С той стороны, где за поворотом скрылась машина с охраной, послышалась стрельба ручных пулеметов. Пули били вслепую по пуще, так как охрана была уверена, что на них напали партизаны.
Наиров помчался напрямик. Он еще долго слышал за собой крики погони и выстрелы. Постепенно все это отдалилось, стихло. Он углублялся все дальше и дальше в чащу…
Штангер, как тогда, когда вручил Фляйнерту рождественский «подарок», напряженно ждал сообщения с дороги. Он верил, что Петр Наиров не проиграет борьбы за жизнь. Штангер сидел в секретариате Завелли и помогал Хайдену разбирать корреспонденцию.
С момента отъезда Клаузера прошло полчаса. Внезапно распахнулись двери, и в них показался белый как полотно Завелли.
— Сбежал!… Есть убитые! Клаузер идиот! — выдавил он из себя.
Штангер и Хайден сорвались с мест.
— Герр майор, что случилось? Кто убежал? Кто убит? — закричали они в один голос.
— Пилот! Пилот! — крикнул Завелли и выбежал в коридор. Штангер и Хайден последовали за ним.
В коридоре уже было полно любопытных. В холле на первом этаже стоял начальник конвоя. Бледный, взволнованный, он, сбиваясь, докладывал Завелли о том, что случилось на шоссе, на седьмом километре от Беловежа.
Из казарм охраны доносилось завывание сирены. Ревели запущенные моторы автомашин, лаяли собаки.
— Где Клаузер?! Расстреляю этого болвана! И тебя расстреляю! — Завелли, грозя кулаками, бросился на начальника конвоя. Тот отскочил в сторону. Собравшиеся в холле офицеры не смели вымолвить ни слова, так как еще никогда не видели Завелли в таком состоянии.
— Герр майор, Клаузер ранен. Он сейчас будет тут. Я послал за ним машину. Клянусь, что охрана не виновата. Это герр капитан испортил все дело, — оправдывался начальник конвоя.
— Русский должен был убить и этого болвана! И теперь я его расстреляю! Но где этот бандит взял нож?
Через несколько минут у подъезда дворца остановился вездеход, буксировавший разбитый «опель». Клаузер, без фуражки, в окровавленном мундире, с пистолетом в руке, как пьяный поднялся по ступенькам и, весь дрожа, предстал перед Завелли. Вид у него был более чем жалкий.
Завелли приближался к нему, как тигр к своей жертве. С минуту пристально смотрел на него, потом выхватил у него пистолет, с яростью сорвал капитанские погоны и ударил кулаком в лицо так, что тот едва устоял на ногах.
— Проклятая собака! Идиот! Болван! Ты… — У Завелли перехватило дыхание, и он замолчал.
— Герр майор… Я офицер… Я ранен…
— Был! Был офицером! — закричал Завелли, вновь подскочив к Клаузеру.
Хайден расстегнул Клаузеру мундир. На левом плече виднелась длинная, но неопасная ножевая рана. Штангер с готовностью побежал к аптечке, а потом с большой осторожностью перевязал рану.
— Ушел? — рявкнул Фриватт, который только, минуту назад узнал о случившемся.
— Погоня продолжается… Может, облава даст результат… — тихо ответил совершенно подавленный Клаузер.
— «Облава»! «Облава»! — Завелли постепенно успокоился, закурил сигару и спросил: — Вы надели ему наручники?
— Нет, поскольку, герр майор…
— Молчать! Обыскали перед отправкой?
— Нет, — побелевшими губами прошептал Клаузер.
Штангер, глядя на Клаузера, который сейчас походил на пришибленного пса, знал, что судьба этого палача решена, что песенка его спета и власть его в разведцентре «Хорн» окончилась раз и навсегда. Штангер решил добить его окончательно.
— Герр майор, могу я кое-что доложить? — обратился он к Завелли. Тот взглянул на Штангера и коротко бросил:
— Говори!
— Я обратил внимание капитана Клаузера на необходимость надеть бандиту наручники…
— Ты, собака! — зарычал Клаузер.
— Я тебе не позволил говорить! — резко оборвал его Завелли и спросил Штангера: — И что он тебе на это ответил?
— Чтобы молчал, так как это не мое дело, что он, мол, возил и не таких преступников…
— Слышишь, Клаузер? — процедил сквозь зубы Завелли.
— Но…
— Молчать!
— Герр майор, капитан Клаузер может отрицать, но я это говорил. Герра капитана зачаровали показания этого чудовища. А что касается показаний…
В холл ввалился запыхавшийся капитан Денгель и до л ожил Завелли, что водитель умер, а унтер-офицер борется со смертью: опасная рана в области сердца.
— Слышал?! — спросил Завелли, пронзая взглядом Клаузера. — Ты виноват в их смерти! Ты и твоя идиотская наивность. Помни, что это приговор тебе… Что вы, Штангер, хотели сказать насчет показаний?