Глава 7
Алекс не думал, что когда-нибудь обретет друзей, но Кейт ворвалась в его жизнь без предупреждения, не оставив ни единого шанса избежать ее милого обаяния. Теперь он уже не представлял, как раньше обходился без ее постоянного щебета и непрерывного желания что-нибудь натворить. Да, присматривая за Кейт, Алекс стал взрослее, возложив на себя обязанности воспитателя, но благодаря этой малышке он снова научился смеяться. Но судьба, в очередной раз смогла удивить его, несмотря на то, что он не был готов к такому сюрпризу.
Утро выдалось морозным и мальчик слегка поежился, покидая теплую постель. Спотыкаясь и потирая глаза, Алекс поплелся к очагу, в котором едва тлели остывающие угольки. Ему следует подкинуть дров, если он не планирует превращать жилище в ледник. Мальчик принюхался, тонкий аромат пирога с мясом наполнял воздух, видимо его мама пекла, пока он спал. Его желудок тут же заурчал, как бы подгоняя Алекса быстрее приступать к активным действиям. Напевая незатейливую мелодию, Алекс подкинул несколько поленьев, наблюдая, как начинает разгораться огонь. Длинные языки пламени то и дело мелькали над дровами, и исчезали внизу, расстилаясь тонким слоем на угольках.
Потирая руки, мальчик протянул их поближе к печи, наслаждаясь, исходящим от нее теплом. На улице было чересчур шумно, но мальчик не придал звукам особого значения, оборотни редко тихо разговаривали, а кричать из одного края поляны собеседнику, находящемуся на другом краю, было обыденным делом. Странно, что он не проснулся от таких воплей раньше. Перекусив на ходу, мальчик тепло оделся и выбежал на улицу, оказавшись по колено в снегу. Странный хаос творился в их клане, мужчины шли и переговаривались, громко споря о чем-то. Женщины собирались в небольшие кучки и что-то шепотом обсуждали, Алекс увидел свою мать и хотел подойти к ней, но Нора жестом отослала его. Удивительное утро, но мальчик не собирался придавать большого значения этому событию, возможно, оборотни обсуждали удачную охоту. Холодок страха прокатился по его спине, когда он подумал, что кто-то мог погибнуть из их стаи, но в такие моменты в селении царила мертвая тишина и Алекс отогнал дурные мысли. Увидев вдалеке Остина, мальчик побежал к нему, пытаясь догнать удаляющегося мужчину.
- Эй, Остин, подожди меня, - громко закричал Алекс.
Мужчина остановился, но когда мальчик подбежал к оборотню, то поразился его хмурому выражению лица. Остин смерил мальчика гневным взглядом, словно Алекс в чем-то провинился.
- Привет! Не подскажешь, что сегодня случилось? - Поинтересовался мальчик.
- Это не твое дело, малыш. Пусть тебя просвещает кто-нибудь другой.
Алекс никогда не видел Остина таким злым и решил не задавать больше вопросов.
- Ладно, спрошу, кого-нибудь другого, - пожав плечами, мальчик стал уходить.
- Лучше бы тебе пересидеть дома, для твоего же блага, - крикнул ему вслед мужчина.
Все стало на свои места лишь вечером, когда в дом вернулась его мать, чем-то сильно расстроенная. Алекс как обычно подбежал к ней и обнял, пытаясь выяснить причину грусти матери, как будто в последнее время у нее были поводы для радости. Со смертью отца они вдвоем сильно изменились, но он никогда не переставал ее любить, несмотря на то, что его мама часто была в плохом расположении духа и срывала гнев на нем. Но в этот раз мальчик ощутил, что повисшее напряжение в воздухе было предшественником настоящей грозы, которая, скорее всего обрушится прямо на его голову. Он привык к таким переменам настроения у матери, но с каждым днем было все тяжелее видеть ее в таком состоянии, не имея при этом возможности изменить что-либо.
- Что произошло, мама? - Осторожно поинтересовался мальчик.
- Это тебя не касается, - резко ответила женщина.
Странно, что ему второй раз говорят об этом за сегодняшний день, как будто он не заслужил знать правду, даже если она окажется очень отвратительной. Что может быть хуже того, что уже случилось?
Женщина словно мгновение назад была здесь, а потом ушла в свой собственный мир, громко захлопнув за собой дверью. Алексу хотелось, чтобы мама вернулась к нему, поговорила о чем-нибудь с ним. Элеонора растворилась в своей ненависти и мальчик так и не смог преодолеть ее душевные барьеры.
Входная дверь открылась и на пороге появился вожак, заставив Алекса вздохнуть с облегчением. Он был рад видеть Райана, этот мужчина, кажется, знал ответы на все вопросы и мог совершить невозможное. Алекс подбежал к Райану, чтобы поприветствовать его и мужчина обнял мальчика за плечи и потрепал по голове. К удивлению Алекса, его мать осталась стоять на месте, лишь бросила обвиняющий взгляд на их вожака. Мальчик задрал высоко голову, пытать увидеть реакцию Райана, но их вожак, кажется, находился в приподнятом расположении духа. Мужчина с присущей ему простотой объявил о цели своего визита и тогда Алексу стало понятно плохое настроение его матери. Райан устраивал торжество по случаю появления в их стае нового оборотня, более того, вожак назвал его своим сыном. Алекс был рад за мужчину, он не раз слышал, что произошло с его семьей и видеть Райана таким счастливым было действительно чем-то новым. Но его мать вмешалась в разговор, перебивая вожака, нарушая тем самым древний кодекс. Алекс хотел было заступиться за мать и извиниться перед мужчиной, но Райан лишь указал на неприемлемое нарушение Элеоноре и захотел поговорить с ней на улице. Когда мать вернулась в дом, она выглядела настолько потерянной, что чувство жалости захлестнули мальчика с головой.