– Накрой платком, – посоветовала бабушка, увидев лицо внука.
Толя начал делать уроки. Прочитал басню, но мысли были далеко от лисы, которой захотелось винограда. «Может, привыкла, – подумал Толя, снимая платок. Синица вновь забилась. Устав, нахохлилась, раскрыла клюв. Её глазки печально блестели.
Утром мальчик ушел в школу на занятия. На уроках думал о пленнице. Жалел птичку. Расставаться не хотел. Верил, привыкнет, будет хорошо жить в тепле, не придётся искать корм. Как же так, неужели не понимает, что я хочу, как лучше.
Вернувшись из школы, Толя увидел неприглядную картину. Синица и еле держалась на лапках. Несколько перьев лежало в кормушке.
– Есть ручные попугаи, есть канарейки. Они привыкли к неволе, а ты поймал свободолюбивую птицу и хочешь, чтобы забыла о друзьях, о том, как хорошо летать. Представь себе, ты играл с ребятами, а тебя поймали и посадили в клетку. Как ты себя чувствовал?
– Плохо, – сказал Толя, беря клетку. – Бабушка я выпущу.
– Пальто надень. Куда ты?
Толя выскочил в сени. Каждая секунда для птички может казаться целым годом, – подумал мальчик, открывая дверцу.
– Где же твоя клетка? – спросила бабушка.
– Я из неё кормушку сделал. Повесил под окном. Где семечки? Нужно им насыпать. …Птичкам
ЗА ШИШКАМИ
После уроков прошла линейка. Выступил главный лесничий Березовского леспромхоза Василий Фёдорович Комаров. Обратился к учащимся за помощью, попросил, чтобы в выходной пришли на нижний склад, где идёт раскряжевка доставленных из тайги сосен, и помогли лесникам оборвать шишки с обрубленных сучьев. Все знали, что в рабочие дни остатки на разделочных эстакадах сжигаются, чтобы не мешали работе. Лесничий сказал, что из шишек получат семена, потом вырастят саженцы, высадят на гарях. А ещё сказал, что лучших сборщиков ждут ценные подарки, а за каждый килограмм шишек назначена плата.
– Давай пойдём за шишками в тайгу, но не в воскресение, а завтра. Пока собираются, а мы денег заработаем, и подарки купим к восьмому марта мамам, – говорил Толя Дёмин своему другу Феде Пичугину.
– Моя мама ещё в больнице. – Проговорил грустно Федя.
– Когда её выпишут, тогда и вручишь. – До праздника месяц. – Думаешь, не обрадуется? Обрадуется. – Говорил розовощёкий крепыш Толя.
– С девчонками много не нарвёшь. Будут охать и ахать. То им подай, то им подержи.
– Из ста килограммов можно столько получить семян сосны, что хватит засадить целую гарь. Помнишь, как лесник нам говорил, что теперь на нас только и надежда. В лесу зимой – ого.
Толя не знал, как в лесу зимой собирать сосновые шишки. По грибы ходил с бабушкой, а вот шишки – совсем другое дело. Они поважней маслят и рыжиков.
– В лесу случается всякое, – согласился Федя. – Нам надо взять фонарики. Потому что дикие звери боятся огня.
– Без фонарика нельзя, – согласился Толя, размахивая портфелем.- Хорошо бы нам ружьё достать. Да где? Отец сразу заметит. Ножик я возьму, и ты не забудь. Надо продукты.
– Варить будем? Можно мяса пожарить. Шашлык, чтобы получился.
Друзья обсуждали поход. К ним подошел первоклассник Алёшка Мухин и, глядя в глаза, проговорил:
– Меня возьмите. Я не подведу.
– Куда тебя брать? – надвинулся на него Толя.
– В тайгу. За этими, за рысями… Я с отцом на охоту ездил осенью. Я никому не скажу.
– Мы никуда не собираемся. Мы сочинение готовим, как я могу провести выходной, – сказал Федя Пичугин, нахлобучивая Алёшке шапку на глаза. Когда мальчик отстал, ребята горячо заговорили:
– Мы забыли про рысей. Они нападают на людей. В лесу рысей стало полно. Я слышал, отец разговаривал с кем-то по телефону.
– Коля, не думай. Я знаю, я читал. Охотники носят за спиной пики. Как рысь прыгнет на охотника, то обязательно наскочет на пику. Если пика острая, то её острячком насквозь проколет. У меня есть лыжные палки, я сделаю пики, привяжу к ним верёвки, чтобы за спиной носить. Я продумал.
