Остался всего десяток подкидышей, но они, едва полуволки успели скрыться в длинных кустарниках, резко изменились в лицах и вдруг визуально стали… меньше. Словно вновь превратились всего лишь в кучку детей, маленьких волчат. Они испуганно осматривались по сторонам, и тело их пробила такая дрожь, будто волчья оболочка намеревалась вот-вот слететь, обнажив детское нутро. Олли, первее всех из людей заметив разницу, подбежал к ним и молча указал на палатки. Энзо успел отметить, как во время борьбы он быстро и умело одевал каждого перевоплощенного обратно в человека подкидыша, ведь было бы странно отдавать на руки полиции и репортеров нагого ребенка, если их за пределами лесами вообще ждали таковые. В этот момент его прикрывала надежная компания Амелии, и у Олли получилось отдать почти всех. Это значит, многие дети сейчас могут быть на руках у Властей. Если, конечно, они все сделали правильно.
Дэн и Виль переглядываются, что-то говорят Амелии, Энзо все еще держал мыслительный поток закрытым, и то же убегают, бросая на него осторожный взгляд. Фиолетоволосый парень тяжело поднимается на ноги, его поддерживает Кая, а Демьян не сводит своих глаз с Амелии.
Энзо идет к ним, не моргая глядя на Демьяна. Поймет ли намек?
– Пойдемте к палаткам. Может, найдем аптечку. Приведем себя в порядок, – долго не отводя пытливого взгляда теперь уже от Энзо, он легонько хлопает по плечу Нину. Та переводит свой взгляд, до этого провожавший удаляющегося Дэна, на него, и словно выпадает из транса.
Как только люди, шатаясь, ослабленные и вымученные, направились в компании с подкидышами к палаткам, Энзо позволяет себе посмотреть Амелии в глаза.
«Как ты?»
Белоснежный волк вдруг издает неожиданный лай.
«В полном порядке»
Энзо издает смешок.
«Так, над твоем воем мы поработаем. Звучишь, как собачка хаски».
Она вдруг наклоняют голову и прижимается мордой ему в шею.
«Эй, я вообще-то была в среде полуволков больше, чем ты, Безустанный. Или мне звать тебя Альфой?»
«С тобой точно все хорошо?»
После перевоплощения, ее раны затянулись, но все же.
«Тебя это не особо интересовало, когда ты вонзился клыками мне в окровавленную шею»
«Я знал, что делаю»
«Знаю. Когда ты понял?...»
«Что я истинный Альфа? Как только один из полуволчат вдруг назвал меня таковым. Но я не придал этому значение, понял только на подсознательном уровне. Не знаю, почему они это почувствовали. Я вспомнил тот день, вспомнил волчицу, которого застрелил мой отец после того, как я был укушен. И ты это поняла, так ведь?»
«Да. Когда мы перебирали дневники Уолли, чтобы найти подсказки для создания раствора для перевоплощения. Идей было много… сначала я думала превратить себя в волка и попробовать создать обратный эффект – из волка в человека. Потом к нам ворвался Дрейк, который в прошлом являлся полуволком, но в Японии оболочка считается недугом, поэтому ее искореняли, правда Дрейк не помнил, как именно. Поэтому, мы применили лекарство по рецепту Уолсена для возвращения памяти, я сварила зелье»
«И он вспомнил»
«Он вспомнил…»
«И ты решила с компанией людей направится прямиком в Патрию, где разгорелась волчья война?»
«Эй, если бы не я, это бы не прекратилось. Не смотри на меня так»
«Не было ни одного раза, когда ты просто послушала меня»
«И каждый раз я спасаю положение. Разве нет?»
В его мыслях раздается звонкий смех.
«Амелия…»
«Энзо?»
«Я прошу у тебя прощения. За своего отца. За то, что лишил тебя матери. За то, что лишил дома»
«Это не твоя вина»
«Нет, ты послушай. Ты права. Ничего из этого не произошло, если бы Лейла не погибла от рук моего отца в тот день. Я стал причиной избрания Малькома»
«А мой брат лишил тебя отца. Тело за тело. Мать природа сделала нас квитыми».
