Ожидание затянулось. Часы показывали половину третьего ночи. Мия присела на корточки, облокотившись спиной о кирпичную стену. Охранник поглядывал на неё с подозрением, но не трогал её.
Ноги затекли, как и шея. Глаза слипались настолько, что пару раз Эмерсон проваливалась в сон.
— Эй, твой идет, — буркнул охранник. — Сочувствую, девочка, не повезло.
Мия моментально встрепенулась. Она вскочила на ноги, икры закололо тысячей невидимых иголок. Причина «сочувствия» едва передвигала ноги на высоченных шпильках. Девушка повисла на плече юноши, что-то бормотала заплетающимся языком. Высокий брюнет с равнодушным взглядом придерживал ее за талию. Он приблизился к ягуару, кликнул кнопкой включения зажигания. Парень учтиво открыл дверь с пассажирской стороны, пригласил девушку сесть внутрь.
— Стой! — Эмерсон подорвалась с места и подлетела к парочке, чувствуя себя ужасно неловко. Юноша брезгливо сморщился. Но уже спустя секунду на его лице мелькнуло узнавание.
— Мия? Что ты здесь делаешь?
Она вздрогнула. Откуда водитель такси знает её имя? Она, кажется, вообще видит его впервые. Тем не менее, девушка решила не уточнять, чтобы не сбиться с настроя.
— Я оказалась тут случайно. И всё же хотела бы поговорить.
Парень обратился к спутнице, приподнял её подбородок.
— Барбара, тебе следует идти домой.
— Но как же —? — начала девушка, но тот неумолимо покачал головой.
— Иди.
Блондинка развернулась и, шатаясь, побрела по улице прочь.
— Прости, я не хотела испортить тебе вечер. Это всё так не вовремя, — Мия неловко топталась на месте. В голове даже не сформировалось, что ей следует спросить у парня, но упускать возможность поговорить с ним точно нельзя.
Юноша придержал дверь автомобиля, кивнул на пассажирское сиденье.
— Неважно. Садись.
Эмерсон подозрительно покосилась на кресло, но не торопилась. В голове сразу пронеслись все сцены из фильмов ужасов, что она когда-либо смотрела. И определенно, садиться в машину к незнакомцу поздней ночью — далеко не самая лучшая идея.
— Я не думаю, что, — начала она.
— Садись.
Твердый тон голоса вытеснил из её головы все остальные мысли. Мия сделал шаг. Ещё один. Не в силах сопротивляться приказу, она села в автомобиль, пристегнулась. Юноша занял место водителя. Спорткар рванул с места, взметнув облачко пыли.
7. Я не стану помогать
Наваждение прошло, как только автомобиль выехал за пределы города. Мия тряхнула головой, прогоняя остатки внушения. К горлу подкатила тошнота, кончики пальцев онемели. Желудок Эмерсон сделал сальто, когда автомобиль подпрыгнул на очередной кочке.
Не глядя на девушку, незнакомец заговорил.
— Как ты нашла меня?
Мягкий, текучий, как струящийся ручей, голос не внушал страха.
— Увидела автомобиль у клуба. Он у тебя довольно примечательный. Я могу спросить у тебя кое-что?
— Можешь.
Мия заёрзала на месте. Сейчас нужно быть предельно осторожной. Каким бы приятным и вежливым ни был этот парень, он может быть связан со смертью Молли. А значит одно лишнее слово, и Эмерсон может повторить её судьбу.
— Ты подвёз меня с вечеринки примерно месяц назад. Не верится, что водитель такого автомобиля в свободное время подрабатывает таксистом.
— Это и есть твой вопрос?
— Не совсем. Мне нужна твоя помощь. Вряд ли ты помнишь события той ночи, но из-за них в итоге пропал мой друг. Это случилось неделю назад, и от него до сих пор нет никаких вестей. Все выглядит так, будто он бросил всё, собрал вещи и уехал. Но Чарли никогда бы так не поступил.
Юноша не проявлял интереса, но и не демонстрировал враждебности. Это придало девушке смелости. Она продолжила:
— Мы обратились в полицию на следующий день, как он пропал. Нам до сих пор ничего не сказали…
— Почему ты думаешь, что я помогу тебе?
— У меня нет других вариантов. Единственная зацепка — твой автомобиль. Это какое-то счастье, что он попался мне на глаза. Если ты не поможешь, больше некому. Я прошу тебя…
Голос Эмерсон дрогнул. Пытаясь сдержать подступающие слезы, она уставилась в окно и сосредоточилась на мелькающих за окном деревьях и линиях электропередач.
— Я просто подумала... Мне кажется, его поймали те люди, которые.., — она вновь замялась. Насколько разумно рассказывать этому парню о своих подозрениях? Если их с Тиной предположения верны, именно из-за этого пропал Коут. Что, если водитель решит, что девушка знает слишком многое?
— … люди, которые? — повторил парень.
Мия резко выдохнула, отбросив сомнения. Она с вызовом посмотрела на водителя. Или сейчас или никогда. Если она струсит, потом сама себя не простит.