Крикс, потративший последний час на безуспешные попытки втянуть кого-нибудь в ссору, оскалился в приглашающей улыбке и без труда увернулся от первой атаки Элрика. Сначала Меченый подумал, что мальчишка совершенно не похож на Лейду, но теперь он видел, что на самом деле у них много общего - к примеру, форма носа или подбородка, или темные, прямые брови. Но глаза у Элрика были не серо-синими, а карими, а волосы - темно-русыми и прямыми, как сосульки, в отличие от непокорных темных завитков на голове его сестры.
Обращаться со своим кинжалом парень совершенно не умел, но на "дан-Энрикса" он нападал с редкостным пылом. Крикс даже подумал, что, будь Астер жив и окажись он здесь - он бы, наверное, повеселился от души. В особенности его позабавило бы то, что сын Гефэйра, совершенно не знакомый с тхаро рэйн, сумел-таки зацепить Крикса. Меченый заметил это далеко не сразу - только когда почувствовал боль в руке и, скосив глаза, увидел на предплечье длинную царапину. Хотя, возможно, дело было и не в Элрике. Может, он просто зацепился за какой-то гвоздь, торчавший из стены, пока тащил на двор шипевшего, как разъяренный кот, Гефэйра.
С дурацким развлечением пора было завязывать. Крикс отобрал у Элрика кинжал и сунул его себе за голенище. Парня это не образумило - он продолжал яростно наскакивать на энонийца уже без оружия. По-хорошему, стоило все же надавать ему по шее, но теперь, когда он обнаружил сходство между ним и Лейдой, это стало совершенно не возможным. Отступая, Крикс дошел до стены вокруг двора. На лице Гефэйра промелькнуло торжество - он явно верил в то, что загнал его в угол. Что ж, тем хуже для него. В тот момент, когда его спина прижалась к каменной стене, Гефэйр нанес удар, и глухо вскрикнул, попав по холодному, мокрому камню. От неожиданной и резкой боли он даже схватился за запястье.
Крикс, успевший оказаться сбоку от противника, коротко рассмеялся.
- Ты не умеешь бить, - сообщил он. - Надо вот так...
Он резко, со всего размаха ударил по каменной стене. Гефэйр вздрогнул.
- Лучше всего бить с двух рук, - ощерившись, пояснил Крикс. - Только быстрее и без пауз.
Он ударил еще дважды.
- Что ты делаешь?.. - не выдержал Гефэйр, позабыв о драке.
- Если держать кисть, как ты, то непременно что-нибудь сломаешь. - Удар, удар, удар... На разбитых костяшках проступила кровь, и теперь после каждого удара на стене оставались отпечатки. - Когда бьешь, не следует сгибать запястье.
- Прекрати! Ты сумасшедший! - крикнул Элрик, попытавшись ухватить его за руку. Ему это, разумеется, не удалось.
"Твоя сестра тоже так думала" - мысленно согласился Крикс.
- Вот как? - осведомился он. Удар. - Я сумасшедший? Почему же?
- Ты причиняешь себе вред. Так поступают только сумасшедшие.
- Если ты про эти ссадины, то они заживут через неделю, - усмехнулся Крикс. Удар, удар, удар!
Парень заметно растерялся.
- Но ведь это больно.
- Это?.. - Крикс едва не рассмеялся в голос. Даже если он будет лупить по этой стенке до утра, это не будет даже слабым призраком той боли, которую приносила мысль о Марке и Элиссив. - Нет. Это еще не боль.
Гефэйр с ужасом смотрел на его руки. Крикс скосил глаза и тоже посмотрел на них. Выглядели они и впрямь достаточно плачевно. Надо думать, завтра пальцы перестанут разгибаться, и в ближайшие несколько дней будет не так-то просто справиться с обычными делами. Но какая теперь разница?..
Крикс собирался спросить Элрика, кому он служит, но тот попросту сбежал. Вылетел за ворота, как ошпаренный, забыв даже про то, что его нож все еще оставался у "дан-Энрикса".
А потом, видимо, пожаловался своему хозяину на "обобравшего" его разведчика. Наверняка тактично позабыв упомянуть про Лакетта, игру в пинтар и то, как сам наскакивал на энонийца со своей железкой. Стоило явиться к сэру Родерику хотя бы затем, чтобы послушать, как будет выглядеть эта история по версии Гефэйра.
Лорд-командующий и его люди занимали просторное здание бывшего городского капитула. Когда императорское войско захватило Лорку, мародеры еще не успели толком похозяйничать внутри, и обстановка дома пострадала меньше, чем могла бы. Криксу уже доводилось приходить сюда и раньше, но никогда прежде - в такой поздний час. Сэр Родерик сидел у жарко полыхавшего камина, а в соседнем кресле разместился незнакомый Криксу человек, должно быть, сюзерен злосчастного Гефэйра.