Девочка послушно вручила свою ладошку и со счастливым выражением лица засеменила по тропинке вместе с Алексом. Страх полностью исчез с ее лица, и теперь она с удвоенной силой болтала, делясь своими впечатлениями.
- Алекс, а ты никому не скажешь, что я плакала, а?
- Нет, не скажет, девочка, - голос Райана был похож на раскаты грома, когда он возник на их пути, вместе с Трэвисом.
- Знаешь сынок, я думал, что ты серьезно относишься к моим словам, но видимо я ошибался.
Оглядев скептическим взглядом детей, Райан нахмурился, словно раздумывая, как лучше наказать беглецов. Алекс хотел возразить, но увидев, как Кейт прижалась к его боку, не стал рассказывать о ее самовольной вылазке в лес. Ведь он сам должен был пойти к вожаку и предупредить о том, что малышка направилась в чащу в одиночестве.
- Кейти, девочка, твоя мама еще на охоте, но я думаю, она будет очень сильно удивлена, узнав о твоей прогулке. Особенно, учитывая то, что ты выглядишь так, будто залезла в улей с дикими пчелами. Вам противопоказано, видимо, играть вместе, потому что вы двое никак не можете без приключений. - Райан подхватил девчушку и направился по тропе. Трэвис с Алексом последовали за ними.
- Ничего не хочешь сказать, в свое оправдание? - Рявкнул Трэвис.
- Нет. Можно подумать, мои слова, что-то изменят.
- Не дерзи мне, щенок, у тебя просто уникальная способность притягивать к себе проблемы. Я не знаю, какое решение вынесет Райан, но раньше тех, кто ослушивался приказов, навсегда изгоняли из стаи. И это в лучшем случае, о худшем лучше тебе не знать. Так что я тебе советую, хоть раз побудь послушным ребенком и не накликай на свою голову еще больше бед. Хотя, видимо по-хорошему ты не понимаешь.
Алекс молча слушал, не пытаясь больше возражать, а мужчина все продолжал отчитывать его.
Прошла целая вечность, пока они добрались в поселение, потому что Трэвис останавливался несколько минут, чтобы яростно жестикулируя, объяснить мальчику о его отвратительном поведении. Да, и заместитель вожака не забывал повторять о неотвратимости наказания, так как будто Алекс мог в этом усомниться.
Подходя к дому, мальчик увидел на пороге Райана, вожак о чем-то разговаривал с его мамой. Вечер из неприятного быстро превращался в отвратительный, хотя именно этого Алексу и стоило ожидать.
- Сара уже в курсе? - Без предисловий спросил Трэвис.
- Да, мы поговорили, она сильно разволновалась, узнав такие новости, но Кейт дома, все обошлось. Клянусь, эта малышка настоящий сорванец и если за ней сейчас так сложно уследить, я боюсь предположить, что же будет дальше.
- Нора, мне нужно поговорить с твоим сыном.
- Да, конечно.
- Наедине, он уже вырос и не нуждается в твоей постоянной опеке, - добавил Райан.
Женщина хотела возразить, но не посмела перечить вожаку и скрылась в доме, оставляя Алекса на пороге. Он был рад такому исходу событий. Не хотел, чтобы его мама присутствовала при неприятном разговоре.
- Ну так что, ничего не хочешь сказать, мальчик? - Поинтересовался вожак.
- Молчит как рыба, даже не оправдывается, - сухо произнес Трэвис. - Знаешь, в следующий раз проводи сам свои вежливые беседы, это не мое, - пробормотал мужчина.
- Я знаю, что мне нельзя посещать чащу, я нарушил приказ и готов понести любое наказание, - не дрогнувшим голосом, ответил мальчик.
- Да, ты нарушил и я не терплю, когда кто-то преступает границы, установленные мной. Но я также не собираюсь наказывать тебя за ответственное решение, которое ты принял самостоятельно. Узнав, что Кейт в одиночку отправилась гулять, почему ты не сообщил никому из взрослых?
- Я не нашел никого, пока бежал домой к Саре, а потом сразу помчался в лес.
- Да, мы патрулировали границы, женщины были на охоте, но не все. Так что в следующий раз постарайся все же искать лучше кого-нибудь из старших оборотней. В этот раз все обошлось без трагедий и я хочу, чтобы так было всегда, поэтому поменьше самодеятельности.
- Я вас понял, - произнес мальчик, склонив голову в уважительном жесте.
- И вот еще, что. Мы не заметили опасности на нашей территории, так что с завтрашнего дня молодняку можно будет совершать небольшие и непродолжительные вылазки в чащу. Ты можешь смело присоединяться к ним.
Алекс потерял дар речи, чего он никак не ожидал, так это того, что ему разрешат совершать прогулки по лесу. Тем более не в ближайшее время.
- Спасибо, - тихо прошептал мальчик. - Я не смел даже надеяться....
- Только помни о том, что я тебе сказал, сынок. А теперь ступай домой, твоя мама уже заждалась тебя на ужин.
C этими словами вожак кивнул своему заместителю, и они удалились вдвоем, оставив мальчика наедине с его мыслями.