Вера рассмеялась и, поймав себя на мысли, что они слишком фривольно общаются для двух незнакомых людей, столкнувшихся на перекуре, поспешила оборвать разговор.
— Спасибо, но я не могу так рисковать. Боюсь, муж обидится.
Сделав пару затяжек, она выбросила сигарету и снова достала из кармана телефон, чтобы позвонить Всеволоду. В эту минуту охранник распахнул дверь и сделал указующий жест. Вера вошла внутрь и двинулась, куда было показано. У гардероба ее подхватила девушка-администратор и повела в зал к гостям. Она извинилась, объясняя что-то про меры безопасности и закрытое мероприятие, спросила, бывала ли Вера когда-нибудь в их заведении. Нет, не бывала. Прекрасно. Проходите, располагайтесь. Отдыхайте. Выискивая мужа в толпе, Вера вспомнила того мужчину с улицы и вдруг осознала, что он тоже один из гостей этой вечеринки, а значит велика вероятность, что они вновь пересекутся. Будет забавно.
Сева обнаружился у бара. Он с упоением угощался канапе, запивая вином.
— Мог бы и встретить.
— Вера! Я не думал, что ты так быстро приедешь! Ты звонила? Прости, не слышал звонок, тут так шумно. Верка-а-а… — Он обрадованно сжал ее плечи и прижался губами к щеке. — Спасибо, что приехала.
Заготовленные претензии Веры растаяли. Какой в них смысл? Она здесь. Вечер уже угроблен.
Но Сева знал ее характер и ждал укора. Вера забралась на барный стул и монотонно изрекла:
— Представь, как я устала, что мне даже говорить лень. Нет, я не злюсь. Да, я поняла, что мое присутствие для тебя очень важно.
В этом они с мужем очень разнились. Сева всегда был легок на подъем, а Вера ненавидела всякую спонтанность.
— Посмотри, как я выгляжу…
— Ты нормально выглядишь! — сказал муж.
На ней было длинное шерстяное платье-лапша, удобное, приятное к телу и ботинки на плоском ходу. Она выглядела хорошо, но, если бы собиралась заранее, оделась бы по-другому.
— Кто на тебя будет смотреть? Мне всего лишь нужно, чтобы ты поговорила с одним человеком.
Вера хотела, чтобы ее присутствие никто не замечал, но как показывала практика, оставаться незаметной у нее не получалось, она всегда притягивала к себе взгляды.
Скользнув глазами по залу, заметила своего знакомого незнакомца и вновь с любопытством на него взглянула. Крупный, красивый мужчина в белоснежной рубашке и черном костюме. Ничего особенного, и тем не менее из всех, кто его окружал, он производил наиболее яркое впечатление, приковывая к себе внимание. Он едва заметно кивнул, поймав ее взгляд на себе, но Вера равнодушно отвернулась. Пожалуй, она даже чуть переиграла, отвернувшись быстрее, чем того требовали приличия.
— Вера, ты должна поговорить с этим человеком, — и Сева принялся объяснять, что это за человек, какое имеет влияние и как полезно для них обоих знакомство с ним.
— Я ничего никому не должна. Уж точно не здесь, — отрезала Вера.
— Господи, да не устраивай ты истерику, — разозлился Всеволод. — Я как лучше хочу.
— Лучше для кого? — теперь разозлилась Вера. — Ты сказал, что нужно побыть с тобой на этом вечере, поддержать. Так надо. Ты не сказал, что я снова кому-то что-то должна.
— Вера, просто поговори с ним, — Сева смягчил тон, понимая, что перегибает. Так Верка совсем заартачится. Она упрямая и, если встанет на дыбы, то пиши пропало.
— Мы с тобой давно договорились. Я не лезу в твои дела, а ты не подсовываешь мне своих приятелей, которым якобы нужна моя профессиональная помощь. Я в свое время достаточно для тебя сделала, только ничего хорошего из этого не вышло. Только время свое потратила.
— Это другой случай.
Вера удержалась от колкости, чтобы не обострять возникший конфликт. Тем более краем глаза она заметила, что ее новый знакомый направляется прямо к ним. Сама не зная почему, она занервничала, встревожилась, хотя тот разговор на улице был невинным, без каких-то вольностей.
— Вера…
— Хватит! — оборвала мужа.
— Сева, позволь мне побеседовать с твоей супругой.
— Конечно, — кивнул Сева и испарился.
— Это я хотел, чтобы сегодня вы оказались здесь, — сообщил он.
— Ваше признание должно что-то для меня значить? — спросила Вера, когда прошла минутная оторопь.
Он занял стул рядом и представился. Для Веры тут же все прояснилось, и мужчина, которого она до этого посчитала привлекательным, стал для нее неприятен.
— Не злитесь, Вера. Наша первая встреча вышла случайно. Мне показалось забавным…
Вера довольно бесцеремонно перебила его:
— Вы уже тогда могли все прояснить, но вам показалось забавным наблюдать, как охрана не пускает меня внутрь.