- Ого, - воскликнул Егор, - вот все и складывается.
Все загалдели, обсуждая полученную информацию.
- А подробности какие-то есть? – спросил Данияр.
- Это произошло много веков назад, - сказал Ярослав. – У нас сохранились летописи тех лет. Они настолько древние, что того и гляди превратятся в прах. Но нам все же удалось прочитать часть из них.
- И о чем рассказывают эти летописи? – спросил Данияр.
- На берегу озера, которое находится рядом с нашей деревней, был найден мертвый маг. Кто он, откуда и как там оказался неизвестно. И сила у него была какая-то странная. Не удалось даже определить светлый он или темный. При нем и был тот самый кинжал. Наши предки похоронили мага, а кинжал забрали. С тех пор он и хранился в нашем племени, пока не достался Нике.
- Ох, - вздохнула девушка, - и что про того мага так никто ничего и не узнал?
- Нет, - ответил Ярослав, - мы просмотрели все записи тех времен, но больше ничего не нашли.
- Если бы я раньше знал об истории появления этого кинжала, - сказал Данияр, - то не позволил бы Нике взять его.
- Не думаю, что он представляет опасность, - сказала Аиша, которая до этого не участвовала в общем разговоре. – Наоборот. Я повторюсь, хорошо, что этот кинжал достался Нике. Еще неизвестно чем бы закончилось нападение ягуара, не обороняйся она им.
- Да, ты права, - сказал Данияр, - наверно я зря переживаю.
Путешествие тем временем продолжалось.
После разговора с Ярославом, волки еще долго пытались вспомнить какие из озер Пограничного мира похожи на порталы. Оказалось, что их довольно много.
- Если это сеть порталов-переходов, то перемещаться по миру очень удобно, - решили ни. – Но если она связывает еще и другие миры, то это представляет определенную опасность. Ведь появился же как-то тот маг в нашем мире.
- Да и еще возникает вопрос от чего он умер? – сказал Радей.
- Неплохо было бы во всем этом разобраться, - Данияр был задумчив.
- Только как? – спросил Ивар.
Ответа на этот вопрос не знал никто.
За раздумьями и разговорами время пролетело незаметно. Отряд поднимался выше в горы. Тропа становилась все круче и круче, и двигаться было все тяжелее и тяжелее.
Вороны то и дело улетали на разведку. Но никаких опасностей пока не встретилось. Аиша все еще не теряла надежду почувствовать силу древних ведьм, и постоянно рвалась улететь подальше и обследовать новые места. Но Данияр и Бран ей не позволяли.
После очередной разведки вороны сообщили, что видели в горах довольно большую долину. Окруженная со всех сторон от посторонних глаз, она вполне могла служить домом для ведьм. Как, впрочем, и для кого-нибудь еще. Поэтому Данияр велел усилить меры безопасности. Он запретил отходить далеко от основного отряда.
- Необходимо держаться вместе, - сказал Данияр. – Эта долина может оказаться обитаемой.
- А если это то, что мы ищем? – спросила Аиша.
Ей не терпелось побыстрее добраться туда.
- Тем лучше, но пойдем все вместе, - Данияр был непреклонен.
Аиша расстроилась, но спорить не стала. Она тоже понимала, что разделяться опасно.
На следующий день путешественники вышли к долине.
- Как будто в сказку попали, - сказала Ника.
Место было загадочно красивым. Но оно не обладало той красотой, которой все привыкли восхищаться. Неизменные туман и сумрак Темного мира придавали этой долине свою определенную атмосферу.
- Если бы я была ведьмой, то жила бы именно здесь, - сказала Ника.
Аиша кивнула.
- Что-нибудь чувствуешь? – спросил ее Егор.
- Нет, - вздохнула девушка.
- Не расстраивайся, - Данияр подошел поближе. – Нам нужно спуститься в эту долину. Но сначала стоит сделать привал.
И тут из-за деревьев к ним вышли люди. Их было человек пятнадцать. Все высокие, мускулистые, неопределенного возраста. Сразу было понятно что это воины. Они не нападали и не вели себя агрессивно, но почему-то сразу складывалось ощущение, что они опасны и не стоит с ними шутки шутить. Цепкий взгляд холодных серых глаз только подтверждал это ощущение.
- Вы находитесь на нашей земле, - заговорил один из них. – Следуйте за нами. Это приглашение.
Его губы растянулись в подобие улыбки, которая не затронула глаза, продолжавшие внимательно следить за опешившими путниками.
- Не очень-то похоже на приглашение, - проговорил Егор.
- А если мы откажемся? - сказал Бран.
- Не стоит, это в ваших интересах, - воин был спокоен. – Вам все равно придется подчиниться, хотите вы или нет.