Девушки подошли к лавке травника, осматриваясь по сторонам. Стареньких домов оказалось много, но Злата выбрала один, который выглядел совсем одиноким, без детских игрушек у дома и мужских вещей на сушильных веревках. Девушки вошли в калитку и поднялись на крыльцо. Злата решительно постучала по деревянному наличнику. В доме стояла тишина. Девушка переглянулась с подругой, разочарованно выдыхая. Но тут дверь распахнулась. На пороге стояла заспанная Нора. Она удивленно оглядела своих гостей.
- Здрасьте… а я тебя помню! Ты же та немая невеста!
- Все верно, только я вполне говорящая. Я Злата, - улыбнулась девушка. – А это Лада. Можно нам с тобой поговорить?
Нора кивнула и отступила, приглашая девушек в дом. Обстановка внутри была ничуть не лучше, все здесь требовало ремонта: старая печка с трещинами, осыпающая штукатурка, покосившаяся мебель. В доме было вполне чисто - видно, что Нора хорошая хозяйка, а вот мужской руки здесь явно не хватало.
- Извините, у меня не прибрано… совсем руки ни к чему не лежат, - виновато проговорила Нора, накрывая диванчик одеялом и приглашая присесть девушек.
- Расстроилась, что свадьба не состоялась? – поинтересовалась Злата.
- Еще бы! Я верила, что не вернусь сюда, что начну новую жизнь, а тут такое разочарование. Почему волки не взяли меня? Неужели я такая дурная? И работать я умею! Да и остальные девушки…
- Вам сказали, что волки не выбрали вас? – удивилась Лада. Хотя как они могли еще это объяснить?!
- Да, сказали, чтобы я не расстраивалась, но я волкам не подошла. А потом я встретила еще троих девушек и узнала, что им сказали то же самое. Мы только тебя не нашли, ты же вроде как была «немая» и ничего про себя не рассказала, - Нора с интересом оглядела Злату, замечая ее богатый костюм и кольцо с ограненными алмазами на пальце.
- Не удивительно, что корона так отговорилась. Не могли же они сказать, что сами все испортили. Значит, ты все еще хочешь начать новую жизнь?
- Очень!
- Тогда предлагаю тебе отправиться к волкам в обход дворца. Мы сами отвезем тебя к ним, и обещаем, что там тебя ждет спокойная, безопасная и сытая жизнь.
- Я готова! Хоть сейчас! – Нора вскочила на ноги.
- Хорошо, только не торопись, присядь… - успокоила ее Злата.
Девушка покорно села, не отрывая взгляд от принцессы. В ее глазах загорелась надежда. Она даже не поинтересовалась, а кто они вообще такие и откуда, желание вырваться из болота было сильнее страха и недоверия.
- Ты сказала, что общалась с остальными невестами. Они тоже все еще хотят поехать к волкам?
- Да… мы даже думали уехать все вместе в другое королевство, начать новую жизнь. Но кто где нас ждет?!
- Предложи им поехать с нами… и другим знакомым, подругам… мы возьмем всех, кто желает начать новую жизнь! – выдала Злата. Лада удивленно посмотрела на подругу.
- Всех? То есть я могу пригласить еще девушек? У меня есть пара знакомых из общего дома, где я жила, у которых ни семьи, ни работы, влачат жалкое существование.
- Да, всех девушек, кто готов покинуть Лесгород, и не боится перемен.
- А соседку мою можете взять? Правда, она уже…, - Нора запнулась. – Она работала во дворце прачкой. Пала под обаяние принца и отдалась ему, а он поиграл и бросил… сволочь, чтоб ему пусто было! Только говорят, что Андрей попал под немилость отца, и вроде как теперь Алексей будет наследным принцем, если старшенький не изменится! Дай боги, что так оно и есть. Только соседке моей от этого не легче. Теперь она мечтает уехать куда-нибудь подальше отсюда. Но приходится продолжать работать на корону ради отвода. Родителей у нее нет, отец спился и помер недавно, а мать давно умерла, провалилась под лед. А у нее сестренка… ей пятнадцать лет. Если бы она могла взять ее с собой…
- Твою соседку зовут Алина? – спросила Злата, вспоминая белокурую прачку.
- Да! Ты знаешь ее?
- Знаю… - Злата посмотрела на подругу. Лада кивнула. – Хорошо, можешь пригласить и ее, она сможет забрать и сестру с собой.
- Спасибо! – обрадовалась Нора.
- Ты совсем не боишься? Приходят две незнакомые девицы и предлагают поехать неизвестно куда! – удивленно подняла брови Лада.
Нора дернула плечами:
- А что может быть хуже, чем жизнь здесь? Горбатимся ради подачек, корона пользуется нами. Вон Андрей может легко обесчестить девицу, и ему за это ничего не будет - живет и наслаждается жизнью. А девушки молчат, боятся…. А остальные мужчины? Нет, конечно, есть еще достойные и хорошие парни, но их очень мало. А в большинстве своем пьяницы или лентяи, которые ищут домработницу, чтоб обслуживала их и не вякала без дела. Ко мне на днях сосед приходил свататься, сказал, что я счастлива должна быть, что он сподобил зайти ко мне, ведь я ничего из себя не представляю. На деле он парень хороший, плотником работает, работящий, но эти его слова убили все желание присмотреться к нему.