— Что-о-о?
— Темка! Живо есть! — ругала я чрезмерно разбаловавшегося сына. — Папа сейчас придет домой и… у-у-у… ждет тебя нагоняй за поведение.
— Не хочу каши! На охоту хочу-у-у, — ныл сын, грозно топая ножкой.
— Скоро поедем, — уверяла я его, мысленно планируя поездку в нашу «берлогу».
И тут мы услышали звук подъезжающего авто — Андрей вернулся.
Причем с большим свертком в руках!
— Подарки!!! — радостно заголосил Артем, повиснув на папиной шее.
— Это маме, — поверх головы сына подмигнул мне Андрей.
— Да? — Я настороженно принюхалась. Было во взгляде мужа что-то такое… Какая-то чертовинка… А зная его, можно было ожидать самого невероятного.
— Пап, на охоту хочу-у-у! — перебивая нас, закричал Артем и от возбуждения перекинулся. Клочки детской одежды разлетелись в стороны, а муж шустро увернулся от полоснувшей воздух когтистой лапы.
Стоило белому волчонку плюхнуться на пол, как он вскочил и волчком завертелся на месте, всем своим видом демонстрируя, что готов бежать прямо сейчас. Я тут же подскочила, стараясь успокоить нетерпеливого сына. Но муж, предупреждающим жестом остановив меня, отложил сверток и присел на корточки.
— Артем! — Голос был строгим и властным — альфовским, без сомнений. — Давай-ка теперь назад!
Я только возмущенно взглянула на Андрея, когда… волчонок замер на месте, уставившись на человека, в котором, несомненно, ощущал альфу. Миг яркой вспышки — и на полу сидел наш раздетый ребенок.
— Ох! — впечатлялась я и перевела взгляд на мужа: — Ты приказал?
Андрей, с довольным видом подхватывая на руки сына, отрицательно качнул головой:
— Он сам справился! Я примерно в этом же возрасте смог полный оборот совершить. — И, хлопнув сынулю по попе, предупредил: — Мы в душ, одеваться, а потом есть.
Ого! Я какое-то время так и стояла на месте, провожая невидящим взглядом моих ушедших мужчин. Удивили.
Потом взгляд переместился на сверток. Решительно шагнув ближе, принялась срывать обертку.
Картина. Та самая, Женина. Как давно это было…
Усевшись на пол, принялась рассматривать, вспоминая: первая встреча с Андреем, студенческая дискотека, охота с кланом бурых волков, наши с другом побеги с лекций, внезапный оборот белого и авария…
Как все-таки давно это было. О картине я в череде тех событий совершенно позабыла. И вот неожиданно ее принес Андрей.
— Где взял? — услышав, что муж подошел ко мне, полюбопытствовала с искренним интересом.
— Она давно у меня, фактически с того момента, как была дописана.
— Серьезно? — В изумлении оглянувшись на Андрея, встретила его смеющийся взгляд.
— Конечно! Чтобы я позволил ей уйти в чужие руки?! Да никогда!
— И Женя согласился продать? — Отношений мы не поддерживали, что было вполне объяснимо. Через год после рождения Артема я вышла из академического отпуска и сразу перевелась в тот вуз что был на территории белых волков. Там и получила свой диплом. А бывший друг? Я слышала что, повзрослев, он стал очень модным художником. Пару раз я встречала упоминания о его картинах и их репродукции в каталогах и специальных выставочных буклетах. — Он же ее для конкурса готовил!
— Я сделал ему предложение, от которого невозможно отказаться. Услышав от тебя о картине, задался целью ее увидеть. А увидев, понял, что принадлежать она может только мне. Слишком многое он о тебе понял… заметил… открыл.
— И что за предложение? — слегка смутилась я, представив себе, каким, должно быть, предстало перед глазами белого это полотно.
— Гарантировал ему карьеру успешного художника. Наша компания выделяла ему финансовые гранты, заказывала работы, на первоначальном этапе карьеры организовывала выставки и договаривалась с галереями.
Фух! Муж меня изумил: сделать такое ради Женьки!..
— Это очень… щедро. Спасибо!
— Мне действительно понравилась картина, — усмехнулся Андрей. — Можешь считать, что я признал его талант художника. В этом и причина помощи… пожалуй.
— В любом случае я рада, что ты его поддержал. Приятно знать, что Женя состоялся на этой стезе. Он достоин! — И, вновь переведя взгляд на картину, уточнила: — Но почему скрывал?
— Приберегал для сюрприза!
— Он у тебя получился, — улыбнулась я мужу.
А сама вдруг вспомнила давний совет Жени о том, что надо давать окружающим второй шанс. И как же здорово, что я дала этот шанс Андрею! Жизнь показала, что он этого достоин.
Восемьдесят лет спустя.В гостиной дома Добровольских-старших
— Артем, так что с родителями? — хмурясь, вглядывался во внука совсем уже седой альфа, предварительно все еще зорким взглядом оглядев присутствующих. Его волчица, Фирсанова со своим новым волком — все ожидали ответа.