Евдокия Степановна поставила супницу и достала из серванта тарелки.
— Давай помогу.
— Сиди, — тоном, отбивающим всякое желание спорить, сказала бабушка и налила суп.
— Моя любимая солянка, — улыбнулась Вера и, откинувшись на мягкую спинку, почувствовала, как вымоталась за день. Супы она не любила, но солянку ела с удовольствием.
— Я поэтому и позвонила, — сказала бабуля и смерила внучку критическим взглядом. — Опять бледная вся. Лица на тебе нет.
— Устала просто.
— Был бы у тебя нормальный мужик, ты бы не уставала.
— Бабуль, пожалуйста… — взмолилась Вера.
— И нечего его защищать.
— Я не защищаю. Просто, насколько помню, раньше Сева тебе нравился. Не понимаю, что произошло, что ты так на него взъелась?
— Вот именно, — с нажимом проговорила она, — ничего не произошло.
— Он даже ходить сюда не хочет, потому что ты постоянно на него наезжаешь.
— Больно надо, чтоб он сюда ходил. Только этого дармоеда мне не хватало.
— Понятно. Ты опять все сводишь к деньгам.
— В мужчине главное ум и деньги.
— Бабуль, ты прекрасно знаешь, Сева из простой семьи. Ему не упало на голову наследство. Таким, как мы, приходится начинать с нуля, а это трудно, не всегда успешно. А заводить любовника, потому что муж меньше зарабатывает, — это предательство.
— Я совсем не про деньги тебе толкую. Вера, так бывает… — понизила тон Евдокия Степановна, — слабоват мужик. Значит, надо найти покрепче.
— Не начинай. Мы пытаемся. — Вера поняла, к чему бабуля клонит. Уже не в первый раз она намекает, что пора бы ей стать прабабушкой.
— Пытаются они, — отмахнулась Евдокия Степановна от ее слов. — Еще ни разу в жизни не было, чтоб волчица понесла от кролика.
— Что ты такое говоришь! Какая волчица, какой кролик! Люди уже ракеты в космос запускают, а ты все про волков с кроликами! Ну абсурд же! — расхохоталась Вера.
Не узрев в своих словах ничего смешного, старушка покивала:
— Смейся, смейся, я сорок лет в роддоме отпахала, такое могу рассказать, ушам не поверишь. Кстати, Семеновны сноху помнишь?
— Ну.
— Двенадцать лет прожила с малохольным со своим, ребеночка все не могли родить, по врачам да по больницам мотались. Потом развелись. Полгода не прошло, Светка с пузом ходит. Вот тебе и ну. Это я к тому, что гульнуть тебе надо.
— Чего?
— Найти мужичка и гульнуть.
— И Сева будет воспитывать чужого ребенка.
— Причем тут твой Сева? Севу самого еще надо воспитывать. Ребенка будешь воспитывать ты.
На этих словах лицо Веры изменилось.
— Боже, точно…
Евдокия Степановна обрадовалась:
— Дошло, наконец?
— Кошмар, — проговорила Вера и выскочила из-за стола.
— Да чего кошмар-то? Вера! — Бабуля обеспокоенно бросилась за внучкой. — Верка!
Вера уже была в ботинках и натягивала куртку.
— Софья Сергеевна, — объяснила она. — Блин, я вообще про нее забыла. Сева говорил, а у меня вылетело из головы, что она приедет.
— Ясно. Подожди. Орешки хоть возьми с собой. Я для тебя испекла, чай дома попьешь.
Вера сунула сладости в сумку и впопыхах выскочила на улицу. А чего выскочила-то? Такси ж еще не вызвала. Достав телефон, первым делом оценила количество пропущенных от мужа звонков и сообщений. Блин. Звук не убирала. Как могла пропустить?
Вера услышала машину раньше, чем увидела. Где-то поблизости взвизгнули покрышки по асфальту, и перед ней остановился черный седан представительского класса.
— Добрый вечер, Вера Андреевна. Янис Владимирович приказал доставить вас домой, — вежливо отрапортовал вышедший водитель.
Вера изумленно замерла. Да, Янис Владимирович умеет удивлять. К счастью, в эту минуту ей было некогда задумываться ни о том, нормально ли это, ни о том, как расценивать его жест. Что ж, если таким образом он пытался сгладить неловкость первой встречи, то ему это удалось. Так и быть, Янис Владимирович прощен.
— Мне нужно срочно в магазин, а потом срочно — домой, — сказала Вера и юркнула в открытую дверцу автомобиля.
— Понял.
По дороге, все поглядывая на телефон, удивлялась: как она могла забыть? Как? Софья Сергеевна вообще не тот человек, о котором можно забыть. Откровенно говоря, Вера втайне мечтала не застать свекровь у себя дома.
Софья Сергеевна — добрая, приятная женщина с мягкими движениями и внимательным взглядом. Она умная, несомненно, у нее есть чему поучиться, и в другой реальности они могли бы совершенно мило общаться. В другой — не в этой, где Вера была женой Севы.