Пока Константин направился в чулан за тканями, Злата присела на скамейку, разглядывая рисунки различных платьев. Многие из них были безумно красивы, и Злата была бы не прочь носить такое. Но каждый раз девушка напоминала себе, что они не для нее – она простая крестьянка, к чему ей это великолепие?!
- Когда я стану мужчиной и женюсь на тебе, у тебя будут самые красивые платья во всем королевстве! – раздался от двери ломающийся юношеский голос.
Злата подняла голову и улыбнулась Тимофею. Тим с самого детства был влюблен в Злату и не скрывал этого, утверждая, что обязательно женится на ней, когда станет совершеннолетним.
- У тебя замечательные желания, Тимофей! Я уверена, что твоя жена будет самой счастливой женщиной с таким-то мужем!
Тим кивнул.
- Я буду стараться сделать тебя счастливой. Ты только дождись меня.
- Тим, я старая для тебя… Когда тебе стукнет двадцать лет, мне будет уже тридцать.
- И что? – искренне недоумевал паренек. – Возраст не главное. Разве десять лет — это большая разница?
- Давай мы поговорим с тобой об этом через пару лет. А пока… присмотрись к девочкам моложе. Уверена, среди них есть достойные невесты.
Тим по-детски надул губы и ушел. Злата вздохнула – обидела ребенка. Ну а что… вдруг через шесть лет у нее и правда не останется вариантов?! Ну и что? Не будет же она ломать жизнь молодому парню! Он обязательно найдет себе невесту по возрасту и будет счастлив. А она…
- Вот, нашел, - в комнату вошел Константин с рулонами ткани. – Недорогие, но вполне достойные. Вот из этой выйдет отличная рубаха для твоего отца, - показал он на темно-серую ткань. – А из этой получится замечательное платье для тебя, - Константин показал на темно-синее полотно.
Злата пощупала край ткани. Вполне неплохая: плотная, гладкая и красивая. Девушка согласно кивнула. Она выбрала простой крой, безо всяких декоративных элементов. Константин обмерял ее длинной измерительной лентой и пообещал быстро выполнить заказ. Отдав ему три золотых монеты за работу и за ткани, Злата направилась на рынок.
На рыночной площади было довольно много народу – ярморочный день же. Женщины ходили между рядов с большими плетенными корзинами для покупок, разглядывая товары. Злата обменяла две золотых монеты на серебро у разменного пункта и тоже влилась в толпу. Сначала девушка купила новую корзину для покупок, старая уже давно потрепалась и так и норовила рассыпаться в руках. Затем она взяла немного мяса, свежих яиц, сливочного масла, овощей и ароматных булочек. Злата и ее отец жили вдвоем, много работали, поэтому не держали ни скотины, ни огорода из-за неимения времени. Потом девушка купила для отца новый красивый блокнот в плотной обложке для записи заказов, а себе простой деревянный гребень, чтобы закалывать волосы. Взяв еще яблок, Злата наконец решила закончить с покупками, тем более корзина оказалась довольно тяжелой. Поудобнее подхватив ее двумя руками, девушка направилась домой. Подойдя к крыльцу, она затормозила. Сердце отчаянно забилось – ей показалось, что за ней кто-то следит. И не просто смотрит, а именно выслеживает, словно добычу. Злата поставила корзину на деревянные ступени и огляделась. Никого…. Но она явно чувствовала на себе взгляд. Девушка развернулась в сторону леса. Окинув взглядом темные сосны, она выдохнула. Что-то совсем уже с ума стала сходить! То грезит о неизвестном мужчине, то теперь ей чудится слежка. Да кому она сдалась? Обычная крестьянка….
Девушка подхватила корзину и вошла в дом. Отряхнув с сапожек налипший снег, Злата разулась, сняла плащ и направилась на кухню. Не успела она поставить корзину на стол, как услышала стук в дверь. Сердце екнуло. Злата, стараясь не дышать, подошла к двери. Стук повторился.
- Кто там? – пытаясь унять дрожь, спросила девушка.
- Это я! Открывай! – весело отозвались с обратной стороны.
Злата с облегчением выдохнула и распахнула дверь. На пороге стоял молодой парень, ровесник Златы и Лады. Высокий, среднего мужского телосложения с накаченным торсом и узкими бедрами. Весьма красивый – с густой темно-русой шевелюрой слегка вьющихся волос, красивыми глубокими серо-зелеными глазами, пухлыми губами, и четким широким подбородком, который придавал ему мужественность.
- Никита! – улыбнулась Злата, обнимая парня и затягивая в дом. – Как хорошо, что ты зашел!
- Не отвлекаю? – парень разулся и снял теплую шинель.
- Нет, ты что! Я только с ярмарки пришла. Ты давно приехал с учений? – Злата пригласила его на кухню. Девушка подкинула в печь дров и поставила на плиту чайник, чтобы вскипятить воду. Никита присел на стул.