Всё шло по плану.
Каспер нырнул в сторону лестниц, поспевая за Йореком.
Ищите. Ищите его везде.
Борис отразил атаку какой-то всколоченной девчонки, попытавшейся его дистанционно задушить, и ловким ударом камушка свалил её на пол. Ничего особенного. Он сегодня не собирался убивать. Подчиняясь его приказу, лифы тоже не спешили расправляться с врагами, лишь их оглушая.
Здание раскрывалось вниз. Всё-таки оно оказалось больше, чем на полученных данных.
*
Луч фонаря вычерчивал светлое лицо, с узким подбородком и немного раскосыми глазами, в свете казавшимися апельсинового оттенка; парнишка вздрогнул и отступил в тень, прикрывая глаза рукавом чёрной кофты, слишком ему большой. Мрак обтекал его, словно плотный кокон, но стали видны стены и пол с потолком. Юноша жмурился, щурился и с трудом выносил прямой прожектор. Каспер разглядывал его.
Разумеется, об Айзеке он не забыл. Он вообще помнил все свои обещания и всегда их выполнял. Но беспокойство за Роана было больше, оно разрасталось, не оставляя места другим переживаниям, да и вопрос Айзека по поводу той девочки с чёрными волосами требовал времени. Не одного человека, а двоих вытащить — это почти нереально. Каспер представлял, во что ввязался, но обратного пути не было. А теперь они здесь пересеклись, забавное совпадение.
— Ты из охранников? — спросил он.
— Нет. Я сам пришёл. — Айзек выглядел призраком в этом лунно-белом сиянии. Тем не менее, что-то в нём было не то. Не такое, как прежде. Каспер присматривался, но никак не мог уловить, что именно. — Знал, что вы пойдёте за бессмертным.
— И что? Хочешь сразиться?
— Нет! Нет. — Айзек чуть наклонил голову, голос его заглушался пылью. — Вы были так добры ко мне. Знаю, Вы бы освободили меня, как только смогли. Подаренная Вами надежда уже многого стоит…
— Стоп, попридержи коней! — Каспер взмахнул рукой, отбросив на лик парнишки мимолётную тень. — Ты ведь ещё за девочку просил, она с тобой?
Айзек посмотрел ему в глаза. Впервые, к слову, именно в глаза, а не на что-либо другое. Тот подавленный мальчишка, боявшийся каждого звука со стороны «пленителей», остался в прошлом, а этот новый Касперу не был знаком. Сильнее? Почему? Айзек держался ровно, хоть и сутулость не исчезла, но был мрачен, сосредоточен — и не опаслив. Побороть пугливость — это достижение, достойное похвалы, однако Каспера насторожила эта новая манера держаться. И почему Айзек отодвигался от фонаря?
— Леви умерла, — бесцветным голосом произнёс Айзек.
— Как это произошло? — Грусти Каспер не стал изображать, но насторожился, перебирая варианты.
— Льюис. И перегрузка. — Прищур Айзека разрезался болезненной ненавистью. Ого. Вот это ещё одна эмоция, прежнему хилому мальчишке недоступная. — Она слилась с тенью у меня на руках.
Леви, двенадцать лет, шестая категория «Симбиоз с тенями». Если она таким образом погибла, то почему именно слилась? Остаточная странность?
Шестая категория не была столь непредсказуемой, как пятая, однако тоже полнилась загадками. Каким образом странность переносит действие на материальный мир, как людям удаётся это контролировать и почему механизмы действия так разнятся — все отвечали по-разному, строили логические цепочки, научные теории, а к общему выводу никто не мог подобраться. Понятие странности не объяснялось никакими существующими законами, и бесполезно было постигать её суть. Каждый раз — индивидуально. Как Каспер не мог представить, что, например, будет менять внешность, как Люси, так и Йорек не мог представить, что Каспер чувствует, делясь. Каждому своё, всегда по-особенному.
Поэтому известие о том, что смерть в понимании Леви означала уход в мир теней, тот, к которому она наполовину принадлежала, парня не удивил. Интересный элемент, да и девочку искренне жаль — она была совсем мала и основательно разбита. Однако Айзек здесь. Очевидно, он в чём-то нуждался, раз специально поджидал.
