— Спасибо, сама справлюсь, — вынужденно улыбнулась, на мгновение встречаясь с дымчато-серыми глазами Октара.
— Что-то не могу тебя вспомнить. Недавно к нам переехала? — нахмурился он, вглядываясь в мое лицо.
— Больше десяти лет назад, — разочаровала его. — Неужели забыл, как удирали из яблочного сада господина Холлера, когда он стрелял солью вдогонку? Я бежала самой последней и чуть было не попалась. Ты, кстати, не помог мне подняться, когда я споткнулась. Спасибо, хоть Эрдан не бросил.
— Не может быть... Паша?! — вспышка изумления превратила Октара из матёрого хищника в забавного волчонка.
Неужели он реально меня не помнит? Все же я не все время провожу с детьми, хожу на рынок, бегаю по лесу. Да мы встречаемся в булочной каждую неделю!
— Она самая.
— Ты всё-таки девчонка? Вот дела, я думал, что Хромой просто шутит, — замялся он, не зная, куда отвести взгляд.
— Эй, все в порядке, — дружески похлопала его по плечу.
— Я должен был проявлять к тебе больше уважения. Ты же волчица, а я...
— Пустяки. В десять лет уважение заботило меня меньше всего. Зато было весело.
— Это точно, — протянул оборотень, все еще выглядев растерянным. — Может, хочешь сыграть с нами?
— Нет, я, пожалуй, пойду, — приподняла уголки губ, не обнажая зубы, чтобы казаться более дружелюбной. — Хотела дождаться Эрдана, но, видимо, не судьба.
— Я всё-таки помогу тебе отряхнуться, — суетливо пробубнил Октар и начал торопливо сбивать снег с моих плеч.
Не успела оглянуться, как парень крутанул меня вокруг оси, крепко схватил одной рукой за рукав, а второй принялся хлопать по теплой меховой желетке, с каждым разом спускаясь по спине все ниже. Не хватало еще, чтобы в приступе чрезмерной заботы облапал мой зад!
— Достаточно! — рявкнула и дернулась в сторону за мгновение до того, как его ладонь спустилась ниже допустимого приличиями предела.
Кто же знал, что именно в этот момент на кромке возле площадки появится Эрдан. Не знаю, что за мысли пронеслись в его голове, но увиденное оборотню явно не понравилось, о чем свидетельствовали налитые кровью глаза и крепко сжатые кулаки.
— Руки убрал! — зло прорычал друг и бросился на лед, даже не переобувшись в коньки.
— А если не уберу? — нахально спросил Октар, демонстративно обхватывая меня за талию.
— Тогда тебе конец, — уже подлетая к нам, заявил Эрдан.
В следующее мгновение я была откинута Октаром в сторону, словно тряпичная кукла, а два давних соперника схлестнулись в схватке у моих ног.
Друг с ожесточением орудовал кулаками, будто моя честь была растоптана, а его противник дрался столь яростно, как если бы имел на меня виды и защищал свою законную добычу.
— Да ничего не случилось! Прекратите! — кричала, широко распахнув глаза.
Конечно, лезть в драку я не собиралась, так как не было никаких шансов растащить двух упрямцев в стороны, поэтому оставалось лишь звать на помощь резвящихся на льду оборотней. Впрочем, они сами начали подъезжать, как только заметили потасовку.
Пару минут горе-друзья шутливо комментировали бой, но потом получили от разъяренной меня по подзатыльнику и все же растащили драчунов в разные стороны.
— А хотели покататься на коньках, — раздосадовано протянула, осматривая стремительно наливающийся фингал под глазом Эрдана. — Вот зачем ты в драку полез?
Октар выглядел еще хуже, поскольку кровь из рассеченной брови стремительно заливала лицо и обагряла одежду.
— Он к тебе приставал, я не мог это спустить, — хмуро глядя на меня, объяснил друг.
— Мы просто общались, вспоминали детство. Правда, Паша? — осклабился Октар.
— Так и есть, — вынуждена была встать на его сторону. — Просто случайно столкнулись на повороте, поэтому…
— Понятно, — насупившись, прервал мою речь Эрдан.
— Вернемся на каток в другой раз? — выдавила из себя улыбку, прекрасно понимая, что прямо сейчас другу точно не до шумных забав.
— Да, лучше пойдем ко мне, выпьем чаю. Мама приглашала тебя на пирог.
— С удовольствием, — теперь улыбка была настоящей.
Ловко подхватив друга под руку, я поспешила потащить его прочь, пока они с давним соперником вновь не нашли повод поцапаться.
— Извини, что задержался, — понурив голову произнес друг, прихрамывая рядом со мной. — Заглянул в мастерскую к отцу на пару минут, а в итоге застрял на целый час. Если бы я пришел вовремя…
— То вы просто подрались бы раньше, — вздохнув, покачала головой.