— Элан, потанцуй с нами! — кричит Кэтрин из толпы.
— Нет, я посижу, — отвечает Элан, садясь на свободное место.
Кэтрин раздражается и подходит к подруге.
— Элан, я зову тебя, а ты не идешь! Пошли танцевать!
— Нет, Кэт, я хочу отдохнуть, — отмахивается Элан, что еще больше злит Кэтрин.
— Никаких отказов! Ты идешь со мной, и точка, — Кэтрин берет подругу за руку и тянет в центр зала.
— Кэт, я не умею танцевать, — растерянно говорит Элан, не выпуская руку.
— Это просто, поверь в себя, и все получится, — уверяет Кэтрин.
Сначала Элан двигается неуверенно. Трудно танцевать, когда на тебя все смотрят. Но поддержка Кэтрин помогает ей расслабиться и дать волю эмоциям.
Элан чувствует себя комфортно среди подруг и счастливой. Страх исчезает, когда рядом есть те, кто тебя поддержит. Вдруг среди танцующих она замечает знакомый силуэт.
Арон. Их взгляды пересекаются на мгновение, и Элан охватывает холодок. Страх парализует ее. Она неуверенно пошатнулась, но быстро приходит в себя и решает отдохнуть, предупредив подруг.
«Он же сказал, что придет днем. Я должна была догадаться, что рано или поздно он появится здесь».
– Эл, ты в порядке? – Рик взял сестру за руку. – Ты выглядишь бледной.
– Рик, со мной всё хорошо, просто нужно отдохнуть, – быстро ответила Элан, направляясь к своему месту. – Я присяду, очень устала.
– Хорошо, но я буду рядом. Отдохни пару минут, а потом мы пойдём веселиться.
– В каком смысле? Что ты задумал? – Элан нахмурилась.
– Там будут конкурсы, будет весело, – поддразнил брат и оставил её одну.
«Что мне делать? Надо идти домой. Я не хочу его видеть, несмотря на то что он спас мне жизнь».
– Элан, почему ты сидишь одна и не танцуешь? – раздался обеспокоенный голос подруги.
– Что? Что случилось, Кэт? – Элан не понимала её тревоги. – Рик послал тебя?
– Да, и остальные скоро подтянутся. Рассказывай.
– Со мной всё в порядке, просто плохое настроение, – отмахнулась Элан.
– Ты же знаешь, что я чувствую ложь. Дело в человеке, с которым у вас были переглядки.
– О ком ты? – Элан боялась услышать имя, из-за которого испортилось её настроение.
– Не хочу называть его имя, но я знаю. Он не подойдёт к тебе сегодня. Не бойся. Пойдём играть, все наши уже собираются.
«Он не подойдёт ко мне… Очень на это надеюсь».
– Ты иди, а я ещё посижу немного и потом присоединюсь, – сказала Элан подруге.
– Как скажешь. Позову Лиззи, если я не могу тебя уговорить пойти веселиться, – Кэт ушла искать подругу.
– А вот и я! – громко спросила Лиззи, подходя к ним. - Что с настроением?
– Лиз, я тебя когда-нибудь прикончу за твои выходки, – агрессия Кэт не помешала Лиззи веселиться.
– От тебя я другого и не ожидала, Кэт. – спросила Лиззи. - Я вовремя?
– В самую точку, красотка. Оставляю тебя с нашей подругой, – Кэт ушла в толпу.
Лиззи странно посмотрела на Элан. Её взгляд встревожил девушку. Ей больше не хотелось веселиться. Она хотела уехать. Здесь было слишком тяжело.
«Я не должна быть здесь. Мне нужно уйти».
– Элан, я знаю, в чём причина твоей депрессии. Арон пришёл на вечеринку и испортил тебе настроение. Не обращай на него внимания. Забудь его хотя бы на этот вечер. Ты же не собираешься с ним общаться?
«Меньше всего на свете я хотела бы быть от него зависимой. Я не хочу его видеть, но его странное поведение сбивает с толку. Он то огрызается, то ведёт себя по-доброму».
Мысли Элан прервались.
— Все, хватит! Я больше не могу смотреть на твою кислую физиономию. Вставай, и идем, — Лиззи схватила Элан за плечи и втянула в толпу.
***
— Дорогие первокурсники! Сегодня вы — желанные гости, так что веселимся до утра. По традиции на таких вечеринках играем в «Правду или действие», — начала Мэри, но ее слова утонули в громком смехе и криках.
— Успокоились! — Лия включила микрофон, чтобы перекричать толпу.