«Он был монстром… Я просто не хотел этого осознавать. Ник поступил правильно. Отец убил бы и его первым, была бы возможность»
«Мы не выбираем отцов, Энзо. Все, что должно произойти, уже произошло. Главное, что все закончилось»
«Не закончилось. Дейзи сбежала, Мальком исчез. Я стал убийцей»
«Они бы убили тебя, не напав ты первым, и ты это знаешь. Теперь, тебе остается только жить с этим. Прости и ты меня, что из-за моей семьи ты оказался в таком положении»
«Не извиняйся. Никогда не извиняйся передо мной. Хорошо?»
Амелия качает головой.
«Хорошо. Должна же я послушать тебя когда-нибудь»
Он не знал, как долго они простояли вот так, прижавшись друг к другу и закрыв глаза, в окружении внезапно настигшего их спокойствия.
Первой подала голос Амелия:
«Пора перевоплощаться. Скоро толпа полуволков, с недоумением на лицах, потребует от тебя подробных объяснений»
«Предлагаю перевоплотиться вместе» – вспомнив о пикантной детали перевоплощения, предложил Энзо.
Амелия пихнула его в бок:
«Давай на перегонки до хижин, бесстыдник»
***
Его уже поджидали полуволки в человеческом обличии. Под прицелом глаз Патрийцев, Энзо ступил на порог хижины, на которую кивнул один седовласый мужчина с морщинистым лицом. Зашел внутрь только после того, как Амелия оказалась внутри хижины Шоны, которой пока нигде не было видно. Покинувшие их так внезапно Патрийцы собирались у центра с лавочками советников, но, конечно же, никаких советников среди них уже не было. Половину уничтожил Энзо, половина сбежала с Дейзи. Энзо предполагал, что у стаи была возможность остановить их, но они предпочли дать кровожадному зверью убежать. Осознание того, что только у него среди всех полуволков здесь была кровь на руках, совсем не придавала триумфа этой жалкой победе, если ее вообще можно было назвать таковой.
Зайди в деревянный домик, он обнаружил мужскую одежду на кровати, белье и даже обувь – кто-то из полуволков, возможно даже этот седовласый мужчина, позаботился об одежде для него. С этим было решено, но теперь вопрос состоял в другом – как перевоплотиться обратно? Энзо приобрел эту форму благодаря внезапно разлившемуся по его венам гневу, а что нужно для того, чтобы вновь стать человеком? Жаль, он не спросил об этом Амелию.
Он закрыл глаза и принялся ждать. Ничего не происходило. Он уже думал выйти и полный унижения, попросить полуволка помочь ему, как вдруг до него дошло – если гнев сделал его волком, значит, обратно человеком его сделает спокойствие.
Так и случилось – стоило ему расслабить мышцы и сознание, его тело начало меняться, лапы стали удлиняться, проявив длинные пальцы, шерсть исчезла, разгладив кожу. Длилось перевоплощение около минуты, может, двух, но как только оно завершилось, Энзо сделал глубокий вдох, словно все то время, что он был волком, он находился под водой. Прочистил горло, схватился за кадык, попробовал посчитать до трех. Все в порядке, речи он не лишился. Почему-то это стало первым, о чем он забеспокоился, ведь только мысли были его главным инструментом общения на протяжении многих часов. Он заметил и еще одну деталь – приказной тон Дэна Запанса больше не обитал в его черепной коробке.
Энзо оделся, размял шею, плечи, и со скрипом открыл дверцу хижины. Мужчины уже не было у порога, но когда Энзо поднял взгляд, то увидел его среди полуволков в человеческом обличии, послушно рассевшихся на лавочках, замыкающих круг. Не было только Запансов.
Словно прочитав вопрос на лице Энзо, седовласый мужчина, которого он теперь считал своим главным союзником, громко сказал:
– Они в своей хижине. Ник Запанс лишился ноги.
И правда, как он мог забыть? Присмотревшись к полуволкам, среди которых были и дети, храбро сражающиеся на его стороне сегодня, он заметил у всех привязи из темно-зеленых листьев на разных частях тела. Волшебные травы Патриии. Благо, в человеческой форме многие раны, полученные в волчьей, затягиваются, оставляя лишь ссадины и царапины. Он думал, что подобное могло бы произойти и с Ником – но раз среди Патрийцев пока не было Запансов и даже Шоны, значит, что-то явно пошло не так.