30 Церемония
Луиза
Как раз в тот момент, когда Аманда уведомляет нас о времени, Энди, возлюбленный Аланы, также появляется по той же причине.
Кажется, что все члены Полуночной Стаи получили ментальную связь о времени.
Мы начинаем двигаться к тому огромному лугу, который используется только для объявлений стаи и церемониальных целей. Из-за этого лес, через который мы проходим, довольно дикий, нетронутый человеческими руками. Он густой, с деревьями высотой с глаз, которые, кажется, касаются неба.
—Они должны быть такими же старыми как боги. Я думаю про себя. Желтые и красные листья устилают землю ковром, как будто она готовится к нашему долгожданному приезду. Я ошеломленно оглядываюсь, замечая эти детали, как вдруг Энди наклоняется ко мне и Алане и шепчет: — Есть сказка, на которой я вырос, связанная с этим лесом. В ней говорится, что именно здесь стояла Богиня Луны и поняла, что ее возлюбленный не любит ее в ответ. Поэтому она создала брачную связь. Вот почему Королева должна быть отмечена здесь.
—Это звучит очень надуманно. - говорит Алана,
С-пока я тихо слушаю, думая о том, сколько парных отметин видел этот лес.
— Ну, это просто сказка. - Энди отвечает посмеиваясь.
Через 30 минут ходьбы мы наконец видим свет в конце туннеля. Этот луг больше похож на круглую спортивную площадку, если вы спросите меня. Несмотря на это, тени, исходящие от безлистных деревьев, умудряются закрывать своим присутствием большую его часть, создавая мрачную атмосферу. Это было очевидно, так как все молча заняли свои места. Посреди поляны полукругом стояли семь огромных пней.
Итан и трое старейшин уже были там, ожидая нас, стоя на четырех пнях, а Тейлор и Аманда стояли на самых дальних левых, оставив между Тейлором и Итаном один свободный, предназначенный для Луны.
Рэйчел и ее отец Антонио, Гамма, заняли свои места перед толпой, как и я, Алана и Рик, которые должны были быть представлены в стаю.
Как только люди успокаиваются и Итан издал небольшой сухой кашель, все одновременно становятся на колени.
—Да начнётся церемония. - он говорит.
Старейшина Коул приносит из ниоткуда деревянную миску и ставит ее в середину полукруга, после чего возвращается на свое место. Затем Итан делает шаг вперед и приглашает всех встать, говоря:
—Мы собрались здесь сегодня, в первое полнолуние месяца, чтобы представить и поприветствовать в нашей стае трех новых членов, среди которых моя пара и, таким образом, ваша будущая Луна и Королева.
Давайте начнем церемонию инициации. .
Затем речь берет Коул: —Я вызываю Алану Эйнар из Стаи Темной Луны.
Мы обмениваемся быстрыми взглядами, а затем Алана застенчиво делает шаг вперед, затаив дыхание. Я слышу ее учащенное сердцебиение.
Старейшина встает между Итаном и Аланой, стоящими лицом друг к другу, и спрашивает: —Грейс Эйнар, ты клянешься защищать Полуночную Стаю и вечно хранить верность нашему Альфе, Итану Ноа?
—Да. — уверенно отвечает она.
Коул продолжает доставать из рукава серебряный нож и швырять его перед всеми, объясняет кратко, но официально: —Согласно традиции, представление стаи должно быть сделано, когда кровь нашего Альфы коснется крови другого, таким образом разделив кровные узы.
Коул передает нож Итану, который делает быстрый и глубокий надрез на его ладони, даже не вздрагивая.
Алана шипит при виде раны, но набирается смелости, чтобы взять нож, который ей вручают, и делает ш*ш сомкнутой ладонью, закрывая глаза.
Коул соединяет их ладони, таким образом их кровь переплетается и капает в чашу под ними.
Я чувствовала, как у Аланы покидает связь разума, как только она схватилась за голову, которая была заполнена новыми членами стаи.
Энди пошел помочь ей вернуться в толпу, и она села, чтобы собраться силами.
Нередки случаи, когда некоторые оборотни даже падают в обморок от того, что их переполняет новая связь разума, поскольку она создает связь со всеми членами стаи.
Тот же ритуал был проведен с Рик. К тому времени, когда Коул закончил свою речь и Рик произнесли свои клятвы, рана Итана зажила, поэтому ему пришлось снова порезать ладонь, на что мне было больно смотреть.
—Я вызываю вперед Луизу Смит из Стаи Темной Луны.
Наконец подошла моя очередь: Исполнение закона в ваших суждениях?
Несмотря на то, что Аманда готовила меня к этим вопросам, я, должно быть, затаила дыхание, сама того не замечая.
Легкий ветерок дает мне время сделать еще один глубокий вдох и уверенно ответить: "Я буду."
Делаю глубокий вдох, немного приподнимаю платье, чтобы не наступить на него, и иду вперед.