Я смотрела на её улыбающееся лицо, светившееся изнутри. Весь мир в то время потерял для меня краски. Много лет я даже на солнце смотрела не щурясь, а тут одна только её улыбка заставила мои глаза слезиться. А сейчас я могла видеть темно-коричневый горшок, свеже побеленную печь, даже разглядеть цветы на выцветшем фартуке, надетом на девушке. Я молча взяла деревянную ложку и принялась уминать кашу. Впервые после смерти длаков я почувствовала вкус пищи…
***
Когда мы пришли к площадке, там действительно собрались все остальные ученики, которые не без интереса рассматривали поляну и бурелом вокруг неё. Заметив нас, на лице ребят появилось удивление. Значит, я всё-таки оказалась права, но сдержала довольную улыбку — моё лицо также осталось беспристрастным. Краем глаза я заметила, что Эрбель внимательно наблюдала за моей реакцией. Но как бы я ни была бы рада, тебе ничего не получится увидеть — я даже глазом не моргнула.
— Итак, — громко проговорила я. — Построились в шеренгу передо мной.
Удивительно, но Эрбель первая двинулась исполнять команду. За ней последовали и остальные. Я принялась внимательно осматривать одежду учеников. Никаких нареканий к мальчикам у меня не возникло: все они были примерно одинаково одеты: штаны, рубашки, куртки и сапоги. От ученических мантий, видимо, они благоразумно избавились заранее. Я переключилась на Маириту. Ей удалось меня удивить: она сменила платье на мужскую одежду, наверно, одолжила вещи у Тихана, который был немного ниже девушки, но сапожки были на каблучках, невысоких. На этот раз сойдёт, но после сегодняшних занятий, надеюсь, она сменит их на что-нибудь практичнее. Ведь догадалась же переодеться! Тут мой взгляд остановился на Эрбель. Платье, корсет, туфли, прическа. Полный комплект. Для соблазнения, если сделать вырез на груди глубже, а она у неё довольно большая.
— Посмотри на остальных, — обратилась я к Бель. — И скажи, что не так с тобой.
Я ожидала возражений, но девушке удалось удивить меня ещё раз. Она молча осмотрела своих товарищей, а после также молча сложила свои ладони, совершила странные, непонятные мне движения пальцами и приложила свои ладони к подолу платья и произнесла:
— Изменись.
Я замерла в удивлении: подол её платья превратился в брюки свободного покроя, а излишки ткани упали на траву. Это было совмещение двух сил: магии и силы умышленника. Ведь она приказала только измениться, при этом она задействовала и своё воображение, которое обычно прекрасно развито у умышленников. Значит, вот какова её сила! Что ж это полезное умение. Я знаю только немного о силе магов, но то, что сейчас увидела, давало мне право утверждать, что сила детей-магов необычна. При этом совмещение магии с воображением довольно редкая штука, если не уникальная. Утверждать подобное не берусь, потому что не знаю, может, в мире уже существуют подобные люди. Но если быть честной, то многие бы захотели получить этих ребят и, конечно же, изучить. Возможно, поэтому их родители предали свою страну, чтобы защитить потомство, или же их всё-таки оклеветали за отказ от участия в исследованиях?
— Хорошо, — похвалила я её. — Но всё же тебе придётся избавиться от корсета, — его она не тронула.
— Но Маирита тоже его носит, — ну наконец-то она показала свой характер.
Я перевела свой взгляд на Маириту, вопросительно приподняв брови, и девушка покраснела.
— Чего молчим? — не дождавшись ответа, спросила я её.
— Я его не ношу, — тихо пролепетала она, покраснев до корней волос.
Получив ответ, я обратила свой вопросительный взор на Бель, но та не растерялась.
— Я не могу ходить без корсета, — возмутилась она, стыдливо избегая смотреть мне в глаза.
Мальчики тихо захихикали, но стоило мне грозно взглянуть на них, замолчали сразу же. На щеках девушки появился румянец. Значит, тебя всё-таки можно смутить, лапушка. Я молча расстегнула куртку и рубашку и показала ей обмотанную бинтом грудь. Тут уже покраснели ребята: Олан вперил свой взгляд в небо и не забыл закрыть глаза Тихану ладонью, а Иргид отвёл глаза в сторону. У Маириты окрасились в красный цвет даже шея с ушами.
— Приблизительно так, — произнесла я. — Это должно выглядеть. Бинтовать нужно несильно, чтобы не мешало дышать. Корсет будет тебе серьезной помехой при беге, да и вообще при любой физической нагрузке. Ты просто не сможешь нормально дышать, — но девушка лишь покачала головой. — Как знаешь, — не буду тратить время на уговоры, сама на практике сейчас это поймет. — Итак, ваша задача пробежать пять кругов, — теперь уж я не дам вам спуску. — Именно пробежать, а не пройти, — уточнила я, уловив на лице Иргида немой вопрос. — А теперь, что я имею в виду под словом «круг», — дети заметно напряглись, и правильно. — Для вас круг это обежать площадку, по тропинке до вашего общежития, обежать вокруг него, а после вы бежите до избы и по тропинке, ведущей сюда от реки, возвращаетесь обратно. Ясно? — дети лишь закивали головами. — Отвечайте хором. Задача понятна?