- А вы встречаетесь, да? - Беспардонно поинтересовалась девочка, с любопытством разглядывая Джессику.
- Кейт, - одновременно выдохнули Холли и Дэвид. - Это неприлично, задавать такие вопросы взрослым.
- Ты красивая, - пропустив мимо ушей замечание, продолжила Кейт.
- Спасибо, Кейт, - попыталась исправить неловкую ситуацию Джессика. По всей видимости, Алекс не желал рассказывать об их знакомстве. - Но настоящая красавица здесь ты, как будто принцесса из сказки.
- Дядя Алекс тоже называет меня принцессой, - серьезно заметила малышка.
- А я не хочу быть принцессой, мне нравится больше быть разбойницей.
- Это я тоже заметила, - улыбнувшись ответила Джессика.
Алекс застыл с двумя стаканами кофе в руках, чувствуя себя абсолютно лишним среди этой внезапно образовавшейся компании. Пока Джессика обсуждала его с Кейт, Дэвид и Холли выразительно переглядывались друг с другом и не надо быть телепатом, чтобы узнать тему их молчаливой беседы.
- Рад, был вас видеть, но нам с Джессикой пора, потому как я все еще хочу удостовериться, что эти качели не могут вызвать такого восторга, как о них рассказывают.
- Было приятно с вами познакомиться, - вежливо сказала Джессика, вручая воздушный шарик Кейт. Девочка радостно засмеялась и со всей пылкостью, на которую была способна, обняла за шею наклонившуюся Джессику.
- Приглашаем вас на ужин завтра, - предложила Холли, не забыв при этом ткнуть своего мужа локтем в бок. Дэвид покачал головой, но не собирался возражать своей маленькой жене.
- Отличная идея, - подтвердил Дэвид. - Я как раз планировал готовить барбекю, так что отказы не принимаются.
- К сожалению, вынуждена отклонить такое заманчивое предложение. У меня завтра рабочий день, так что я в любом случае, не смогу присутствовать.
- У меня тоже, - мрачно добавил Алекс, прикидывая в уме, сколько зубов нужно выбить Дэвиду, чтобы этот кретин больше не лез не в свое дело. Эта парочка спелась и, по всей видимости, уже строила грандиозные планы на его счет, но только он был далек от их нездоровых идей.
- Алекс, позвони мне, как освободишься. Мне нужна твоя консультация по одному вопросу, - многозначительно сказал Дэвид, прощаясь.
- Конечно, друг. В следующем веке, - ответил Алекс.
Если бы не Кейт и Холли, он бы показал средний палец Дэвиду и послал его в место, мало напоминающее развлекательный аттракцион.
Когда они остались одни, Джессика почувствовала себя неловко. Она уловила изменение настроения Алекса. Было очевидно, что он не хотел видеть ее рядом с собой.
- Если хочешь, мы можем попрощаться. Я не настаиваю на продолжении вечера.
- Что? Мои друзья могут быть чрезмерно любопытными и навязчивыми но, черт возьми, если я позволю им влиять на свои планы. Да и с чего ты взяла, что я откажусь от продолжения?
- Ты не выглядишь особо счастливым сейчас, - ответила девушка. - Я думала, что так будет лучше.
- Джесс, ты опять слишком много думаешь. Держи свой кофе, возможно, это поможет, а теперь идем, покажешь мне все, на что я добровольно подписался.
Глава 9
Их отношения набирали обороты, но Джессика до сих пор не могла дать им определения. Она пыталась уверить себя, что Алекс для нее исключительно друг, но отрицать свое влечение к этому мужчине было бессмысленно. Каждую свободную минуту она думала о нем, ждала его звонка, а еще лучше, его появления. Надо сказать, этот мужчина оправдывал все ожидания и мог поднять ее плохое настроение за мгновение, но что ждало их в будущем, она не знала. Алекс не скрывал своего желания, но как долго продлится его интерес к ней? Он не лгал о своих намерениях, а с каждой их встречей, Джессике было все труднее сопротивляться своему влечению. Не смотря на все свои попытки держать свое сердце под замком, она безнадежно влюбилась в самого неподходящего на свете мужчину. Он окружил ее заботой и вниманием, но при этом почти ничего не рассказывал о своей жизни и это ее огорчало. Неужели ему настолько сложно проявить немного доверия к ней и рассказать о себе. Все попытки узнать информацию о его семье заканчивались грандиозным провалом, но Джессика не собиралась сдаваться. Хотя, небольшие изменения все же происходили и как-то мужчина сам рассказал ей о своем друге. Большая часть рассказа была посвящена Кейт и ее детским шалостям. Джессика в очередной раз уверовала, что этот мужчина способен на искренние чувства. Маленькая надежда все же жила в глубине ее души, что она сможет завоевать любовь этого сильного и независимого мужчины. Несмотря на плохое самочувствие, Джессика не собиралась менять свои планы и была намерена увидеться с Алексом сегодня. Она выбрала самое лучшее платье из своего гардероба, достала туфли, которые одевала всего пару раз, но, к вечеру ее состояние ухудшилось настолько, что она с трудом могла передвигаться по квартире. Голова раскалывалась от сильной боли, температура с каждым часом росла, а сил хватало только на то, чтобы добраться до кровати. Несчастный кондиционер разрушил ее надежды о сказочном вечере. Лицо горело, а на щеках проступили красные пятна. Да, хороший же у нее вид, как раз для прогулки по центральному скверу. Застонав от разочарования, Джессика рухнула на кровать, даже не позаботившись о подушке. Лучше бы было позвонить Алексу и сообщить ему о том, что встреча отменяется, но сейчас было слишком поздно что-то менять. Наверняка, в этот момент, мужчина подъезжал к ее дому, но так, по крайней мере, он не увидит ее в таком отвратительном виде. Слушая гудки в телефоне, Джессика молилась, чтобы Алекс ответил, но громкий стук в дверь, возвестил о его приходе.