Родерик встретил разведчика гораздо неприветливее, чем обычно.
- А-а, явился, наконец. Ты, видимо, считаешь себя достаточно важной птицей, чтобы вынуждать нас дожидаться тебя целый час?..
- Я не знал, что я вам нужен, - напомнил "дан-Энрикс" сухо. Рассыпаться в извинениях он не собирался.
Лицо сэра Родерика потемнело. Лорд-командующий не привык, чтобы простой разведчик разговаривал с ним в таком тоне. Раньше Крикс всегда старался сдерживаться и не слишком выходить из роли, но сейчас его терпение было на исходе.
- Лорд Фин-Флаэнн обвиняет тебя в том, что ты оскорбил его оруженосца и отнял у него дорогой нож. Что ты на это скажешь? - резко спросил старый рыцарь.
Энониец удивленно сдвинул брови, пытаясь сообразить, причем тут старый Филомер. Если предположить, что заговорщиков все-таки не казнили, тогда лорд Фин-Флаэнн сейчас должен находиться в Адельстане, где он оказался не без помощи "дан-Энрикса". И как же, спрашивается, он мог попасть сюда, да еще в чем-то его обвинять?..
Молодой рыцарь, до сих пор молча сидевший у камина, неожиданно вмешался в разговор:
- Рик, ты?!.. - хрипло спросил он у разведчика. Помимо изумления, в голосе рыцаря слышалась неуверенность, как будто бы мужчина опасался обознаться.
Вздрогнув от неожиданности, Меченый во все глаза уставился на незнакомца. Очаг горел у того прямо за спиной, позволяя рассмотреть только широкие плечи и каштановые волосы, позолоченные огнем. Тем не менее, этой детали хватило, чтобы Крикс сообразил, с кем его угораздило столкнуться. Альверин Фин-Флаэнн! Ну конечно же, теперь, когда его отец и оба старших брата арестованы по обвинению в измене, титул лорда перешел к нему... можно было бы догадаться раньше.
- Что ты здесь делаешь? - продолжал Альверин.
- А разве ваш оруженосец вам не рассказал?.. Я служу в "Серой сотне", лорд Фин-Флаэнн. Выполняю поручения мессера Родерика, привожу ему известия о людях Дарнторна, а на досуге занимаюсь тем, что граблю всяких сопляков. Во всяком случае, так мне сегодня сообщили, - процедил южанин, окончательно махнув на все рукой. В конце концов, терять ему было уже нечего. Сейчас Фин-Флаэнн выдаст его с потрохами, и одни Альды ведают, что после этого начнется.
"Все-таки мир слишком тесен" - зло подумал юноша. Всего несколько часов назад он встретил брата Лейды Гвен Гефэйр, а теперь смотрел на ее неудавшегося жениха. Какие фэйры принесли Фин-Флаэнна сюда? Ему следует быть в Каларии, за сотню стае от Бейн-Арилля.
Сэр Родерик нахмурился.
- Опять дерзишь?.. Мне это надоело. Полагаю, Лориан был совершенно прав - несколько дней в колодках тебя образумят. Разумеется, если сэр Альверин не будет настаивать на том, чтобы повесить тебя за грабеж.
- Монсеньор, прошу вас... это недоразумение, - внезапно встрял Фин-Флаэнн. - Я снимаю свою жалобу. Дело в том, что я отлично знаю этого человека.
- Знаете? Откуда?..
На лице Фин-Флаэна мелькнула странная растерянность, как будто он внезапно усомнился, стоит ли рассказывать о своих прежних встречах с энонийцем. Он вопросительно взглянул на юношу, и Крикс внезапно понял, что у него еще есть шанс выкрутиться - разумеется, если он возьмет дело в свои руки и будет вести себя достаточно решительно.
- Я служил в Энмеррийской крепости, а мессер Альверин как-то приехал к нам из столицы. Помните, месьер?.. - спросил он у Фин-Флаэнна, пристально глядя рыцарю в глаза.
- Да... помню, - подтвердил Фин-Флаэнн после паузы. Потом повернулся к лорду-командующему и ровным голосом сказал - Монсеньор, я подтверждаю, что встречался с Риком в Энмеррийской крепости. И теперь я уверен, что произошла ошибка. Рик никак не мог сделать того, в чем его обвиняет мой оруженосец.
- Значит, "Рик"?.. - повторил лорд-командующий довольно зловещим тоном. - Любопытно. Нам он сообщил, что он бастард и у него нет имени. Его вписали в списки Серой сотни под прозвищем "Меченый". - Рыцарь перевел на разведчика колючий взгляд. - Не объяснишь, зачем тебе понадобилось скрывать правду?..
Вспомнив Вали, Крикс объяснил:
- Месьер, я дезертировал из энмеррийской крепости. Там сейчас мир... - он замолчал, давая собеседнику додумать остальное. Родерик воюет с двенадцати лет, ему должно быть понятно нетерпение, охватывающее некоторых рекрутов, когда приходится отсиживаться в мирной крепости и постоянно слышать, что в соседней области идет война.
"Дан-Энрикс" не пытался разыграть смятение - это вышло само собой, от одной только мысли, что произойдет, если Фин-Флаэн все же передумает и решит рассказать собеседнику всю правду. Мессер Родерик разочарованно поморщился.