Улицы возле магистрата выглядели так, что Крикс едва мог их узнать. Нельзя было поверить в то, что эти мрачные, заваленные трупами развалины – та самая Адель, которую он знал. Город казался одичавшим и безлюдным. Сколько бы Меченый ни твердил себе, что он как раз и должен все это исправить, от вида знакомых улиц у него мучительно сжималось сердце. Сколько раз он ходил здесь в годы своей службы лорду Ирему – веселый и самоуверенный, в компании хохочущих друзей... Осенью эта часть города смотрелась особенно празднично из-за растущих возле ратуши медово-золотистых кленов, зимой здесь стояли балаганы, продавали сладости и разливали горячее вино, а весной вдоль всех домов пышно цвели вишни и сирень. Сейчас эти воспоминания казались сном, увиденным во сне. Реальностью была разбитая и искореженная мостовая, бурые от подсохшей крови камни и довольно ощутимый, несмотря на холод и сырой весенний ветер, трупный запах. Меченый и его спутники держались поближе к домам и продвигались вперед медленно и осторожно, опасаясь случайно наткнуться на кого-нибудь из гвиннов. Крикс не сомневался, что Олварг оставил в караульных башнях Разделительной стены своих людей.
Крикс не сразу узнал "Веселую вдову", когда-то знаменитую на всю Адель своими банями - землетрясение разрушило чуть ли не половину роскошной гостиницы. Из торчавшей посреди руин трубы даже сейчас текла вода, так что земля вокруг «Вдовы» успела превратиться в настоящее болото. Меченый услышал, как идущий рядом Браэн тяжело вздохнул. В те времена, когда они пытались помочь беженцам в Шатровом городе, Браэн часто ругал «Вдову» и ее посетителей, считая, что в подобных заведениях проводят время исключительно богатые бездельники, способные сорить деньгами даже среди голода и нищеты. Но, видно, сейчас капитану было не до старой неприязни.
Из-за угла выскользнул Ольми, посланный разведать, безопасна ли пара ближайших улиц.
- Гвинны, - беззвучно выдохнул он.
Меченый стиснул зубы.
- Сколько?
- Не меньше десятка. Идут в нашу сторону.
- Они тебя заметили? – Браэн напрягся, положив ладонь на рукоять меча.
Ольми помотал головой.
- Спрячемся в гостинице, - решил дан-Энрикс, первым нырнув в уцелевшую часть здания. Изрубленная топорами мебель, следы копоти на потолке и нацарапанные на стенах непристойности показывали, что гвинны уже успели побывать внутри. Сейчас дан-Энрикс был этому рад. Если гвиннские мародеры были здесь сегодня ночью, значит, внутри не осталось ничего, ради чего их товарищи вздумали бы еще раз обшаривать «Вдову».
Мельком оглядев опустевший и изгаженный трактир, Браэн сказал, что оставаться там, где их увидит любой заглянувший внутрь человек, слишком рискованно, и предложил спуститься в бани. Возражение дан-Энрикса, что так они окажутся в ловушке, вызвало у его спутников необъяснимое веселье. От ухмылки воздержался только Ниру, пояснивший, что гостиницу охотно посещали как скучающие вдовы, так и девчонки из «веселого квартала», и поэтому хозяин позаботился о том, чтобы в бани можно было войти прямо с улицы, через неприметный вход, ведущий не в сторону ратуши, а к глухой стене мастерской с соседней улицы.
- Мы просто пройдем дом насквозь и выйдем с противоположной стороны – если, конечно, коридор не завалило, - сказал Браэн. – Хотя ты, наверное, не хочешь снова мокнуть в ледяной воде?
Сказать по правде, снова лезть под землю Меченому в самом деле страшно не хотелось, но Ниру был прав – это был самый верный способ разминуться с гвиннами.
- Пошли, - чуть-чуть помедлив, сказал он.
- Ты правда никогда здесь не был?.. – шепотом спросил Тиренн, пока они спускались вниз по темной лестнице. – Я думал, что, когда ты был оруженосцем лорда Ирема...
- Да на кой Хегг мне здесь бывать? – не понял Крикс. – А ты?..
- Сто раз, - фыркнул Тиренн. – Но, к сожалению, только в кольчуге. В среднем, стража здесь бывает три-четыре раза в месяц.
- Ты хотел сказать - бывала, - сумрачно поправили из темноты. Голоса Ольми и Иларом для дан-Энрикса звучали чересчур похоже, чтобы разобрать, кто из них это говорит.
- Зажгите факел, - велел Браэн, когда стертые ступени под ногами сменил ровный гладкий пол. На удивление, он был сухим – когда Тиренн зажег свой факел, стало видно, что, за исключением нескольких грязных луж на дне утопленных в полу бассеинов, воды тут не было. Меченый удивленно сдвинул брови. Земля вокруг гостиницы раскисла, превратившись в настоящую трясину из-за жидкой грязи, все подвалы в прилегающих домах затоплены, а здесь, внизу, не видно никаких следов недавнего дождя. Наверное, под полом находилась целая система труб, чтобы спускать по ним лишнюю воду. Иначе здесь даже без всяких наводнений стены давно заросли бы плесенью.