Дилан окинул взглядом Эндрю. Его брат остолбенел. Руки у него вспотели и тряслись. Он нервно дёргал ногой, сдерживая неровное дыхание и грохочущее сердце.
– Я думаю, что Эндрю справится, – решил вмешаться он, – Я так понял, Лена не просто предлагает стать альфой. Она предлагает стать членом стаи, – она кивнула, – Эндрю, соглашайся.
Парень наконец поднял глаза. Он внимательно изучил всех своим взглядом.
– Если я не справлюсь? – его вопрос прозвучал в тишине как шелест листьев на ветру.
– Эндрю, послушай меня, – начала Лена, – не справилась я, когда нужно было защитить стаю. Ты за эти несколько дней выполнил все задачи, поставленные перед лидером. Ты смог скоординировать нас так, чтобы в полной мере защитить. Ты будешь не один. Я буду тебе помогать в качестве советника альфы. Ты не будешь один. Мы все будем вместе и будем помогать тебе.
Эндрю молчал. Молчали и другие. В воздухе нарастало напряжение.
– Значит, – начал Эндрю, – большая стая? Большая семья?
– Да, – сказали Лена и Бетси одновременно.
– Адам, ты против? – спросил у отца парень.
– Как он может быть против? – вмешалась владелица мотеля, – Он опутан теперь.
– Конечно, нет. – начал отец, – Ты хотел стаю вместе с Диланом, это хорошая возможность. Соглашайся.
– Хорошо, я согласен, но я не знаю, что делать дальше? – спросил Эндрю.
– Искра альфы даётся в полнолуние, когда все члены будущей стаи проходят ритуал веры. Твой ритуал, означающий появление доверия к своим ребятам. Подумай, что это может быть?
– Кажется, у меня есть идея, – сказал Эндрю и лукаво улыбнулся. Он мог с этим справиться не один.
Глава 14. Стая
– Это плохая идея, – твердил Тони, ползая на четвереньках по льду в хоккейной форме.
– Замечательная идея, – вперила ему Бетси, нарезающая вокруг него круги. Хоккейная фора на ней сидела намного лучше, чем на красавчике-спортсмене.
Эндрю держал в секрете сам замысел проведения ритуала, после которого он станет альфой. Вечером на кануне полной луны парень привёл свою будущую стаю к высоким, кажущимися мрачными, стенам ледовой арене. На людей со стен смотрели неизменные фотографии известных хоккеистов. Только сейчас Дилан обратил внимание на их глаза. Они имели «естественные» оттенки. Да, отметины оборотня не заполняли полностью все белки, они были заключены в границы радужки, но это, как подумал Дилан, было сделано больше для конспирации.
– Да, все они – оборотни, – ответил на немой вопрос друга подошедший Эндрю.
– Ну как ты узнал? – спросил Дилан.
– Жёлтая пресса не всегда врёт. Иногда люди просто не хотят поверить, – начал Эндрю, – и потом, когда ты посмотришь матчи с новыми знаниями о «естественном» мире, ты сразу всё поймёшь.
Дилан окинул глазами своего новоиспечённого брата. Внешне он казался спокойным, но руки выдавали всё его напряжение. Пальцы едва подрагивали в волнующемся жесте. Дилан наклонился и стукнул плечом Эндрю. Брови того изобразили забавное выражение лица, знаменующим немой вопрос.
– Это хороший план, – Дилан поднялся на носки и прошептал Эндрю в ухо.
– Но, как ты догадался?
– А что ты ещё мог придумать? – по-доброму хмыкнул Дилан, – Ты нифига не изменился.
– Ты тоже, – хихикнул Эндрю, – как всегда, знаешь меня лучше меня самого.
Парни отбили кулаками и пошли внутрь. Все последовали за ними. Кристиан и Бетси тоже догадались о предстоящем ритуале и, предвкушая что-то весёлое, активно обсуждали предстоящее.
Тони с Адамом и Леной тоже всё поняли, поэтому двое последних пытались за считанные секунды объяснить базовые правила игры в хоккей. Оказалось, что Адам в детстве тоже им занимался, а Эндрю пошёл по стопам своего отца. Лена только каталась на коньках и никогда не держала клюшку в руках. Однако её отчим любил смотреть матчи по телевизору, постепенно их полюбила и она. Через пару месяцев просмотров и чтений литературы она разъясняла отчиму особенно сложные игровые моменты.
Дилан вышел в зону для игроков первым. С неё открывался вид на игровую площадку и трибуны. Когда он был здесь лёд освещало аварийное освещение, а места для зрителей покоились в темноте. Сейчас Эндрю включил полное освещение. Вид игрового поля и рядов стульев, убегающих вверх, перехватывал дыхание. Морозный воздух системы замораживания льда холодил кожу рук, ещё не облачённых в краги. Перчатки лежали в шлеме, который парень держал подмышкой. Дилан закрыл глаза и сделал глубокий вдох.