в шоковом состоянии, после превращения Патрийцев люди рвались в лес, но волки догоняли быстрее. Полуволчата, совсем дети, тоже были в процессе обращения, однако Дэн быстро побежал на место битвы, хватая детенышей:
– Не смей, – уговаривал он полуволчонка, держа того за хрупкие плечи, – Ты слышишь? Я все еще твой бета и я приказываю тебе: не смей превращаться.
Мальчик глядел на него с недоумением:
– Но мама…
– Твоя мама сейчас нападает на людей. Твоя мама – не пример, – махнул головой Дэн.
В глазах детей читался страх и растерянность. Полуволчата собирались вокруг него, Дэн закрыл их своим телом, не зная, что делать дальше.
Шона повернулась к Энзо:
– Уведите отсюда детей. А мы постараемся остановить их.
– Но куда же нам их вести? За пределами леса полиция и репортеры… – в панике спросила Кая.
– Придумайте что-нибудь! Вы гении обмана и преступности, – воскликнула Шона, кинув взгляд на Ника и Виля, но, благо, Запансы уже знали, что делать.
Ник и Шона с невероятной для человека скоростью ринулись к атакующим советникам в волчьей шкуре, превращаясь на ходу.
Виль вышел вперед, уголки губ слегка подрагивали, он быстро проводил брата и Шону взглядом. Пересилив себя, сжав ледяную руку Каи, он наклонился к ее уху:
– Ты умная, Панчлайн. Обязательно что-нибудь придумаешь.
Кая не позволила ему убрать руку. Виль замер.
– Знаю, ты ненавидишь перевоплощаться, но… Ты должен спасти этих людей. И спасти полуволков, – сказала она, не поднимая глаз.
– Я думал, ты ненавидишь Патрийцев, – улыбнулся Виль, в шоке глядя на их сплетенные руки, а потом на Энзо.
Кая нежно провела большим пальцем по его белым костяшкам. Она не знала, что делает. Впервые находясь рядом с человеком, кто был не Энзо, она позволила себе отключить голову. Может, это стресс. Может, это страх. Может, переполняющие ее чувства наконец вырвались наружу, потому что подсознательно она понимает, что сегодняшний день может быть последним.
Крики людей, рев волков. Какофония из душераздирающих звуков. Кая закрыла глаза.
Вместо ответа на его предположение, она поднялась на носочки и свободной рукой протянула его подбородок к себе. Его горячие дыхание обожгло ей щеки. Поняв намек, Виль поцеловал ее: коротко, жарко, с обещанием на устах: я сделаю все возможное, чтобы остановить это.
Их поцелуй длился всего мгновенье, а казалось, что прошла целая вечность. Нехотя оторвавшись от нее, Виль тяжело вздохнул прошептал ей в губы:
– Теперь я готов спасти целый мир.
Губы Каи дрогнули:
– Они не залезут тебе в голову, если ты только им не позволишь. Сопротивляйся. Будь начеку. Выберись живым.
– Выберись живым, – энергично повторил он.
Виль выбежал на поле боя, волчья шкура заменила его человеческое тело даже быстрее, чем у Ника и Шоны, и тут же пустился в драку с одним из атакующих Протестующего полуволков. Его рычание заставило Кая поежиться. Сквозь пелену звуков, она услышала знакомый голос Энзо, который во время их неловкого прощания с Вилем, разговаривал с Олли:
– …Ты поможешь мне собрать всех детей и увезти их подальше отсюда.
– Но как же Подкидыши? Они с альфой, здесь, в лесу, – взволнованно произнес мальчик.
– Значит, мы должны добраться и до них. Если, они, конечно, живы.
– Они должны быть живы!
– Ладно-ладно… Просто делай, как я говорю, хорошо? Твой альфа сейчас… Я понял тебя, Дэн! – Энзо зажмурился и сжал виски. Кая поняла: Дэн вновь вторгся в его мыслительный поток.
Кая коснулась плеча мальчика:
– Сейчас, мы что есть силы бежим к Дэну. Старайся заслонять нас своим телом. Патрийцы не смогут напасть на нас, если впереди будешь бежать ты, – она жалобно глянула на Энзо, – Ты в порядке?