Друзья обсудили план экспедиции до мельчайших деталей. Разделили обязанности. Нужны им в бору множество предметов. А самое главное – это санки и мешки. В школу решили не ходить. Ругать их будут, но не очень сильно. Когда привезут три, нет – пять мешков отборных шишек, то непременно объявят на школьной линейке благодарность от лесничества.
Ещё на поселковых улицах плавала синева, из труб домов упирались в светлеющее небо серые столбы дымов, а друзья шагали к сосновой гриве за взлетной полосой аэродрома. За спинами у них лыжные палки. Федя поторопился, и не отпилил шляпки гвоздей, но это сущие пустяки. Ребята надели лыжи и вошли в сумрачный лес.
– Привезём шишек полные мешки, мечтательно рассуждал Федя. – Никто не скажет, что мы с тобой не активные.
– Мы первые будем. Заработаем денег на подарки, поможем лесникам. На эстакаде что там наберёшь? Там сучки в кучах. Попробуй, разгреби.
– Конечно, там будет вся школа. Не подступишься. – Осматривал сосны Федя. – Ты помнишь, как договорились?
– Свистеть три раза, если появится рысь или медведь. – Ответил Толя. – Я не забыл. Давай санки оставим, а мешок возьмём.
Сумрачный бор встретил мальчиков настороженно. Куски снега спрятали все шишки. Ребята продирались сквозь заросли сосёнок. То и дело им на головы падали снежные комья. Толя споткнулся и упал. Лыжи переплелись. Только с помощью товарища удалось встать. На полянке решили передохнуть. Достали припасы, выложили на расстеленный мешок, сели на ведра.
– Тут шишек мало, – сказал Толя, жуя котлету.
– Нужно подальше зайти. – Предложил Федя, разрезая пирог на две части. Вдруг лицо его напряглось, а глаза замерли, рассматривая что-то в конце поляны. Толя обернулся и увидел что-то серое. Оно двигалось.
– Рысь, – прошептал Федя, потянувшись за пикой.
Мальчика выбежали на дорогу. Посмотрели друг на друга.
– Чуть не догнала, – сказал Толя, оглядываясь.
– По деревьям скакала. Жалко, что ведра оставили.
– И мешок, – вздохнул Толя. – Точно попадёт. А мы никому не скажем. Правда?
– Я – скажу, что мешок… А это кто такой?
К мальчикам выбежал серый щенок, волоча в зубах мешок.
– Это он рысь прогнал! – Толя рассмеялся. Мальчики гладили щенка и угощали остатками припасов. Неожиданно подошел мужчина. У него на шапке ребята увидели скрещенные веточки дуба и берёзы. Они узнали его. Это он приходил в школу и рассказал о том, что сосновые шишки помогут вырастить новые леса.
– Отчего же вы так кричали?
– Мы думали, что рысь, – потупившись, сказал Федя, но, увидев в руках лесничего ведра, приободрился.
– Рыси сюда не заходят. Правда, Дружок? – сказал лесничий Комаров.
Щенок ничего не сказал, а только вилял хвостиком. Мальчики окончательно развеселились.
– Не унывайте. Было бы хуже, если бы вы хищника приняли за собаку. Я вам покажу отличное место. Будем вместе шишки заготавливать. Поторапливайтесь, вам нужно успеть ещё и в школу на уроки. …Пропускать занятия не стоит.
СОСНА
Сейчас, когда вижу плывущие по реке плоты, брожу в зарослях сосняка, мне вспоминается та сосна
Если бы вы её видели! Представьте огромное поле зелёной пшеницы. Оно упирается синеватым концом в линию горизонта, за вашей спиной взбирается на небольшие пригорки вытянувшееся вдоль бора село, а слева размахивает «руками» ветряная мельница, впереди растёт чудо – огромная сосна. Она ввернулась мощными ветвями в умытое коротким дождём небо и, кажется, оно держится, навалившись грудью на мужественную вершину. А если подойти поближе, можно увидеть на иголках, шарики дождинок. Они переливаются под солнцем. Смотришь на всё это, и сил нет оторвать взгляд, сделать шаг.
Я часто вижу во снах это высокое сильное дерево. Оно приходит ко мне и рассказывает о злых алтайских суховеях, о том, как трудно ему стоять в одиночестве вдалеке от других деревьев соснового бора.