Волки настороженно озирались по сторонам. Ника погладила мужа по лохматой голове.
- Все хорошо, - мысленно обратилась она к нему.
- Осторожность не повредит, - ответил волк.
Удостоверившись, что их появление в Темном мире осталось незамеченным, они двинулись в путь.
Маршрут был разработан заранее. Сначала решили заняться поиском кулона. Никто не знал о судьбе той девушки и ее ребенка. Последним упоминанием о них было то, что они жили вместе с ведьмами. До нападения джантаев. Позже о них ничего не было слышно. Поэтому для начала нужно было найти то самое место, где раньше жили ведьмы. Возможно там будет какая-нибудь зацепка.
Бран с Аишей смутно представляли где искать. Они знали только то, что идти нужно к горам. В замке Кайрона была большая библиотека и там наверняка можно было бы найти более точную информацию, но решили пока не рисковать и держаться от него подальше. К тому же рассчитывали на то, что Аиша сможет почувствовать место, где веками жили ведьмы и использовали свои магические силы. Не могло ведь все просто так бесследно исчезнуть. Слишком большая мощь была у этой расы. Место их былого проживания точно хранит магический след. И Аиша как потомственная ведьма, должна была почувствовать это.
Путь предстоял долгий. Необходимо было пройти практически через весь Темный мир. Пешком это заняло бы несколько месяцев. Учитывая скорость и выносливость волков, путешественники рассчитывали уложиться в несколько недель.
Аиша и Бран обернулись птицами и путешествие началось.
Волки со своей ношей без устали мчались по равнинам Темного мира. Над ними парили вороны. Зоркие птицы заранее предупреждали о препятствиях и опасностях. Поэтому многих проблем удавалось избежать. Остановки старались делать как можно реже.
Путешествие было тяжелым. Волкам было проще всех. Сильные и выносливые, они могли преодолевать огромные расстояния. Вороны не обладали такой силой, но могли подпитываться внутренней магией. А вот Нике и Егору было трудно. После постоянной бешенной скачки болело все тело, а кратковременные привалы не давали полноценного отдыха. Но ребята держались. Нике давал дополнительные силы ее ребенок, а Егор просто был достаточно хорошо физически подготовлен. Сначала он откровенно наслаждался скачкой, скоростью, ветром в лицо и адреналином. Но день сменялся днем. Серое однообразие и монотонность вокруг, отсутствие экшена и практически безделье, сделали свое дело. Он заскучал. Если во время привалов Егор мог принять активное участие в охоте, приготовлении еды и подготовке ночлега, то во время длительных переходов он был вынужден бездействовать. Его единственной задачей было удержаться на спине волка. Если бы не мысленное общение, то, по словам Егора, он бы вообще сошел с ума.
Артефакты связи, сделанные Аишей, оказались очень кстати. Ребята не уставали хвалить девушку, говоря, что даже и представить себе не могут, как бы обходились без них. Действительно, общение на мысленном уровне, независимо от расстояния и обличья, было очень удобно и не раз помогало в экстренных ситуациях. Вороны заметив опасность предупреждали бегущих волков, и они успевали спрятаться или сменить направление.
Во время ночных привалов обязательно выставлялись дозорные. Дежурили по очереди. Ника с Аишей тоже хотели караулить сон спящих наравне со всеми, но Данияр запретил им, и вся мужская часть отряда его поддержала. Несколько раз во время привалов на них нападали хищники, которых в Темном мире было великое множество. Днем они не сильно тревожили путников, а вот ночью было трудно. И это еще на равнине. Нападения хищных животных удавалось отбить, отчасти благодаря бдительности караульных, отчасти благодаря артефактам связи, которые позволяли быстро и качественно скоординировать действия всего отряда. Так что никто из них не пострадал, а Егор, Радей и Ивар еще и удовольствие получили.
- Ну хоть какая-то заваруха, а то скука смертная, - говорили парни.
А вскоре перед взором путешественников предстал лес Темного мира. Древний, дремучий, практически непроходимый, темный и опасный. Деревья качались на ветру издавая не то скрипы, не то стоны. Ни цветов, ни светлых полянок, ни тропинок. Только редкая жухлая трава, мох и деревья.
- Как жутко, вот здесь вы точно не заскучаете, - сказала Ника, выразив общую мысль. – Нам точно нужно туда идти?
- Да, - Аиша обернулась человеком. – Вон там, видишь горы?