– Не смей засыпать, – Лео подхватывает обмякшую девочку на руки, – мне страшно признаться, но я бесполезен. Силы природ куда сильнее. Увы, она побеждает.
– Мне спеть или шутку рассказать? Только не смей засыпать. – Голос начал кричать.
– Лео не позволит нам умереть.
Голос издает странный звук.
Она слабо шепчет в его плащ покрывшийся снежными бисеринками. Каждый шаг становится все труднее. Ноги примерзают к земле, ветер, налетая, забирает последние капельки тепла. Парень крепче сжимает девочку, будто пытается отдать ей частичку своего тепла. Может, это немного облегчит ту боль, которую приносит ей зима.
Снег под ногами становится скользким, не удержав равновесие, Лео падает на колени, все также прижимая к себе медленно засыпавшую спутницу. Странный смешок вырывается с его потрескавшихся губ.
– Я не верю в то, что боги услышат, но сейчас самое время молиться. Если вы меня слышите, спасите ее. За себя не прошу, сами знаете почему…
Ветер, усиливаясь, начинает завывать. Снег валит, будто среди облаков кто-то распотрошил наволочку со снежинками-перышками. Тусклый солнечный свет едва пробивается сквозь пелену.
Далеко, очень далеко, перебивая бурю, донёсся собачий лай. А потом будто услышав просьбу Лео, человеческие голоса, слились с гулом ветра.
Из последних сил парень поднимается на немеющие ноги, идет туда, шатаясь, подталкиваемый порывами ветра, рядышком, не отставая бегут фамильяры.
– В буре кто-то есть.
Потерять сознание Лео вновь не смог. Будто это было его наказание, чувствовать боль и, балансируя на грани, не суметь хоть на миг забыться. Пришедшие на помощь люди, уложили Алексу в сани, без лишних расспросов, помогли добраться к городу.
Каждый нерв в теле юноши, соприкасался с ледяными порывами. Будто пальцы зимы, с силой сжимали оголенную плоть. Не имея сил даже закричать, Лео закрыв глаза, пытался отгородиться от мира, кануть в такое спасительное забытье.
Накрыв принесенными одеялами, тихо посапывающую Алексу, Наоми пристально посмотрела на Лео. Её лицо выражало горечь и скорбь. Она уже отчаялась увидеть этих двоих. А они появились так же неожиданно, как и пропали.
Тот, не обращая на нее никакого внимания, вытряхивал из себя льдинки, в которые превращался свой внутренний холод.
– Я так долго искала вас, уже потеряла всякую надежду отыскать, – устало сев на пол, говорит девушка.
– Но разве нас не было всего-то пару месяцев? – отряхивая плащ, интересуется Лео, минуту спустя добавляет, – спасибо за помощь.
– Увы, вас не было около года, и вы сейчас на землях Хрустального Лорда. Я как раз направляюсь по товар в Песчаные земли. Лекса к рассвету поправится. Ей нужен сон, ведь сейчас только в нем исцеление. Он уставшим душам всегда принесет покой, – она слабо улыбается.
– Не может быть, – устало говорит Лео, на миг прикрывая глаза.
***
Девочка, испуганно вскрикнув, прижимает к груди ноги, ее тело начинает трясти. Юноша озадачено взирал на свою спасительницу. Ту словно лихорадило.
– Как же так? – шепчет Алекс этим будя Лео.
Тот недовольно ворча просыпается.
– Вижу ты бодра и полна силы, – зевая произносит он.
Лео с каждым днем было все труднее. Прячась под чужой личиной. Изменял память, спутывал прошлое и настоящее. До момента, когда он встретил Лексу, не веря в свое будущее. Брук возмущалась его идее пойти с девочкой. Но он больше не мог сидеть на одном месте, изображая покорного сына, ведь те люди не были его семьей. Девочка прикрыла глаза и вновь погрузилась в дрему.
Все его родные бросили. Ушли в далекое прошлое, обменяв его на звон монет, магию или знание будущего. Все они не имели никакого значения. Он не понимал, почему ему так захотелось помочь оборванке из храма богини Эйн.
Истерический смешок, рвался наружу. Только юноша, сцепив зубы, попытался сдержаться. Он такой глупый, самонадеянный, решивший, что в одиночку сможет противостоять Остину. А как итог был им тут же раздавлен и заброшен в маленькую комнатку.
– Далеко ли граница владений Песчаного Лорда? – интересуется Лео, вспоминая, зачем он отправился в путешествие, и какая цель у его спутницы.
– Три дня пути, – охотно отвечает Наоми, – вот только зимой уйдет больше времени. Пока не оправитесь и не наберетесь сил, вас не отпущу.
– Зима. – Юноша прикрывает глаза. – Прости, что заставили поволноваться.
– Нет, спасибо, что вернулись.
Время – странная и очень сложная штука. В местах, где для одного оно останавливает бег, для других оно почему-то его ускоряет.