– Глядите ка, – сказал он, указывая на поле позади них, – Крысы бегут с тонущего корабля.
Вся армия Клинтона, вернее оставшаяся в живых небольшая часть, спешно покидала поле боя в разные стороны. Из десяти существ в живых осталось четверо, и те уносили ноги. Клинтон закашлял. Рот наполнился кровью. Кашель был признаком, что жидкость заполняла лёгкие. Кашель повторился, а Клинтон рывком сел, опустошая желудок прямо под ноги Кристиана. Держать его не было смысла. Сейчас он уже ничего сделать не смог.
– Самопровозглашённый король повержен, – послышался из кустов голос Бетси.
Женщина следовала плану – оставалась в тени, но была готова вступить в бой, если явные перевес битвы сдвинется в сторону врага. Было трудно уговорить её держаться подальше от боя. Лена чуть ли не подралась с ней, но в итоге Адам проявил чудеса дипломатии. Он поспорил с ней. «Если Лена победит в равном поединке меня, то ты не суёшься, – сказал тогда Адам». Исход поединка был очевиден, но Бетси была очень азартным человеком и при том любила безнадёжные случаи, поэтому согласилась. Сражение продлилось всего пару минут: Лена уложила Адама на лопатки и вырубила мощным ударом в челюсть.
– Пусть бегут, предатели, – прохрипел Клинтон, – А тебя, сука, – он уставился на Лену, – надо было убить, когда была возможность.
– Ты умираешь и смеешь угрожать моей семье? – вступил в диалог Адам, – Да ты ещё более отбитый, чем я себе представлял, а ещё ты мне должен машину тварь.
Клинтон попытался рассмеяться, но тут же задохнулся, и кашель снова накрыл его, а вокруг изо рта вылетали брызги крови. Адам не выдержал, и его рука вонзилась в горло Клинтону, а вторая пробила рёбра немного левее центра. Он дёрнул сначала шею, вырывая трахею, а потом углубил руку в груди и рванул. Нечеловеческий вопль сотряс округу, а потом всё стихло. Только хлопанье крыльев перепуганных птиц вдалеке улавливалось волчьим слухом.
Тело Клинтана рухнуло на землю, а сердце в руке Адама, сделав несколько последних сокращений, остановилось. Все молчали, потом Лена с облегчением выдохнула.
– Мы победили, – сказал Дилан.
– Да, – сказала она, – одной проблемой меньше. Всегда жалко убивать своих, но, когда они становятся слишком тяжёлой занозой, выхода не остаётся. Все же, он был оборотнем, а значит и достоин быть похоронен как оборотень.
– Это как? – поинтересовался Дилан.
– Его тело должно быть сожжено, – пояснил Кристиан, – Древняя традиция. Наши предки верили, что огонь способен оставить все тайны сокрытыми.
Наскоро был сооружен небольшой деревянный помост. Никто не хотел находится здесь дольше положенного. Хоть победа и была за ними, но все хотели поскорее выбраться из леса. Тело, скрытое белой тканью, найденной в домике Лены, было водружено на него, а Адам поджёг помост. Все дождались, пока огонь уносил секреты с собой по ту сторону существования мира. В это время солнце уже начало рассеивать ночную тьму и согревать своими лучами холодные закутки леса.
Бетси аккуратно собрала остатки праха и пепел в мешок, который был развеян у горного ручейка, найденный Диланом во время охоты.
– Думаю, теперь мы готовы и к главной нашей битве, – сказал Эндрю, смотря как легкий ветерок подхватывает пепел, чтобы помочь огню унести тайны подальше.
– Угу, – подтвердила Лена, – но сначала… – она задумалась, – Нельзя также на пустую голову рваться в новый бой. Этот требует более тщательной подготовки.
– Но сначала давайте поедим и отоспимся. Мы можем себе это позволить, – сказала Бетси, подходя со спины к Адаму и Лене, и обнимая их за плечи.
Дорога в город проходила в приятной тишине. Слух оборотней наполнял волнительный трепет сердец.
Глава 12. Нет ничего невозможного или есть?
Вернувшись домой все уснули в общем комке одежды, грязи и людской плоти. Сражение изрядно потрепало каждого, поэтому на сон ушло трое суток, а на заживление ран ещё неделя. Порезы и ссадины затянулись быстро, но рванные и глубокие отметины болели мучительно долго.
Первым очнулся Адам, его тело пострадало меньше всего, а участие в большой драке потребовалось минимальное, поэтому утром третьего дня после события он проснулся и исчез, оставив записку «На пробежке», приколов её к футболке Лены. Следом поднялись Лена и Бетси. Кажется, они ни только сливались в немом общении, а вообще всё делали одинаково. У бывшей альфы был разодран живот, а три глубокие царапины опоясывали шею по кругу. Бетси, обученная азам медицины от Кристиана, накладывала повязки, смоченные дезинфицирующим раствором.