Крикс почувствовал, что не может читать дальше, и закрыл "Книгу Надежды", которую его так и подмывало назвать "Книгой Самообольщения". Нечего травить душу старыми легендами и ждать, пока Создатель, или Альды, или кто-нибудь еще пошлет им своего наследника. Надо добраться до Кир-Кайдэ и прикончить Олварга. И точка. А пока он лучше разберется в различиях между унитариями и элвиенизмом - это может ему пригодиться, если нужно будет выдавать себя за иноверца. Крикс решительно открыл монументальную "Историю раскола" и погрузился в чтение. Это было гораздо увлекательнее "Книги Надежды", потому что здесь описывались те жаркие споры, которые сопровождали разделение элвиенистов и унитариев. В подобных диспутах чаще всего участвовали прекрасно образованные и наделенные немалым красноречием представители от каждой стороны, так что читать об этом было интересно.
Он так увлекся рассуждениями Береса о свободе индивидуальной воли, что не сразу заметил, что в комнату на вершине башни поднялась сестра Элена. Обычно к нему не так-то просто было подобраться незамеченным, но в Доме милосердия вечная настороженность разведчика порядком притупилась - здесь и правда было сложно постоянно ожидать чего-нибудь дурного. Крикс заметил настоятельницу только в тот момент, когда густая тень от ее головы упала на страницу книги.
- Что вы читаете? - спросила она вежливо. Крикс поднял взгляд от книги и, все еще мысленно присутствуя при знаменитом споре, коротко сказал:
- Главу о Мельском диспуте.
Во взгляде женщины мелькнуло изумление.
- Не думала, что вас могут интересовать такие вещи. Философские дебаты о добре и зле - это не совсем то, что занимает молодых людей в такие беспокойные времена, как наше.
- Напротив, я давно не читал ничего настолько увлекательного.
- Вот как?.. И вы, конечно, разделяете точку зрения Итлина, а не Береса?
"Да, разумеется" - хотел ответить Крикс. Но с удивлением почувствовал, что это было бы неправдой. То есть - не всей правдой.
- Мне кажется, что тут случилось недоразумение, - медленно сказал он. - Если я все правильно понял, то ваш Берес утверждает, что любой, кто говорит о борьбе добра и зла, тем самым умаляет величие Создателя. Создатель всемогущ, ему не нужно бороться со злом, так как ничто на свете не может существовать помимо Его воли. Значит, Создатель для чего-то терпит зло, а люди просто слишком неразумны и слабы, чтобы понять Его конечный замысел. Поэтому выходит, что элвиенисты, которые говорят, что люди созданы Всевышним для того, чтобы вернуть мир к совершенству, впадают в грех гордыни, думая, будто Создатель неспособен справиться своими силами. Ведь так?..
Элена выглядела так, как будто бы усиленно старается сдержать улыбку. Надо полагать, его небритая разбойничья рожа и шрам на лбу и правда составляли забавный контраст с беседами на богословские темы.
- В целом, да, - преувеличенно серьезно согласилась настоятельница.
- Тогда я не вижу здесь никаких противоречий с нашей философией, - победно улыбнулся Крикс. - Если Создатель так велик, а зло, которое ваш Берес называет абсолютной пустотой, так исключительно ничтожно, то из этого как раз и следует, что уничтожить зло способны только люди. Просто потому, что мы, по своей человеческой природе, тоже сопричастны злу и можем напрямую сталкиваться с ним, а Тот, Кто совершенен, этого не может - они просто находятся в разных измерениях.
Элена удивленно посмотрела на него, а потом улыбнулась - то ли укоризненно, то ли поощрительно.
- Признаться, я ещё не слышала такого аргумента. Но все же, прошу вас, будьте осторожнее - и, если можете, скромнее. При такой манере рассуждать у вас имеются все шансы заслужить и среди нас, и среди ваших собственных единоверцев репутацию еретика. Я понимаю, в вашем возрасте люди еще не успевают до конца утратить склонности к парадоксальному мышлению, поэтому их постоянно тянет к смелым обобщениям, но в таких скользких вопросах, как те, о которых вы здесь рассуждали, слишком легко вызвать чье-то недовольство и нажить себе врагов.
Южанин выразительно пожал плечами. Врагов у него было так много, что еще два или три ничего не изменят. Надо думать, эта мысль достаточно явственно читалась на его лице, поскольку настоятельница криво усмехнулась. А потом вдруг спросила:
- Кем вы были раньше, Римуш?
- Почему вы спрашиваете? - насторожился Крикс.
- Наверное, это смешно, но вы до странности напоминаете мне... одного человека. Может быть, вы даже его знали. Вы ведь жили в столице, так что могли сталкиваться с ним.
- Кажется, мы слишком заболтались. Слышите, звонят на ужин? - быстро сказал Крикс, которого эти слова заставили похолодеть. Не далее, как этим утром Морлин с гордостью поведала ему, что их настоятельница была знатного происхождения, и в юности жила в Адели, при дворе. Но он никак не ожидал, что женщина заметит сходство между ним и Валлариксом. Да и сколько там было того сходства?..