Напряжённая тишина. Каспер жестом галантно предложил продолжить беседу, но Айзек молчал, глядя на него — даже не в сторону, как тогда, ещё чуть больше недели назад.
— Я приведу Вас к Вашему бессмертному, — заявил Айзек, отступая ещё дальше в тень. Слегка поморщился. — Только погасите свет, пожалуйста. Он мне неприятен. Я не предам Вас, клянусь.
— Почему? Ты можешь так поступить.
— Могу, но не буду. Вы подарили мне надежду, которой у меня никогда не было. — Айзек махнул рукой. — Пойдёмте. Пока Ваши друзья отвлекают их, мы успеем пробраться.
Вера в людей — понятие столь объективное. Всё равно до конца не получится, даже если будет желание и способность. Тем более Айзек принадлежал Лекторию, был им отмечен, и на руках у него умер ребёнок — он непредсказуем, опасен и нечитаем, и его странное появление… Но все эти сомнения не имели ценности. За поворотами и преградами где-то ждал Роан, и Касперу было всё равно, что и как отразится на нём. Ребята защитятся, они сильные. Касперу же плевать.
— Веди, — согласился он, опуская луч фонарика, чтобы видеть хотя бы пол. И они направились в темноту.
Снаружи бушевал хаос. Каспер, одёргивая светлое пальто, скользил между коридорами, согласно старой привычке пропуская Йорека вперёд; парнишка, беспрепятственно проникал через стены, не сдерживаемый ими. Вынырнул навстречу охранник; Каспер вовремя перехватил пистолет за рукоятку и выстрелил, почти не целясь — это могло лишь задержать, но убивать он не собирался. Светлая макушка соратника мелькнула за спиной охранника, и в следующий момент тому прилетело по затылку. Больные точки Йорек знал лучше всех, с кем Каспер был знаком.
Его шарахнуло током, кажется, но Каспер только рванулся вперёд. Обожгло кожу, прорезалось огненным ощущением; плоть пожиралась заживо, и Каспер, прихватывая обгорелые обрывки пальто, вмиг превратившегося в рваньё, свернул в бок, запрыгнув в ближайший кабинет. Выстрел где-то над ухом пронёсся. Шипя от боли, пачкая ладонь в крови, он пробрался ещё поворотами — одни кабинеты переходили в другие. А вот и газовая камера. Раздался злорадный смех; Каспер дёрнулся было, угодив в ловушку, но тут же остановился — больно было даже дышать, кровь и склизкое мясо со слезшей кожей мешали двигаться. Щёлкнул было выключатель, но раньше активирования камеры отчего-то треснул потолок, и каменный пласт придавил человека к полу, остановившись над ним всего в паре сантиметров; распластанный на кафеле противник закричал, боясь даже вдохнуть — над ним нависала каменная махина.
— Спасибо, Борис! — крикнул Каспер в образовавшуюся дыру. Со звяканьем открылся замок камеры, и Каспер сумел выбраться. Контролировать всё вокруг себя… потрясающая странность.
Враг не мог пошевелиться, чтобы ненароком сила, державшая пласт над ним, не упала, а Каспер ринулся прочь, только стен касаясь: смотреть было трудно, зрение заволакивала дымка боли. Кожа свисала ломтями, уродство какое-то.
— Ты где был? — шикнул на него Йорек, выскакивая из соседней стены. — Кас, ты!..
— Нормально, — оборвал тот, поворачивая. Пистолет перекочевал из кобуры в руку, и Каспер уклонился от светящейся линии — лазер? Странность-лазер? Это уже интересно. Йорек ойкнул, но быстрая реакция странности избавила его от скоропостижной смерти: луч прошёл насквозь, не задев. Каспер рыкнул: — Это тебе осторожнее надо!
Парень беспечно пожал плечами и скакнул вбок. Каспер откатился в сторону, подавив вой, когда соприкоснулся обугленным боком со стеной, и оказался в другом кабинете.