- Что ты здесь делаешь, чертов идиот? - Прорычал Трэвис, пытаясь не показывать собственную боль. Теперь встал на одну сторону с людьми, да?
- Ага, они вполне себе симпатичные иногда.
- Ну так позови всех сюда и скажи, что ты нашел крупную добычу, сделай одолжение и себе и людям.
- Как-нибудь в другой раз, а теперь, опирайся на меня, старик, и меньше разговаривай.
- Я не старик, щенок! - Волк обнажил острые клыки и щелкнул ими несколько раз в воздухе.
- Тогда не ворчи, нам надо как-то выбраться отсюда.
Надежды на то, что им удастся выбраться почти не было и когда пуля оказалась уже в плече Алекса, их и без того мизерные шансы резко сократились. Несмотря на все ругательства Трэвиса, он не собирался его бросать на потеху людям. Если им суждено сегодня погибнуть, то они покинут этот мир вдвоем, но перед этим дадут последний бой своим врагам. Оставляя капли крови за собой, Алекс пытался бежать, но с тяжелым телом другого оборотня сделать это было не так-то просто. Благослови Господи Сару, если бы она не подняла на ноги всю стаю, когда ее мужчина без предупреждения исчез, то сейчас Трэвис был бы мертвым. А так патруль из оборотней отправился по его следу и Алекс последовал вместе с ними, хоть его никто не собирался просить об участии. Да, он же никто в этой стае, всего лишь предатель, которого все терпят. Но только ему было известно, где бывает Трэвис и где проживают странствующие охотники. Они петляли вдоль реки, пытаясь на ходу перевязать раны. Трэвис слабел, но не показывал вида, силы Алекса тоже были на исходе, но он продолжал упорно идти вперед. И когда его ноги уже подкашивались, он увидел перед собой расплывчатое лицо Остина, а за ним и других мужчин стаи. Вручив им в руки пытающегося брыкаться раненого мужчину, Алекс повернул назад, чтобы лицом к лицу встретиться с охотниками, но к его великому удивлению он направился к врагам не один. Джейкоб встал рядом с ним, а за ним Стайн и Вэнс. Они готовы были драться, но Алекс знал, что их силы будет недостаточно против ружей. И тогда он принял решение, разбиться на группы и разбить группу на одиночек. Плечо кровоточило, но теперь он с радостью оставлял следы на земле, зная, что по его следу идут собаки. Тогда, им удалось вернуться без потерь, заведя людей далеко от своих границ, оборотни вернулись домой в целости и сохранности. Трэвис уже пытался отдавать указания, а Сара ворковала над ним, уговаривая выпить отвар из трав. К удивлению Алекса, мужчина был перевязан их целительницей, а ведь раньше он не подпускал к себе знахарку даже на километр, считая, что на нем итак все заживало неплохо. Воистину, Сара была святой женщиной, раз уговорила принять помощь целительницы. Сам же Алекс с трудом добрался до своей хижину и, закрыв дверь на засов, проспал до следующего утра. Никто не заходил к нему, не интересовался его самочувствием, но утром он обнаружил на своем столе завтрак. Это удивило его, но мужчина не стал отказываться, еще больше его повергло в растерянность то, что пища не была отравлена. А он так надеялся.
После этого случая он не раз играл со смертью один на один, но всегда ему удавалось выходить из самых невезучих ситуаций живым, несмотря на многочисленные ранения. И лишь с природой он не смог соперничать, лесные пожары из-за аномально знойного лета, практически уничтожили большую часть леса. Животные и люди сгорали заживо и их поселение тоже не стало исключением. Несмотря на постоянную вырубку засохших деревьев, очаги пожара застали оборотней врасплох. Ручьи пересохли, а в колодцах вода превратилась в черную жижу, непригодную для питья. И тогда Алекс, воззвал к Трэвису, убеждая, что им нужно убираться отсюда подальше. Мужчина, как и остальные оборотни, не поддержали предложения, но Алекс и не ожидал другого. Но к тому времени Алекс часто уходил из поселения и мог бы забыть про свою стаю, но что-то заставляло его возвращаться. Он не только нашел новое место для жительства, но и собственноручно построил дома для жизни оборотней. Это был тяжелый труд, но Алекс не жалел своих сил и работал до изнеможения. Спустя время, он приходил в родной домой и ловил иногда косые взгляды, но по большому счету стая все чаще просто проявляла любопытство по поводу его исчезновений. Но он никогда не отвечал на вопросы, либо уходил от ответа, либо грубил так, что интерес к его персоне сразу исчезал. Многие думали, что Алекс нашел себе женщину на стороне, это казалось самым простым и разумным объяснением. Иногда, мужчина думал, зачем он строит то, что никому не нужно и почему возвращается туда, где ему совсем не место. Алекс объяснял все свои действия желанием расплатиться за фатальную ошибку прошлого, он не сможет искупить вину, но хотя бы предотвратить новые жертвы. А их могло быть не мало. Когда лес вспыхнул огнем и древние сосны стали падать на дома, Алекс врывался в жилища объятые пламенем и вытаскивал малышей на руках. Вместе с ним другие мужчины пытались остановить пламя, но это было бесполезно, ближайшие ручьи давно пересохли. Пробежка к озеру заняла бы время, которого у них не было и тогда Алекс объявил, что они уходят, если хотят остаться в живых. Никто не роптал в этот раз, никто не возражал против его решения и даже Трэвис снисходительно кивнул. И чего он добился? После того, как все оборотни благополучно выбрались из горящей чащи и обосновались на новом месте, проклятый Трэвис предложил его кандидатуру в качестве вожака стаи. Теперь он был связан долгом со всеми оборотням и их благополучие должно было стать для него приоритетом. Его в очередной раз лишили права выбора и заставили скрежетать зубами от злости. И почему, как только он стал возражать, Трэвис сразу напомнил о гибели Райана, как будто он мог об этом забыть. Но старик ошибся в своих расчетах, Алекс не собирался становиться примером для подражания.