— Хорошо, будь по-твоему, — процедила она и отошла в сторону. — Надеюсь, ты имеешь уважение к нашему виду, и не спариваешься с человеческими самками.
Роберт проигнорировал укол девушки.
— Идем, — парень мотнул головой, явно обращаясь к подругам.
Повторять дважды не пришлось.
Свежий воздух показался спасением. Мия сделала глубокий вдох, затем еще один. Ноги не слушались, тело отказывалось идти дальше. Девушка упала на колени, вцепилась пальцами в траву.
— От меня ни на шаг, — Роберт рывком поднял Эмерсон в воздух.
— Мне нужно наверх. Не знаю, зачем. Нужно.
Он понял. Обнял ее лицо, вгляделся в карие глаза и негромко произнес:
— Тебе не нужно идти наверх. Тебе нужно идти за мной.
Роберт выпустил Мию из рук. Убедился, что она твердо стоит на ногах, ускорил шаг.
— Сюда.
Они обогнули дом. Здесь оказался припаркован стройный ряд машин.
Парень сел за руль бордового ягуара. Тина устроилась на заднем сидении, Мия разместилась на пассажирском. Как только дверь за ней захлопнулась, автомобиль рванул с места.
— Кто ты? Что это за место? Что от нас хотела та девчонка?
— Слишком много вопросов, — Роберт закинул руку под сиденье, достал миниатюрную бутылку бурбона. — Выпей, это успокоит твои нервы.
Мия сделала глоток, закашлялась. Терпкая жидкость обожгла горло. Зато девушку перестало потряхивать, ее мысли прояснились. Эмерсон протянула бутылочку подруге. Та отрицательно качнула головой.
— Кто ты такой? — прошептала Адамс.
Она рассматривала нового знакомого с недоверием.
— Меня зовут Роберт. С кем вы пришли?
— Ни с кем. Мы нашли флайеры, — честно призналась Мия. Она пересказала ему историю, которой с ней поделилась подруга. Сама Тина потеряла интерес к парню и предпочла изучать пейзаж за окном.
— Университет Нью-Йоркаимеется в виду New York University? — уточнил Роберт. — Туда не так просто поступить.
— Ты тоже там учился?
— Нет, не довелось, — парень улыбнулся чему-то своему. — Продолжай, пожалуйста.
Мия кивнула.
— Мы хотели уйти. Такие вечеринки не совсем, м-м, — девушка замялась. Она не хотела обидеть нового знакомого и пыталась правильно подобрать слова. — Я не хочу сказать, что у вас было плохо, и совсем не весело, просто —
— Просто не то, что вы ждали?
— Именно, — она улыбнулась. — И я не понимаю, что произошло внизу. Почему эта девчонка к нам прицепилась? Кто она такая?
— Рейчел.
— Ага, — Мия снова кивнула.
Роберт внимательно ее слушал, задавал уточняющие вопросы, но сам отвечал односложно, не вдаваясь в подробности. Вряд ли она сможет добиться от него большего. Да и что ей даст дополнительная информация?
Парень поймал взгляд Эмерсон, дернул щекой.
— Спрашивай.
— Почему ты заступился? Почему помог?
Роберт пожал плечами.
— Потому что я умею анализировать ситуацию. И четко осознаю возможные последствия. В данном случае последствия мне не понравились. Пришлось выбирать меньшее из двух зол, — он заметил в глазах спутницы легкое разочарование, усмехнулся. — Извини, Мия. Не хочу портить мнение о себе, но мной двигал чистый расчет. Вам с подругой просто повезло. В другой раз обстоятельства могут оказаться не на вашей стороне. Будьте осторожны. И не посещайте сомнительные мероприятия, на которые вас лично не приглашали.
Автомобиль мягко затормозил у здания общежития. Роберт не спешил открывать двери.
— Как ты понял, куда нас везти? Я не говорила, где мы живем.
— Упомянула, когда рассказывала о приглашениях. Мне оставалось лишь уточнить какой именно университет ты имеешь в виду. Теперь посмотри на меня. Обе посмотрите.
Роберт повернулся к девушкам таким образом, чтобы они могли видеть его глаза. Голос парня зазвучал глуше.
— Забудьте все, что произошло в доме —
Мия покачнулась. В ее голове сгустился туман. Он расползался, перекрывая мысли и воспоминания.
— Вы вошли внутрь, Тина выпила слишком много, ей стало плохо. Душно, неприятно. Вам не понравилось. Вы ушли. Домой добирались на такси. Никого из присутствующих не запомнили, меня тоже. Как только выйдете наружу, мое лицо и голос растворятся в вашей памяти.
Голос Роберта проникал в глубину сознания, обволакивая, словно уютный и теплый плед. Воспоминания девушек меркли, но не исчезали окончательно. Они становились размытыми и тусклыми, словно кто-то стирал краски и намеренно искажал.
— Мия, будь добра, дай мне свой телефон.
— Я оставила его в комнате на тумбочке. Могу принести.
— Не нужно. Тина, что с твоим?
— Его разбила та наглая девица, — бесцветно отозвалась Адамс.
Роберт удовлетворенно кивнул, прервал зрительный контакт. Он нажал кнопку разблокировки дверей, приветливо улыбнулся.