Дальше Ника уже ничего не слышала. Она смотрела на своего мужа.
- Ты ходил в тот мир? – с ужасом спросила она.
Данияр внимательно посмотрел на нее и кивнул.
- Но ты же мог не вернуться, - прошептала она.
Он снова кивнул. На ее глазах появились слезы.
- Не бойся, я знаю, что делаю, - он крепче обнял ее. – Так нужно было.
- А что случилось? – спросила Ника.
Данияр опять внимательно посмотрел ей в глаза.
- Ладно, слушай. Каждый день и каждую ночь воины нашего племени охраняют наш мир от вторжения джантаев. Наши враги хитры и изворотливы. До сих пор нам удавалось пресекать все их попытки. По большому счету наш мир им не нужен. Они хотят проникнуть к вам. Именно мир людей и является для них самой желанной целью. Веками наш народ сдерживал их попытки. Они надеялись уничтожить наше племя, наложив на него проклятие, но мы нашли выход, - он посмотрел на Нику. – Жестокий и трудный, но выход.
Он продолжил.
- И враги наши тоже знают про ритуал, и знают, что в эту ночь большинство опытных воинов не выходят охранять наши территории, а участвуют в ритуальной битве. Я тебе говорил уже, что в этом году было рекордное число участников. Поэтому в дозор пошли совсем молодые и неопытные волки. Нашим врагам удалось обмануть их и заманить в ловушку. Когда они не вернулись, была поднята тревога и мы отправились на их поиски. В нашем мире их не было и нам пришлось проникнуть в темный мир. Дальше ты уже слышала.
- И вы не можете их спасти? – спросила Ника.
- Нет, мы не можем открыть клетки, - ответил он.
- А почему? Там такие сложные замки, или они заколдованы?
- Все гораздо проще – у волка нет рук чтобы взять ключ или отмычку, или даже чтобы просто сломать замок.
- А почему вы не можете обернуться в человека и спасти их, - не понимала Ника.
- Это не зависит от нас, - объяснил он. – Только в этом мире мы можем оборачиваться и в волка, и в человека по своему желанию. В Темном мире – мы только волки, в мире людей – люди. И никак по-другому. Мы не можем обернуться там и спасти их.
- А ваши враги, они могут? – спросила Ника.
- Да, могут. Они используют темную магию и могут оборачиваться во всех мирах. Их магия помогает им.
- А вы ее не можете использовать?
- Нет, мы боремся с ней и не можем ее использовать.
Они замолчали. Ника задумалась. Тут до нее донеслись слова старейшины.
- Племя не может потерять семерых своих сыновей. Для нас это невосполнимая потеря. Мы должны придумать способ спасти их.
- А человек может попасть в Темный мир? – спросила мужа Ника.
- Теоретически да, - ответил Данияр. - При мне такого не было, но старейшины рассказывали, что были такие случаи.
Ника опять задумалась.
- Мы не можем оставить их там, - продолжал старейшина. – Завтра наши воины опять отправятся в Темный мир и еще раз попытаются освободить пленников. Если у кого-то есть идеи, мы готовы выслушать их.
- Я знаю, что нужно сделать, - вдруг выкрикнула Ника.
Все с удивлением посмотрели на нее. Ника и сама была в шоке от своей смелости.
- Данияр, урезонь свою жену, - строго сказал один из старейшин, - или придется увести ее.
Ника вдруг закипела от гнева. Как они могут не принимать ее в расчёт, ведь она хочет и может им помочь.
Она вскочила на ноги и устремив на старейшину гневный взгляд, сказала:
- Если вы хотите спасти своих людей, то выслушаете меня.
Последовала пауза, после которой старейшина обратился к Данияру.
- Как ты считаешь, следует нам выслушать твою жену?
Данияр взял Нику за руку и посмотрел на нее снизу-вверх.
- Вам решать, кого слушать, - сказал он и сжал ее руку.
Он поднялся, встал рядом с ней и продолжил: