Меченый перешел на шаг, поскольку слишком глупо сломя голову бежать на конного противника, и теперь скользящими шагами двигался ему навстречу, держа меч прямо перед собой - в том положении, из которого с одинаковой легкостью можно перейти к защите или нападению. Все нервы у него звенели, словно перетянутые струны.
Но до схватки дело не дошло.
Безликий резко натянул уздечку, и его лошадь, возмущенно дернув головой, попятилась назад. "Кромешник" крепко сжимал меч, готовясь отразить любое нападение дан-Энрикса, но сам, похоже, не особо рвался в бой. Двое других Безликих, выехавших на прогалину следом за ним, остановились почти сразу же, едва заметили дан-Энрикса, и сейчас находились шагах в тридцати от своего товарища.
Меченый сделал еще шаг вперед - и тут над лесом неожиданно раздался низкий и гнусавый звук охотничьего рога. Криксу часто приходилось слышать, как трубят рога, но этот рог, судя по звуку, был гораздо больше и мощнее остальных. Нельзя сказать, чтобы от этого его звук сделался приятнее. Даже после того, как рог умолк, Меченому казалось, что у него вибрируют все внутренности.
Ближайший к нему Безликий развернул коня - как показалось Криксу, с облегчением - и пришпорил его, заставив с места взять в галоп, так что из-под копыт полетели комья сухой земли. Два других адхара последовали его примеру, и исчезли за деревьями на несколько секунд раньше, чем их товарищ.
Провожая их глазами, Крикс почувствовал себя таким опустошенным, как будто он в самом деле схватился с тремя противниками разом. Но потом он вспомнил об Эвро - и обернулся.
Раненый пытался опереться на руки, как будто собирался встать - но получалось плохо. Когда ему все же удалось немного приподняться, его тут же вырвало на смятую копытами траву. Меченый вспомнил, что случилось с Фэйро, которого ранили оружием "кромешников", и по коже у него прошел мороз.
Крикс сунул Ривален в ножны, подошел к разведчику и присел рядом с ним на корточки. На первый взгляд полученная Эвро рана выглядела не особенно серьезной - рассечены мышцы шеи и спины, но сухожилия и кости целы. Будь это обычный меч - достаточно было бы наложить швы, перевязать и провести неделю в полном покое. Но сейчас не приходилось сомневаться в том, что дела обстоят значительно серьезнее. Меченый осторожно перевернул трясущегося, словно от озноба, айзелвита на спину - и тихо выругался, увидев мутные глаза, закаменевшие от напряжения мышцы вокруг рта и судорожно подергивающееся лицо.
Крикс вдруг подумал, что у него была масса времени на то, чтобы узнать, не существует ли каких-то способов бороться с магией Безликих. Он мог бы спросить об этом Алвинна, пока выхаживал его от ран. А мог задать этот вопрос Седому, когда разговаривал с ним этой ночью...
Почему он этого не сделал?! Неужели ему было мало смерти Фэйро?!
Услышав позади чьи-то осторожные шаги, Крикс обернулся - и увидел Рельни, бледного, как полотно.
- Кто ты такой?.. - негромко спросил он. - Ты маг?
Крикс покачал головой.
- Нет, Рельни. Я не маг.
"А жаль. Маг бы, по крайней мере, знал, что теперь делать с Эвро".
- Так кто же ты?.. И что ты сделал с этими Безликими?
- А что я с ними сделал? - спросил Крикс, пожав плечами. - Я отвлек того, который собирался добить Эвро. Потом они услышали звук рога - и вернулись к своим. Я думаю, что это был сигнал, после которого все находившиеся в лесу отряды должны были съехаться в условленное место.
- Они тебя испугались. Я же видел, - настойчиво сказал Рельни.
Меченый сделал вид, что ничего не слышал, и снова повернулся к Эвро.
- Ты можешь ему помочь? - спросил Лювинь, поняв, что ответа на другой вопрос он так и не дождется.
- Я не знаю, - глухо сказал Крикс.
- Надо что-то решать. Безликие могут в любой момент вернуться с подкреплением. Мы должны либо забрать его с собой, либо добить.
- Добить?.. - повторил Меченый, вспомнив про Фэйро.
Рельни тяжело вздохнул.
- Я понимаю, странно убивать кого-нибудь из-за такой царапины. Но ты же видишь - это не простая рана. Те, кого ранят "кромешники", не выживают, Рикс. А умирают они несколько часов, а то и дней подряд, и выглядит это на редкость омерзительно. Поэтому мы всегда их добиваем. Это лучшее, что можно для них сделать. Я просто подумал - вдруг ты знаешь какой-нибудь способ...