- Кровь, кажется, остановилась, - сказал тот неестественным, бесцветным голосом, которым говорят измученные продолжительной и сильной болью люди.
- Совсем плохо?.. – стиснув зубы, спросил Ирем.
Валларикс покачал головой.
За свою жизнь сэр Ирем видел много раненых, и сам не раз бывал серьёзно ранен, но видеть в таком состоянии Вальдера было нестерпимо.
- У кого-нибудь есть люцер?.. – без особой надежды спросил коадъютор у своих людей. Как и следовало ожидать, люцера ни у кого не было – запасы зёрен, полученные от Аденора, давно были израсходованы подчистую.
- У меня в лаборатории, в шкатулке с ядами, кажется, должен был остаться твисс, - вспомнил Саккронис неожиданно. Он начал подниматься на ноги, но Ирем встал быстрее и поддержал старика под локоть. Саккронис замахал на него рукой. – Не нужно меня провожать, вы все рано не знаете, где что лежит...
- Пойдем вдвоем, - отрезал Ирем, направляясь к лестнице. Хотя после того, как архивариуса вырвало, ему стало получше, лицо у Саккрониса по-прежнему было зеленым. Не хватало только, чтобы он свалился в обморок от дыма, а кому-нибудь потом пришлось искать его в этом чаду.
Чтобы помешать распространению пожара, ставни в башне были наглухо закрыты, и в лаборатории Саккрониса было темно, как в погребе. От этого удушливый и едкий дым казался еще более густым. Ирем не представлял, как можно что-то отыскать в подобной темноте, но непрерывно кашлявший Саккронис, ощупью двигаясь вдоль полок, быстро нашел нужную и сунул в руки рыцаря резную деревянную шкатулку. Как только они выбрались на верхнюю площадку башни, их товарищи захлопнули за их спиной тяжелый деревянный люк.
Ирему доводилось пользоваться твиссом, и он знал, что, в отличие от чистого люцера, тот действует далеко не сразу, но сегодня эффект твисса показался ему прямо-таки издевательски медлительным. Прошла, по меньшей мере, четверть часа, прежде чем закаменевшее лицо Валларикса расслабилось, и стало ясно, что боль понемногу отступает.
Император облизнул сухие губы и спросил :
- Воды у нас, конечно, нет?..
Ирем покачал головой. Чтобы отвлечь Валларикса – и остальных, напрягшихся от одного слова «вода», – он стал рассказывать о том, как благодаря хладнокровию и выдержке Саккрониса им удалось сначала выбраться из бушевавшего в Книгохранилище пожара, а потом и вовсе вывесить прямо под носом у захватчиков штандарт дан-Энриксов, и это так взбесило Олварга, что его люди уже целый час таскают ведра и мешки с песком, пытаясь потушить пожар.
Сообщение о знамени на башне вызвало у Валларикса бледную улыбку, но она исчезла так же быстро, как и появилась.
- Как ты думаешь, корабль королевы уцелел? – тихо спросил он коадъютора.
Сэр Ирем выдохнул сквозь стиснутые зубы. Последнюю пару дней он старательно отгонял от себя мысли о недавнем шторме и о том, что стало с кораблем, если буря застигла их в открытом море. Как это, всё-таки, глупо - они с Валлариксом ещё живы, а вот те, кого они пытались уберечь, наверняка уже...
- Думаю, да, - с нажимом сказал он. – Они могли пристать к Андару или же к Фелунду, и переждать шторм на берегу.
Валларикс медленно опустил веки, словно соглашаясь с собеседником.
- Ты так ничего и не сказал той девушке... Сейлес Ландор? – спросил он по-такийски несколько секунд спустя.
Сэр Ирем удивленно покосился на Вальдера. До сегодняшнего дня тот никогда не поминал про Сейлес, и Ирему даже в голову не приходило, что Валларикс что-нибудь заметил.
- Там не о чем было говорить, - сухо ответил Ирем, понадеявшись, что архивариус, за прочими учеными занятиями, не успел овладеть еще и айшеритом.
Валларикс едва заметно улыбнулся.
- Ирем, я ведь не слепой... и знаю тебя уже очень, очень долго. Я уверен в том, что эта Сейлес тебе нравилась.
– Ну разумеется, она мне нравилась. Как и любая привлекательная женщина, с которой мне пришлось бы проводить столько же времени. – Ирем досадливо повел плечом. – Тебе этого не понять. Если ты любишь одну женщину, то остальные для тебя как будто бы не существуют. Но большинство мужчин устроены иначе. Мы влюбляемся в любую женщину, которая способна поразить наше воображение – особенно если эта женщина достаточно долго маячит у нас перед глазами.
- Неужели?.. – усмехнулся император.
- Безусловно так. Разница в том, что месс Ландор служила под моим началом, и поэтому не могло быть и речи о том, чтобы проявить к ней какой-то интерес. А когда ты не можешь что-то сделать – тебе, разумеется, хочется этого куда сильнее.