— Еще увидимся, Паша! — крикнул вдогонку Октар, приветливо помахав на прощанье рукой.
Чтобы не спровоцировать новый виток конфликта, я позволила себе лишь обернуться и слегка кивнуть. Кто бы мог подумать, что мной заинтересуется такой видный парень.
Танцы у костра я никогда не любила и предпочитала их игнорировать, потому что Эрдан обычно крутился рядом с какой-нибудь симпатичной волчицей, а мне только и оставалось, что подпирать плечом сосну и с грустью смотреть на него.
Поток безликих красавиц сменила фифа Айза, а моя выдержка дала трещину. Наблюдать, как они без конца милуются, не было ни моральных сил, ни желания. Однако Айза в итоге предпочла другого, поэтому сегодня все должно было измениться раз и навсегда.
Настала пора действовать, и я была готова наконец признаться другу в своих чувствах. Сжав кулон в форме сердца в руке, медленно досчитала до трех и вышла на поляну.
Друзья вовсю веселились, одни скакали вокруг костра, словно зайцы, вторые распивали горячий травяной чай, заваренный в огромном котле, третьи предпочитали напитки покрепче и утайкой глотали горьковатое пойло из фляжек.
Вот только Эрдана нигде не было видно. Как бы не растерять решительность к тому моменту, когда он появится. Может, стоило за ним зайти? Что я буду тут делать, если он вообще не придет?
— Паша, и ты здесь! — раздался радостный возглас с другой стороны поляны.
Вот только оборотнем, желавшим меня видеть был вовсе не друг. Чтобы одарить меня ослепительной улыбкой, Октар не поленился растолкать окружавшую его толпу и преодолеть разделявшее нас расстояние.
— Давно не виделись, Октар, — кивнула ему, не представляя? о чем можно вести разговор, кроме совместных детских проделок.
— Захватил для тебя чай. Будешь? — просиял он, впихивая в руки горячую кружку, от которой вверх поднимался белесый дымок.
Ну как тут откажешься? Тем более я сама собиралась прогуляться до котелка с чаем.
— Спасибо, — смущенно опустила глаза.
Может, поймет, что я скучная, и уйдет? Но не тут-то было, оборотень продолжал счастливо скалиться и болтать:
— Ума не приложу, как мог потерять тебя из вида. Кстати, где ты сейчас живешь?
— Все там же.
— Значит, с отцом?
— Ага.
Как бы невзначай Октар придвинулся ближе, а я столь же незаметно сделала шаг в сторону.
— И как же парень отпускает тебя на танцы одну?
— Нет у меня парня, чтоб отпускать, — фыркнула и сделала очередной глоток чая.
— Уж я бы такую красавицу стерег, — мечтательно протянул он.
— Я же не стадо коров, чтобы меня стеречь, — возмутилась, строго взглянув на него.
— По взгляду видно, что волчица.
— Открой глаза и поймешь, что здесь все волчицы. Даже те, кто прикидываются стеснительными овечками.
— Это мне прекрасно известно, — кивнул оборотень. — А ты, значит, не притворяешься?
— Мне ни к чему, — пожала плечами, сделала ещё пару больших глотков и вернула ему пустую кружку, решив избавиться от навязчивого внимания. — Надоело стоять на месте, пойду танцевать.
Музыкой служил ритмичный бой барабана и бубна, на фоне которых жалобно бренчала гитара. Влившись в толпу, подняла глаза к звездному небу и отдалась во власть музыки. Шаг, скачок, поворот и снова шаг. Случайно столкнувшись с подругой, подхватила ее под локоть, и мы закружились вокруг своей оси.
К сожалению, барабаны быстро затихли, а на смену им пришли мелодичные переливы струнного инструмента. Собиралась поспешно сбежать из толпы, так как не рассчитывала получить приглашение на медленный танец, но внезапно возле меня вновь нарисовался Октар.
— Потанцуем? — проникновенно спросил, подхватывая мою ладонь.
Скользнув взглядом по пестрой толпе, подметила, что друг еще не пришел. Конечно, я бы хотела видеть в качестве партнера Эрдана, но все же кружиться по кругу было куда веселее, чем стоять в сторонке, как всегда.
— Почему бы и нет.
Оборотень вновь просиял и осторожно устроил вторую ладонь на моей талии, поддерживая между нами максимально возможную дистанцию. Видимо, тоже не хотел новых разборок.
— Извини, что так получилось в тот день на катке, — тяжело вздохнул он. — Не стоило злить Эрдана.
— Скажешь, что не искал повода с ним подраться? — хитро взглянула на парня. — Вот уж ни за что не поверю.
— Повод искал, но нашел неподходящий. Как-то не подумал, что ты уйдешь с ним.
— Это естественно. Он же мой друг.
— Только друг? — зачем-то уточнил Октар, гипнотизируя меня взглядом.
Открыла рот, чтобы ответить, но сказать не успела ни слова, так как сбоку раздался жалобный «треньк», и гитара резко замолчала.