– Сомневаюсь, что ты это умеешь, – перебивая его, сказала Бетси.
– Да иди ты, – отбрехался официант, – так вот, я тут подумал: почему бы нам не попросить помощи у охотников.
– У нас не те времена, когда можно доверять тем, кто может нас перебить с минимальными затратами усилий, – возразил Тони.
– Ты думаешь, нет? Правда, Лена? – спросил Кристиан, подёргивая брови и лукаво улыбаясь.
Все уставились на бывшую альфу. С её лица скатилась градинка пота, а сама женщина сглотнула. Конечно, она понимала, что большинство из здесь присутствующих знают, о чём говорил Кристиан, но двое членов команды всё ещё оставались в неведении. За такое небольшое время женщина доверилась им, а теперь не знала: как отреагируют новые друзья на такую важную веху в истории её стаи.
Оборотни, как в принципе и люди, в большом океане себе подобных делятся на течения, кто-то сам поддерживает приятельские общения с охотниками; кто-то просто игнорирует их существование, соблюдая установленные границы; ну, а другая часть желает их крови. Да, течения имеют свойство смешиваться. Одни становятся лояльны к охотникам, другие наоборот – начинают до конца своих дней ненавидеть их существо. Трубно было догадаться, как отреагируют новенькие ребята на эту часть её жизни, но обособленным камнем, подливавшим масло в огонь сомнений, служит то, что Лена сама привела убийц к своей семье. Если с первым вариантом можно было примерно предугадать реакцию Адама и Эндрю, то беря во внимание второй вариант – это стало равносильно пнуть снаряд времён Второй мировой и надеяться, что он не взорвётся. Знающие люди понимали Лену, в глазах других же она читала толику недоумения. Сейчас в женщине боролось два чувства: желание доверится и боязнь ошибиться, что приведёт к обострению ситуации с другими стаями. Бетси прошептала её на ухо: «Ты не обязана», – но вот волчий слух позволял расслышать так, словно слова были произнесены в микрофон.
До Кристиана только дошёл смысл его предложения, поэтому он вытаращил глаза на своего лидера. Нос бывшей альфы учуял едва уловимые нотки неподдельного страха. К удивлению большинства, она улыбнулась, опуская плечи.
– Нет, Бетси, я обязана, – начала она, – если мы работаем в команде, то у нас не должно быть секретов друг от друга. – она повернулась к Адаму и Эндрю, обводя задумчивым взглядом каждого, – У меня действительно есть человек, к которому можно обратиться. Это мой оте…, – прервалась она, - отчим, и он охотник.
– Но ты же рождённая волком, разве нет? – поинтересовался Адам.
– Всё верно, – подтвердила Лена. Женщина замялась, раздумывая, что стоит сказать первым. Есть такие моменты, когда молчание становится красноречивее слов. Сейчас была именно такая ситуация. На её лице отображался весь спектр эмоций. Нервное напряжение выдавал слегка прищуренный взгляд. Раздумья о словах отражались на губах, которые слегка приоткрывались, а потом закрывались.
– Они прикончили твою стаю, а потом забрали к себе, – озвучил несказанное Адам. Лена кивнула, кажется, женщина затаила дыхание, – но почему? – задал мужчина самый страшный в этот момент вопрос. Испуг плескался словно черный дельфин где-то глубоко в её глазах.
– Действительно говорят, что слава – это зеркало души, – начал Эндрю, – Ты не хотела смерти людей, а потому и обрались к охотникам?
– Всё верно, – подтвердила бывший лидер, – Мне изначально была противна мысль – убийство людей, просто потому что так хочется. Теперь же я допускаю смерти людей, но только если такое требует защита моей семьи. Теперь, когда я была главой стаи, мелькало несколько дней, что я пожалела. Эти люди были охотниками, но не местными. Они искали наживы в своих будущих жертвах. Хотели убивать. Их отловили ребята из моей стаи, – глаза Лены стали отстранёнными. Она открыла сундук своих воспоминаний и призраки прошлого рвались наружу друг за другом. Она продолжала, а картинки начали мелькать в её голове, освежая события правды, которая досталась нелёгким трудом, – Их отловили ребята из моей стаи, делавшие обход нашей территории с целью обнаружения опасности. Они нарушили границы, которые были оговорены с местными стражами. Вы можете сказать, что это лес, какая там граница? Наш альфы был опытным воином среди людей, а потому обнёс наши владения металлической сеткой. Патруль обнаружил в ней брешь, а по запаху и тех, кто её сделал. У них были изъяты заострённые мечи, лезвия которых отливали синим. Ради безопасности всего потомства оружия изъяли, а охотников заперли. Потом на совете было принято решение избавиться от них, потому что они представляют опасность и для других стай и «естественного» в целом. Как же я жалею, что не знала этого раньше. Всё время задаю себе один и тот же вопрос: узнав правду, как бы я поступила? – и Лена замолчала. Её никто не перебивал в момент повествования.