Энзо вздохнул, покачав головой:
– Порядок. Бежим собирать детей.
Все еще ощущая вкус Виля на своих губах, Кая пустилась вперед, стараясь держаться за Олли. Там, на поле боя, Шона, белая волчица, дралась с одним из бывших советников. Кая поняла, что между ними помимо борьбы шел обмен мыслительным потоком. Энзо и правда гений – благодаря смеси из серебра и мяты им действительно удалось усилить шансы братьев Запансов и Шоны в этой животной схватке – Патрийцы не слышали их мысли, и понятия не имели, какой их следующий удар. Значит, Виль, Ник и Шона были лидирующими голосами – их слушали, ведь не могли услышать. Два совершенно идентичных серых волка кинулись нападать на светловолосую женщину, кажется, они пытаются укусить ей ноги. Их зубы почти одновременно оказываются в опасной близости от лодыжек Протестующий. Женщина бежит так быстро, что путается в ногах. Сию же секунду их валит на землю Виль – два полуволка с грохотом падают на землю, поднимая пыль. Он удерживает их на месте, те внимательно смотрят на него своими светящимися глазами – слушают, что он говорит. Впереди брата, Ник рычит на одного из советников – их бой похож на танец, оба отвлечены от общей битвы, их внимание приковано лишь друг к другу. То советник отходит от Ника, то вновь впивается в его шкуру зубами. Ник, в свою очередь, прищурив желтые глаза, следит за каждым его движением и будто с легкостью предугадывает его. В очередной раз, когда волк пытается покалечить его, Ник действует быстрее – он кусает Патрийца в шею. В отличии от младшего брата, Ник явно не хотел заканчивать битву так скоро – судя по медленным, но решительным телодвижением, он словно старался проучить, и в то же время, говорить.
Шона гонялась за Дейзи по пятам. Дейзи вновь пыталась покалечить Протестующего, того самого мужчину с бородой с дочкой-подкидышем, что был уже весь в грязи. Глаза его выражали лишь страх, никакого шока, ступора или сожаления. Человеческий страх жертвы. Он пытался бежать, как и другие, подальше от хижин, но волки догоняли их и волокли обратно, словно тряпичных кукол. Издевка. Игра. Шона, рыча так громко, что кровь стыла в жилах, прыгнула прямиком на спину Дейзи. Поздно – полуволчица успела откусить мужчине лодыжку, тот упал на землю и кричал в агонии.
– Дэн, ты им нужен. Мы уведем детей с Патрии, – крикнула Кая, добегая до старшего Запанса. Но Дэн уже опередил ее. Как только он заметил их решительность, тут же начал перевоплощаться.
Никто не спрашивал Энзо, куда они держат путь и каков план – времени нет, нужно бежать. Олли догнал последнего плачущего полуволчонка, который звал папу, спрятавшись в кустах рядом со своей хижиной. Энзо оглянулся по сторонам – нет ли больше полуволчат. Убедившись, что они собрали всех десятерых, кивнул Кае.
– Мамочка! – вдруг закричал мальчик, глядя сквозь Олли, – Мамочка, меня уводят куда-то! Бета сказал, им можно доверять!
Полуволчица повернула голову на голос сына – ее желтые глаза расширились. Однако Дэн успел прочитать ее мысли, и прыгнул на нее еще до того, как она осознала ситуацию. Волки столкнулись в очередной схватке.
В следующее мгновенье Шона, Ник, Виль и Дэн заслонили их, злобно рыча. Все происходило так быстро, что у Каи закружилась голова.
– Если кто-нибудь приблизится, я выстрелю, – сказал Энзо, прижимая пистолет к затылку Олли. Тот, кажется, даже не понимал, что Энзо лишь играет на публику, и повернулся к нему, дрожа от страха.
Вместо того, чтобы броситься на них, Патрийцы продолжили нападать на Запансов и Шону.
– Бежим, бежим, пока Дэн и остальные отвлекают их, – прошептала Кая, скорее себе, чем остальным, но ее небольшая команда услышала ее, и побежали, подальше от хижин племени Патрия. Кая оглянулась напоследок, поискала глазами Виля, но тот не смотрел на нее: полуволк был занят тем, что вновь вцепился кому-то в глотку.