— Ты совсем не дурочка, — Чарли ласково обнял девушку, отчего её щеки порозовели. — У меня правда есть план. Хороший.
По его задумке все выходило достаточно просто. Формат мероприятия предполагал наличие обслуживающего персонала. Коуту удалось вычислить нанятых официантов и уговорить одного из них подмениться. Это означало, что Чарли будет находиться среди гостей, не вызывая лишних подозрений.
— Так что скажете? На вас можно рассчитывать?
— Нет, нет и еще раз нет, — Тина замотала головой. — У нас на следующей неделе зачет. Нужно как следует подготовиться.
Девушка посмотрела на Мию в поиске поддержки. Закатила глаза, когда поняла, что Эмерсон на стороне Чарли.
— Кстати, ты рассказал полиции о тех угрозах? — Адамс поджала губы, задумалась. — Напомни, сколько их было за последний месяц.
— Всего три, — ответил юноша. — Это всё чей-то розыгрыш, не более. Но насчет следующей пятницы все же подумайте.
***
После долгих раздумий и уговоров со стороны Коута, девушки согласились, что отпускать парня одного неприемлемо. Они несколько раз обговорили план, разобрали по деталям варианты отхода. И только когда уверились, что им ничто не угрожает, решили идти.
Ночь выдалась темной. Это играло ребятам на руку: теперь оставаться незамеченными стало намного легче.
Они пробирались через густые заросли кустарников к совершенно непримечательному строению.
— Странное местечко для бара, не находите? – Тина огляделась по сторонам. — Ни одного дома поблизости.
— Идеально для тайных встреч, — Чарли усмехнулся.
Внутри бара горел свет. Судя по тому, каким неровным и тусклым он был, его источником служили свечи.
Коут шумно выдохнул, собираясь с духом. Повернулся к однокурсницам. В светлых глазах застыло беспокойство.
— Так, ладно. Я пошел. Если все пройдет нормально, вернусь через час. Не выйду вовремя, — вызывайте полицию.
Он весело подмигнул и двинулся вперед. Мия с Тиной нашли укрытие за ближайшим кустом. Они приметили его несколько дней назад, когда «случайно» прогуливались мимо и осматривали окрестности.
Тина присела на корточки и вгляделась сквозь плотные ветви. Девушка увидела, как Чарли подошел к главному входу, постучал. Он показал мужчине униформу официанта, но тот покачал головой и указал пальцем в сторону. Коут что-то ответил, обогнул здание и скрылся в темноте.
— Запасной вход, ну конечно! — прошептала Адамс. — Прислуга всегда использует запасной вход. И почему мы об этом раньше не подумали? Сейчас бежать туда нельзя, могут заметить. А мы даже не проверили, можно ли там спрятаться. Тоже мне, детективы.
— Ждём тут. Как договаривались.
Мия достала телефон, засекла время. Тина вздохнула.
— Быстрее бы всё это закончилось. Я так хочу домой. А вообще я тут подумала… Что, если Чарли мучают прямо сейчас? В этот самый момент? А мы сидим тут и ждем. И целый час будем так сидеть.
Голос подруги дрогнул. Даже в темноте Эмерсон заметила, что глаза Тины заблестели. Мия мягко опустилась рядом с ней. Обняла девушку за плечи.
— Если вызовем полицию сейчас, можем сделать только хуже. Я тоже переживаю за него. Но давай придерживаться плана?
Прошло полчаса.
Тина остро реагировала на каждый звук. Она вскидывала голову и прислушивалась. Потом успокаивалась и принималась бездумно выдергивать травинки. Около девушки уже зияла плешивая полянка.
Мия то и дело поглядывала на телефон. Цифры на экране сменялись слишком медленно. Чарли всё не появлялся.
Она в тысячный раз посмотрела на дом. Створка одного из окон оказалась приоткрытой.
«Не заметила сразу или открыли недавно? А что, если?..»
Пока не передумала, Эмерсон проговорила мысль вслух.
— Одно из окон не закрыли. Если подберёмся ближе, сможем что-то услышать. Хотя бы по разговору поймем, все ли там в порядке. Как думаешь?
Тина вскочила с места, быстро закивала.
— Давай. Мы быстро и тихо. Никто не заметит.
Окно располагалось на достаточной высоте, чтобы девушек не было видно. Но отдельные звуки и обрывки разговоров все же долетали до их ушей.
— Я ничего не могу разобрать. Но и подозрительного ничего не слышно, да? – Тина встала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь и рассмотреть хоть что-то — Говорят, вроде, спокойно.
Девушка с облегчением выдохнула, улыбнулась.
— Кажется, все в порядке. Зря волновались.
И тут произошло нечто неожиданное.
В баре воцарилась звенящая тишина.
Девушки задержали дыхание, переглянулись. Внутри здания раздался разъяренный женский визг. Затем прозвучал грохот упавшего подноса, звон разбивающихся бокалов.