«Или не хочет, чтобы все джантаи обрели такие способности, - подумал Егор, но мысли свои озвучивать не стал. – Влюбленная Аиша и так может сделать для него что угодно. Ему самому не нужно будет заморачиваться. Это дает определенные преимущества перед другими.»
Егор не верил в бескорыстную любовь Брана к Аише. Он считал, что джантай ее просто использует, преследуя свои планы. Парень решил поговорить об этом с Данияром, как только представится подходящий случай.
Тем временем отряд продвигался вглубь сумеречного леса. Старались двигаться с максимально возможной скоростью, опасаясь нападения каких-нибудь хищников.
И их опасения не были напрасными. Спустя несколько часов после начала прохождения через лес, у них появились преследователи. Данияр первый заметил погоню.
- Будьте осторожнее, у нас появились попутчики, - предупредил он друзей.
Приглядевшись, можно было заметить, как с обеих сторон от бегущих волков, невидимые глазу, двигались тени. Сначала они двигались бесшумно, потом редкий хруст веток и грозное рычание, возвестили об опасности.
Волки постарались прибавить скорость, но преследователи не отставали. Наоборот, они подбирались все ближе и ближе. Вот уже в зарослях то и дело мелькали спины бегущих хищников.
- Оторваться нам не удастся, - сказал Данияр. – Придется драться. Приготовьтесь, по моей команде останавливаемся, образуем круг. Девушки в центр.
- Хорошо, Дан, -ответили волки.
- Эх, разомнемся, - сказал Егор. – А что это за твари?
- Пока не разобрать, - ответила Аиша. – но уверена, что скоро мы это узнаем.
И словно в ответ на ее слова из ближайших зарослей метнулась тень. Ее целью была Ника. Хищник сбил девушку со спины волка.
Данияр почувствовал, как Ника слетела. Он на ходу развернулся и бросился ей на помощь. Но в этот момент остальные хищники тоже кинулись в атаку. Они значительно превышали по численности небольшой отряд путешественников.
Данияру преградили путь.
- Ника держись, - крикнул он пытаясь пробить себе путь к жене.
46.
Оказавшись на земле, Ника не сразу поняла, что произошло. Но угрожающий рык быстро прояснил ситуацию. Она вскочила на ноги, одновременно доставая свой кинжал и готовясь к обороне. Ее движения были отточены до автоматизма, за что нужно было сказать спасибо Данияру.
Когда было решено, что Ника будет участвовать в походе, он с утроенной энергией взялся за ее обучение. Егора тоже привлекли к этому процессу. С утра до ночи они тренировались, без устали нападая и отражая атаки. Они обучались не только владению холодным оружием, но и технике рукопашного боя. Волки тоже активно участвовали в тренировках, изображая их противников. Нападая вместе или поодиночке, в разных обличьях и в разных местах, они старались максимально подготовить Нику и Егора к всевозможным ситуациям. Данияр надеялся, что им это не пригодится, но понимал, что в Темном мире может случиться все, что угодно.
И вот теперь Ника стояла один на один с огромным зверем. Она была готова отразить атаку, чувствуя себя на удивление спокойно и сосредоточено. Кинжал в руке придавал ей уверенности.
В голове слышался взволнованный голос Данияра, который пытался пробиться к ней на помощь. Это значило, что на остальной отряд тоже напали.
- Все в порядке, я цела и держу ситуацию под контролем, - ответила она мужу.
- Держись, я иду к тебе, - ответил он.
Ника сама удивлялась своему спокойствию. Перед ней стояла огромная зубастая тварь, готовая в любой момент напасть, но страха не было. Была только уверенность в своих силах. Ника знала, что сможет справиться.
Зверь внешне походил на ягуара, только был гораздо больше и массивнее. И шерсть у него была темнее и тусклее. Он не спешил нападать, возможно считая девушку легкой добычей. Обходя ее по кругу, хищник примеривался куда нанести удар.
Ника тоже внимательно наблюдала за ним. Она была готова к нападению, крепко сжимая в руке кинжал.
И вот бросок. Ника резко отпрыгнула в сторону, нанеся хищнику удар. Кинжал прошел по касательной, только слегка поранив зверя.
Но дальше произошло нечто странное. Хищник, готовый к новому броску, вдруг упал и забился в конвульсиях. Он катался по земле, скуля от боли.
Ника в недоумении смотрела на него. В этот момент появился Данияр и добил зверюгу, сломав ему шею.
- Ты цела? – обеспокоенно спросил он жену.
- Да, - растерянно ответила она. – Что это было?
Она указала на мертвого зверя.
- Это местные ягуары, - ответил Данияр. Очень злобные и опасные. Охотятся стаей и никого не боятся.