- Поднимайте! – крикнул он.
Пока веревка медленно тянула его вверх, Меченый размышлял. Он наверняка сможет отыскать дорогу даже в полной темноте. Но сколько времени ему удастся продержаться в этой ледяной воде? И не окажется ли так, что какую-то из подземных галерей полностью завалило при землетрясении?..
Когда его товарищи вытащили его наверх, Меченый с наслаждением ослабил врезавшуюся ему в живот веревку и растянулся на спине, прижав горящие ладони к гладким и прохладным плитам пола. Браэн чуть помедлил – и присел на землю рядом с ним.
- Это было не то, что ты рассчитывал найти?.. – участливо поинтересовался он. Дан-Энрикс слабо усмехнулся.
- Нет, как раз наоборот. Внизу находится подземный коридор, который ведет в усыпальницу дан-Энриксов, а дальше – прямо во дворец. Как полагаешь – куда прежде всего пойдет человек, который всю сознательную жизнь мечтал о троне своего отца?..
- Туда, где он стоит?.. - предложил Браэн не вполне уверенно. Трона дан-Энриксов он, разумеется, в глаза не видел. А вот Крикс часто бывал в Зале тысячи колонн и представлял его, как наяву – гулкую тишину, сумерки в боковых проходах, которые не мог развеять даже самый яркий дневной свет, и, разумеется, Крылатый трон – сверкающее мраморное кресло и темное золото, настолько убедительно изображающее птичьи перья, что со стороны казалось, что массивный трон действительно вот-вот готов взлететь.
Это жесткое каменное кресло, о котором Валларикс на памяти Меченого заговорил только однажды, мимоходом обронив, что от него болит спина, должно казаться его брату воплощением его мечты о власти и – к тому же – символом восстановления его «законных прав». Адель лежит в руинах, но Интарикс точно не удержится от искушения забраться на Крылатый трон. Усядется на кресло, стиснет подлокотники и будет из последних сил выдавливать из себя ощущение триумфа. Он наверняка успел распробовать истинный вкус своей "победы", но все равно будет гнаться за призраком своей прежней цели, как советник Римкин - за своей безумной местью, потому что отказаться от нее - еще страшнее. Это отвлечет его и помешает думать об опасности.
К тому же, Олварг слишком полагается на свою магию. В Кир-Роване дан-Энрикс убедился, что магия может отразить любое нападение. Но это было раньше. До Железного стола, который медленно убил в нем восприимчивость к любому колдовству...
- Чтобы добраться до дворца, придется проплыть через пол-Адели, - вздохнул Крикс. - Не могу сказать, что эта мысль мне очень нравится, но остальные варианты еще хуже. Мы чуть не попались гвиннам, пройдя всего пару улиц. А что будет, когда мы попробуем попасть за Разделительную стену?.. Но, конечно, дальше я пойду один. Я много раз ходил по этим подземельям и сумею отыскать дорогу даже в полной темноте. Но я не смогу заботиться о том, чтобы никто не отстал, не потерялся и не утонул.
Ниру нахмурился.
- Тебе не надо беспокоиться о нас, - с досадой сказал он.
- Может, и нет, но я все равно буду. Вы меня задержите, а время дорого. Долго торчать в такой воде не стоит даже самому выносливому человеку.
- Да - особенно после холодного подвала, - буркнул Ниру.
- Я переплыл Шельду в конце марта... и я сильно сомневаюсь, что вода в этих подземных коридорах будет холоднее, чем тогда. Опять же, люди лорда Сервелльда не бегают по берегу и не пытаются всадить в меня стрелу. Так что со мной все будет хорошо, - с напускной бодростью заверил Крикс.
Браэн вздохнул.
- Как скажешь, Эвеллир. Не стану делать вид, что мне хочется лезть в эту проклятую дыру... Но я надеялся, что смогу помогать тебе до самого конца. Может, мы можем для тебя хоть что-то сделать?..
Меченый на мгновение задумался.
- Знаешь, пожалуй, да! – внезапно вспомнил он. – Тот меч, который вы мне принесли – он, разумеется, больше похож на мой, но для того, чтобы плавать с ним в ледяной воде, он все-таки тяжеловат. И длинноват. Ты можешь дать мне свой?..
Браэн осклабился, словно довольный волк. Похоже, мысль, что Крикс намерен убить Олварга его мечом, доставила ему большое удовольствие.
- Держи, - отстегнув перевязь и вручив ее Криксу, сказал он. – А я заберу твой. Не то чтобы у меня было много опыта с бастардными мечами, но, наверное, придется как-то приспособиться.