- Крепкий сонный чай! – пояснил один из них. – Лучше выпить… для вашей безопасности.
Девушки покорно выпили, а Злата свой чай незаметно вылила. Она спать не собиралась. Стражники помогли девушкам сесть около деревьев и принялись привязывать их, не крепко, но надежно. Зачем, Злата даже не поняла - невесты все равно засыпали. Закончив с веревками, мужчины оседлали лошадей и покинули поляну. Повисла тишина. Злата достала нож, который спрятала за поясом и перепилила веревку, благо она была лишь для вида и не жестко стягивала руки. Девушка встала, снимая вуаль и огляделась. Солнце скатывалось к горизонту. Когда прибудут волки? Если верить рассказам Ольги – ее обнюхивал волк, значит они должны прийти до заката. Злата покрутилась вокруг своей оси: повозки поехали на север, значит волки придут с юга. Или с востока. Или с запада. Кричать нельзя, возможно засада недалеко. Но и не близко, ведь они понимают, что у волков отличное чутье. Злата еще раз обошла поляну вокруг. Внезапно она почувствовала, что за ней следят. А вскоре и увидела. Три больших волка шли сквозь деревья к поляне. Завидев девушку, они остановились. Злата вскинула руки.
- Стойте! Нельзя!
Волки зарычали на нее, грозно обнажая огромные клыки. Злата даже вздрогнула и почувствовала себя ненормальной: сама идет в лапы грозного зверя, который в один миг перегрызет ей глотку.
«Будем считать, что вы сохраняете разум человека» - подумала Злата, а вслух заговорила:
- Уходите отсюда… пожалуйста! Я знаю, что вы злы на меня, знаю, что не заслужила вашего внимания! Я не только разбила сердце вашему принцу, но и сломала себе жизнь. Сама виновата, и мне теперь с этим жить… но прошу вас, выслушайте меня! Эта свадьба – ловушка! Вас поймают! Прошу, уходите!
Двое из волков слегка отступили и присели, готовясь к прыжку. Зверь, который стоял в центре, рыкнул на них, но было поздно – они прыгнули. Злата попятилась и упала на спину. Раздался жуткий непонятный треск и скрежет. Волки взвизгнули, словно поросята. Их опутало веревками, будто сетью: лапы, голова, тело - все оказалось в ловушке. Животные задергались, пытаясь высвободиться, но от этого только сильнее затягивали узлы. Оставшийся волк вскинул голову вверх и протяжно завыл. Злата поднялась на ноги.
- Сказала же вам – уходите! – крикнула она с горечью. Девушка достала нож, которым перерезала свои веревки и двинулась к одному из волков. Тот снова обнажил острые клыки.
- Тише! Ругаться на меня не надо, я просто хочу помочь! Послушайте хоть сейчас! – последнюю фразу она крикнула с отчаянием.
Оставшийся волк рыкнул. Попавшие в западню замолчали, покорно замирая.
- Спасибо. Хоть один адекватный среди вас, - выпалила Злата и принялась перерезать веревки. Их было так много, что девушка сама в них запуталась.
Свободный волк внезапно грозно зарычал. Девушка услышала топот копыт.
- Эй ты, живо отойди оттуда! – крикнули ей.
Злата обернулась. К ним приблизились всадники. Их было около десятка, все в доспехах и вооружены. Впереди них был сам наследный принц. Завидев девушку, он прищурился, приглядываясь, и расплылся в улыбке.
- Злата! – нараспев произнес он, спешиваясь. – Вот уж не ожидал тебе увидеть здесь! Тебя разве выбирали в невесты?
Все остальные всадники спешились следов, обнажая мечи. Девушка вскочила на ноги, сжимая в руке нож. Андрей даже усмехнулся, заметив ее жест. Девочка с ножиком против десятка воинов с мечами.
- Какая грозная малышка! Злата, будь лапочкой, отойди от волков.
- Нет! Не трогайте их! - вскрикнула девушка, закрывая собой волка, у которого перерезала веревки. Весьма глупо и самонадеянно.
- Ты что, идиотка? Отойди от волков! – разозлился принц и кивнул своим сопровождающим. Двое мужчин шагнули вперед, но оставшийся волк в один прыжок оказался рядом с Златой, обнажая клыки. Лошади заволновались. Андрей отступил назад. Было видно, что он испугался, видимо еще не забыл встречи с Даниилом в образе волка.