Как Дилан узнал из разговоров с Кристианом, новые оборотни и слишком молодые не могут обращаться в полноценное животное. Это под силу только альфам и солдатам, унёсшим не один десяток жизней. Убийство приближает человека к животной сущности – к инстинктам убей или умри. Альфа – сам по себе максимально приближен к природе волков, почитая все стайные правила.
Полную форму волка могут также принять советники стай – обычно создания в возрасте семидесяти лет. Есть ещё один вариант, о котором не упомянул официант, но не стоит его в этом винить. Это очень редкий случай. Такие метаморфозы случаются один раз в несколько сотен лет: если связь волка и его носителя крепка, а их взаимодействие отточено до идеальных движений, тогда волк сам может позволить отдать свою силу человеку, а тот, в свою очередь, даст зверю выход в людской мир. Такое взаимодействие «естественного» и человеческого чем-то напоминает танец. Человек-оборотень отдаёт всего себя в качестве сосуда, а волк – в качестве источника силы. Во все времена все «естественные» существа стремятся именно к такому виду взаимопонимания, потому что это усиливает обоих. Это было идеальным равновесием.
Утреннее солнце уже ласкало кроны деревьев, значит Дилан провёл в отключенном состоянии несколько часов. Утренний ветер приятно холодил шерсть, проступившую на шее, руках и лице. Росса мочила босые ноги, увенчанные неровными звериными когтями. В процессе превращения одежда была изодрана в клочья.
В нос ударил запах сбившийся мокрой лисы. Преследуя его, оборотень напал на след. Волк ринулся дальше, к добыче хищника – заяц с уже вспоротым брюхом лежал навзничь, а вокруг него крутилась лиса – однако Дилан вовремя одёрнул своё Альтер-эго. Притаившись в кустах, он начал выжидать подходящего момента.
Человека-волка сложно спрятать в кустах, хоть и ростом он всего метр шестьдесят, но Дилан не издавал не единого звука, кажется даже не дышал. Кусты скромно, но в полной мере закрывали его тело. Время будто остановилось. Мир сузился только до него и его жертвы, которая, прислушиваясь, анализировала обстановку вокруг.
Не почувствовав опасности, лиса стала трепать свою жертву, вгрызаясь в мягкие ткани брюха и перекусывая хрупкие кости пополам. Человеческая часть парня смотрела на это, и ярость подкатывал к горлу. Он чувствовал себя как этот заяц, только по сравнению с ним, Дилан был ещё жив. «Пока жив» – поправил он свои мысли.
Волк, понимая настроение своего носителя, издал едва слышимый рык согласия и своеобразной поддержки.
За раздумьями, он не заметил, как лиса повернулась к нему хвостом. Это была её величайшая ошибка. Смертельная ошибка.
Оборотень раздвинул кусты и рывком кинулся в сторону добычи. Лиса оказалась шустрее и дала деру, сжав в пасти тушку потрепанного зайца. Животное двигалось быстрее, благодаря миниатюрным размерам и высокой маневренности. Там, где она юрко скользила и огибала стволы деревьев, Дилан собирал все ветки и спотыкался на выступивших из-под земли корней полу сухих деревьев. Там, где лиса ловко перепрыгивала овраги и ручейки, которыми был изрисован лесной массив, волк катился кубарем и промокал до нитки.
Неопытность в охоте и большие, для животной сущности, габариты стоили парню свой добычи, которая скрылась под навесной скалой.
Если так подумать, у лисы было ещё одно неоспоримое преимущество: будучи обитателем этого леса, она, пусть инстинктивно, но знала здешние места лучше него.
Отдав победу своему, сопернику парень поплёлся дальше, принюхиваясь и стараясь запомнить окрестность в деталях: ширину канав, извилистый рисунок очередного ручья, высоту, с которой начинались массивные шлагбаумы, представленные старыми ветвями деревьев.
Как только рука Дилана опёрлась на сухую ель, её пронзила резкая боль. Кости сдвинулись в неестественном положении. В ходе неудачной охоты парень сломал руку, но волчье исцеление уже занималось этим. Рука срослась на глазах.
«Видимо пока летел вниз откуда-нибудь» – подумал он.
В нос ударил мощный спертый запах. От чего Дилан сделал вывод, что объект его охоты сейчас либо его комплекции, либо больше, а значит настичь того будет многим проще. Осталось убедиться, что он учуял хищника, а не оленя, например. Он двинулся в сторону усиления запаха
Спустя пару минут, Дилан вышел на открытое поле. Его взору открылась довольно забавная картина. Человек внутри отчего непривлекательно хрюкнул и захихикал.