Во время всей этой заварухи она так испугалась, что напрочь забыла о возможности мысленно позвать на помощь. Как будто ступор какой-то.
И она даже вздрогнула от неожиданности, когда услышала в голове голос Данияра.
- Ника, у вас все в порядке? Мы возвращаемся.
Одновременно с этим со стороны озера послышались голоса и шаги.
Ника не успела ничего ответить, как Бран, который тоже услышал голоса обернулся в ворона и бросился к озеру.
Его расчет на эффект неожиданности оказался верным, и никто даже не подумал его задерживать.
Сопровождаемый удивленными взглядами, ворон беспрепятственно скрылся в портале.
- Бран? – удивленно спросила Аиша.
- Что здесь происходит? – нахмурился Рой.
- Ника, Акнар, - позвал Егор.
Волки были уже на подходе к деревне. Не имея возможности переместиться через озеро, они возвращались своим ходом.
После бегства Брана Ника кинулась к Акнару. Он был еще жив, но силы стремительно покидали его.
Она помогла хранителю сесть и прислониться к дереву.
- Акнар, пожалуйста, чем я могу тебе помочь, - спрашивала девушка сквозь рыдания.
Хранитель с трудом поднял руку и стер пальцем слезы с ее щеки.
- Не нужно… - его голос прерывался и больше был похож на шелест. – Не плачь… Все случилось как случилось… Ничего уже нельзя изменить…
Он замолчал.
- Но как же так? – Ника не хотела верить, что ничего нельзя сделать. – Я позову остальных, Аишу… Они уже вернулись. И мы придумаем что-нибудь.
Ника хотела подняться, но Акнар удержал ее.
- Не стоит… Мне уже не поможешь…
- Но…
- Послушай меня… - прервал ее Акнар, - и не перебивай…
Ника смотрела на него глазами полными слез.
- Ты храбрая девочка… - он попытался улыбнуться. – И сердце у тебя доброе… а душа светлая… Наблюдая за тобой все это время я понял… что очень хочу помочь тебе… Но так уж сложились обстоятельства…
Слова давались ему с трудом. Он замолчал, набираясь сил.
Ника снова хотела что-то сказать, но Акнар остановил ее, приложив палец к губам.
- Но все же кое-что я могу сделать… - сказал он. – Не лично для тебя… Но это позволит сохранить баланс… в наших мирах.
Акнару становилось все хуже и хуже. Говорить становилось труднее и паузы были все длиннее. Ника больше не пыталась перебивать. Она держала его за руку и слушала.
- Рано или поздно… джантаи обретут боевую магию… - продолжил хранитель. – А зная их… можно предположить… что это случиться даже раньше … чем мы думаем… И тогда волки не смогут им противостоять… И баланс будет нарушен… Я не могу позволить этому случиться… И поэтому… я хочу передать тебе часть своей магии… боевой магии… Точнее не тебе, а твоему сыну…
Ника охнула от удивления.
- Я дам силу ему… а он передаст ее… своему племени… В тот момент, как он появится на свет… все волки обретут возможности боевых магов… сейчас нет времени все объяснять…
Он посмотрел на девушку.
- Дай мне вторую руку…
Ника протянула ему ладошку. Акнар взял ее за обе руки и закрыл глаза.
- Не бойся… Больно не будет…
Действительно, больно не было. Сначала Ника почувствовала тепло, которое перешло из рук Акнара в ее. Потом это тепло пробежало по всему телу и затихло в районе живота, принеся приятное умиротворение.
Акнар открыл глаза.
- Ну вот и все… - сказал он улыбнувшись. – Мне было очень приятно… познакомиться со всеми вами… Надеюсь, что у вас все же получится… найти способ спасти тебя… Я от всей души желаю этого…
- Спасибо, - Ника не сдерживала рыданий, - спасибо за все, что сделали для нас.
Девушка обняла хранителя.
- Прощай… - прошептал он.
И мир вокруг остановился. Ника не реагировала ни на что. Ни на звучащие у нее в голове взволнованные голоса мужа и друзей, которые пытались найти их с Акнаром.
Не видела она и как к ним подбежали Рой, волки и Егор с Аишей. Не помнила, как оказалась в теплых пушистых объятиях своего мужа. Как унесли тело Акнара. Как все волновались и задавали вопросы.
Она была словно в трансе.
Не слышала, как Аиша спорит с Роем.
- Мы должны узнать, что произошло, - настаивал хранитель.
- У Ники стресс, - не сдавалась молодая ведьма. – Ей сейчас нужно отдохнуть. Я не позволю сейчас ее трогать.
На помощь Аише пришел Данияр, который весьма красноречивым рыком прекратил споры и дал понять, что не позволит приставать к своей жене с расспросами. По край ней мере пока она в таком состоянии.
Рой не стал спорить, но с недовольством посмотрел на Нику.
- Думаю во всем этом замешан Бран, - выразил общую мысль Егор. – Видели, как он рванул в озеро-портал? Думаю, пока Ника приходит в себя нужно попробовать его найти.