Дилан кивнул.
Их разговор был прерван телефонной трелью. Экран оповестил, что звонила Би. Кристиан ответил и поставил на громкую связь.
– Би, ты на громкой. Говори.
– Ребят, у меня скверные новости. Лене становится всё хуже. Боюсь мы её потеряем. Вам лучше вернуться и помочь разобраться.
Глава 6. Охота за жизнью
Жизнь маленькой девочки, рожденной в стае оборотней, кардинально отличалась от жизни обычного человека. Когда человеческой девочке в пору ходить в садик и учиться говорить, у будущего оборотня начинается метаморфоза организма. Первое превращение в шесть лет встречается стаей словно первый звонок для человека.
Оборотням запрещено появляться в городе, поэтому учиться нужно либо самостоятельно, либо не учиться вовсе. Этот урок маленькая Лена усвоила, когда, блуждая по лесу, вышла к мусорным бакам на окраине Бакэу, на тот момент самом не примечательном городе Румынии, расположившемся у подножья Карпат. Тот день разделил жизнь беззаботного ребёнка на «до» и «после». Как только девочка пересекла черту городской застройки, к её затылку было приставлено что-то металлическое и холодное. Позже она выяснит у товарищей, что это была модификация пистолета «Карпаты».
Курок был взведён, а жестокий мужской голос, без капли сожаления, твердил, что ей запрещено здесь находится. Лена быстрым испуганным взглядом окинула охотника. Пистолет прислонённый к её голове дрогнул.
Сказав: «Передай родителям, что в следующую встречу я не буду таким добрым», – мужчина толкнул её в сторону леса и выжидающе наблюдал, пока она в нём не скрылась.
Несколькими годами позднее, путём сложного переговорного процесса, между охотниками и отщепенцами было достигнуто соглашение, по которому детям оборотней разрешалось посещать город, следуя до школы, но только под присмотром конвоя из охотников и одного советника альфы.
Со стороны это выглядело не примечательно. На окраине города останавливался стандартный жёлтый школьный автобус, забирая детей и советника. Только в нём, по мимо остального, находилось трое, а в канун полнолуния – и шестеро, вооружённых до зубов верзилы.
Маленькая Лена слишком рано начала задумываться о причинах такой жестокости людей, хоть её всегда и сопровождал в школу кто-то из родителей.
Стая Лены была достаточно большой и насчитывала порядка двадцати пяти членов. Одному альфе достаточно трудно её контролировать, поэтому из старейших её участников, он выбрал советников, мать и отца будущей альфы.
Изначально ей ничего не предвещало стать лидером, потому что им может стать только бета или тот, кто убил действующего вожака. Был ещё третий вариант, но он был практически невозможным, если все члены стаи соблюдали правила.
Бетой этой стаи был сын альфы – Шон. От своих родителей он унаследовал только жестокость и холодный, расчётливый ум. В свои шесть он сразу стал членом волчьей семьи, с легкостью преодолев ритуал веры.
Вторая же возможность стать альфой даже не рассматривалась. Все оборотни выбрали единогласно своего вожака, после чего чётко подчинялись его правилам и приказам.
После своего полнолуния Лена начала замечать членов других волчих объединений среди своих, подмечая четкие отличия в глазах. Она сама выяснила, что носителем красных глаз является вожак, зелёных – бета, а принадлежность угольно-черных она никак не смогла раскрыть самостоятельно. Все члены её семьи повторяли одно и тоже: «Ещё не время. Подрастёшь – узнаешь». Среди членов другой семьи преобладал синий, носители которого были обычными полу оборотнями, «чьё положение в иерархии не определилось» – говорил отец.
– Ты уже не маленькая. Самое время стать полноправным членом стаи, Елена, – завёл разговор за ужином отец.
– Что это значит? Разве я ещё не член? – поперек горла встал комок волнения и мешал вздохнуть девочке.
– Ты – член нашей семи, но не стаи. – продолжила мать, – Ты спрашивала, что значат черные глаза? – Лена кивнула, – Это глаза солдата. Глаза убийцы. В нашей стае четкая иерархия. Есть вожак, есть его наследник, а остальные – защитники очага.
– Хочешь сказать, что ребята-соседи тоже будут убивать?
– Не факт. Иерархия других может отличаться, – уточнил отец, гоняя вилкой по блюду кусок полусырого стейка.