Выудив из кармана набор отмычек, которые он прихватил, выходя из номера, Дилан отпёр входную дверь и быстро юркнул в помещение. Как только он шагнул глубже внутрь его обуял страх, ноги подкосились, а в голову ворвались воспоминания: Эндрю, бабушка, выстрелы, смерть и тьма зловещая и непроглядная.
Пересилив себя, парень пошел дальше. Добравшись до отдела проката и обведя его взглядом, голова в миг опустела. Перед ним предстали ряды и ряды коньков, где-то фигурные, где-то хоккейные для новичков, расставленные по размеру.
Найдя свой сороковой размер, Дилан покопался и выбрал хоккейные, надев их, парень почувствовал, как его усталость, накопленная в течении рабочего дня, моментально улетучилась, уступив место бодрости и детскому предвкушению приключений.
Руки и ноги все ещё ныли, но желание выйти на лёд пересиливало любые неудобства. Дилан встал со скамейки и, не сделав и пары шагов, рухнул на пол. Ногу свело судорогой. Кончено, с момента его похищения Дилан не приближался ко льду, потому что только мысль об этом повергала его в панику. Но, приехав в Верт, желание скребло под ложечкой, а его сердцу хотелось выть и скулить, как брошенному избитому псу.
Дилан собрался с силами, поднялся и потихоньку потопал на лёд, привыкая к ощущениям и вспоминая. Выход находился почти в другом конце дворца от отдела проката. Подходя к нему, парень почувствовал морозное дуновение системы охлаждения, и понял, что – уже близко, и от этого зашагал бодрее.
Первый шаг на лёд словно отправил его обратно во времени. Волнение переполняло потрёпанную душу, решившись, он сделал этот шаг, потом второй, оттолкнулся и… упал на локти. Боль пронзила их, а из глаз выступили слёзы, но эта была не та боль, которая сводила с ума, а приятная, словно после первой тренировки.
Дилан поднялся, вторая попытка сделать шаг была наиболее удачной, он не упал. Выписывая вензеля на льду, парень был почти счастлив, как тогда в детстве, когда бабушка привела его на лёд в первый раз. Тогда она держала его за руки, таскала по льду, после чего отпустила. В те пару секунд до своего падения Дилан почувствовал свободу, так было и сейчас. Создаваемый на скорости ветер, трепал его волосы, в груди зарождалась одышка, ноги покалывало с непривычки, но стальные кольца нервов, сжимающие его тело с момента побега, начали ослабевать, но все изменилось, когда он посмотрел на центральный вход для гостей. Волнение снова вернулось.
По трибунам мягкими и бесшумными лапами ступало существо, словно не замечая Дилана. Он был бы не он, если бы с треском не провалил свою шпионскую игру в гляделки, парень с громким грохотом врезался в борт, и уши огромного волка сразу навострились, он со злобным рыком развернул голову в сторону парня. Глаза волка ничего не выражали, кроме гнева, злости и чего-то, что парень не смог различить с первого раза. У волка была густая черная шерсть, размером он был чуть меньше лошади, а на груди ярким пятнышком белел треугольник, лапы тоже имели белую окантовку, а длинные когти едва касались пола дворца.
В глазах Дилана же читался всепоглощающий страх, но не к волку. Зверь сел напротив и склонил голову вправо, словно изучая человека, потом плавно наклонил в лево, и тут Дилан понял ту третью эмоцию во взгляде – любопытство.
Судя по тому, что животное не обратило изначально внимания на кого-то и вело себя довольно уверено, оно уже бывало здесь. Чтобы не стать добычей своего оппонента, Дилан предпринял попытку заговорить:
– Позволь мне приходить сюда иногда, – громко сказал Дилан и покатился к трибунам, но, сделав несколько шагов, снова грохнулся и ударился головой об лёд.
В глазах потемнело, голова закружилась, желудок схватило спазмом, а, наскоро перехваченный на ужин бутерброд, грозился выйти наружу в любой момент. Совладав со своим равновесием и желудком, Дилан поднялся на четвереньки и пополз к выходу со льда. Забравшись на резиновый коврик, ведущий к выходу с поля, парень уверенно встал на ноги. Оглянувшись, волка он не увидел и списал это на снова навалившуюся на него усталость, от которой рассудок затуманился.
Дилан разулся и босиком поплелся к выходу, оставив коньки в отделе проката, он выскользнул на улицу через вход, где заходил и направился в мотель.
«Хорошо, что Лена дала мне выходной,» – пронеслось в голове Дилана, когда он заходил в номер. Дверь захлопнулась за ним, и он плавно сполз по стене прихожей, его клонило в сон. Пересилив себя, парень встал и поплёлся в душ. Вода расслабила перенапряжённые мышцы, с каждой каплей воды, ударяющейся о его кожу, они становились более мягкими, а голова постепенно отключалась. Закончив принимать душ, Дилан уже был в граничном между сном и явью состоянии, но проходя через прихожую в спальню он услышал, что кто-то скребётся во входную дверь. Парень подошёл к двери и посмотрел в глазок, но никого не увидел. Страх снова окутал его, а сон как рукой сняло. Схватив с кухни разделочный нож, он приоткрыл дверь и увидел, что на коврике у порога что-то лежит, парень ступил на порог и поднял мокрый сверток.