Собрав последние силы, Данияр ринулся на своего соперника. Тот, уже практически считавший себя победителем, оказался не готов к подобной атаке, и через минуту всё закончилось. Ритуальная поляна огласилась радостными криками.
Победителем стал Данияр. Он стоял в центре, и казалось никак не мог поверить, что все наконец закончилось. Он взглянул на Нику и увидел ее счастливую улыбку. Но в тот же момент улыбка погасла и на ее лице появилось тревожное выражение. Она посмотрела на других девушек. Он тоже посмотрел. Они стояли, едва понимая, что происходит, находясь под действием дурманящего напитка. Он снова взглянул на Нику. Радость, светящаяся в ее глазах, сменилась грустью. Она опустила голову и не смотрела на него. Озадаченный, он подошел к старейшинам. Сейчас его должны были объявить победителем ритуальной битвы, и он должен был первым выбрать себе жену. Именно за право выбирать первым он и дрался сегодня, ведь он не мог позволить, чтобы Ника досталась кому-нибудь ещё.
16.
Весь бой Ника находилась в жутком напряжении. Если бы она не была привязана, то наверно давно бы кинулась на помощь. За эти несколько часов, что Данияр сражался за неё он стал для девушки как будто ближе, роднее. Она чувствовала его боль, как свою. Радовалась его победам, как своим. Теперь уже она не могла представить кого-то другого рядом с собой. Ника ждала именно его. Ждала его победу. Её восхищали его сила и выносливость, то, как он шел к своей цели.
Но ему было очень трудно. Ника видела, как он получил несколько ранений, и что силы его были на исходе. В один момент стало понятно, что он вот-вот проиграет и тут их взгляды встретились. Как бы ей хотелось помочь ему. Как передать ему свои силы, энергию?
Парень как будто почувствовал её и резко напал на противника. Выпад, удар, ещё удар... Через минуту все было кончено. Он победил!
Ника была просто счастлива. Он жив, с ним все в порядке, и он победил. А это значит, что он первый будет выбирать себе жену. И тут Ника испугалась.
- А вдруг он выберет не меня? – подумала она.
Она посмотрела на других девушек. Они были очень красивые. Теперь, когда они не плакали и находились под действием напитка, они выглядели просто сказочными. Переведя взгляд на Данияра, она увидела, что он тоже оценивающе разглядывает их.
- Выбирает, – подумала она.
Ника опустила голову. В этот момент ей хотелось умереть. В ушах у нее был шум, а в глазах стояли слезы.
Она смутно слышала, как Данияра объявили победителем, и как ему предложили сделать свой выбор. Ника не поднимала головы, ей не хотелось видеть, как он выберет другую. Она закрыла глаза, и заткнула бы уши, если бы руки были свободны.
И вдруг она почувствовала, как мужская рука нежно поднимает ее подбородок. Она открыла глаза и встретила взгляд янтарных глаз. Данияр напряженно вглядывался в ее лицо. Продолжая ее держать, он склонил к ней голову и тихо сказал, разделяя каждое слово.
- ТЫ БУДЕШЬ МОЕЙ ЖЕНОЙ.
У Ники словно груз с души свалился. Она робко улыбнулась ему в ответ, а по щеке ее покатилась слеза. Данияр большим пальцем стер слезу и легким поцелуем коснулся её губ. И в этом мимолетном поцелуе было стольно нежности и тепла, что Ника просто застыла от нахлынувших эмоций. Данияр прижался своим лбом к ее, ему тоже нужно было время, чтобы прийти в себя. Потом чуть отодвинулся, пристально посмотрел ей в глаза и сказал:
- Все будет хорошо.
Ника кивнула в ответ.
Он обошел вокруг столба и развязал веревки, которыми она была привязана к нему. Потом взял свою невесту за руку и повел к костру, возле которого их ждали старейшины, чтобы совершить брачный обряд.
17.
Ника шла за руку со своим уже почти мужем и была... счастлива. Да, именно так можно было описать её состояние. Теперь, когда ушли страх и напряжение и когда она чувствовала рядом тепло близкого для неё человека, она могла позволить себе минутку счастья. Девушка посмотрела в глаза своего спутника. Он внимательно наблюдал за ней. Ника улыбнулась.