Следующие несколько часов наполнены страхом. С помощью Тейлора и Аманды воины почуяли след похитителя. Невероятно ужасный ливень в этом районе, эффективно скрывая единственное свидетельство, которое у нас есть о возможном местонахождении Луизы.
Тем временем я провожу собственное расследование в своем кабинете. С картой близ лежащих стай в руке.
Я составил список всех возможных стай, исходя из того, насколько они близки ко мне, и их родства со мной.
Конечно, так как убийство было на юго-востоке, стаи в этом направлении, скорее всего, похитили ее, так что это первоочередная задача для проверки.
Я иду в нашу библиотеку, чтобы получить больше информации о других стаях. Там я натыкаюсь на что-то странное. Книга, снятая с полки, кладен на стол лицевой стороной вниз. Подняв его, кажется, что это про войну. Затем я вспоминаю свой вчерашний разговор с Луизой. Мне приходит в голову мысль. Подожди, а что, если...? Нет, такого быть не может, но что, если кто-то из членов Вайтмейн выживет? Старейшины солгали о многих вещах в прошлом... что, если есть выжившие, которые сейчас ищут ее? У них есть ее описание, и новость о том, что она Луна из Полуночной стаи, должно быть, уже достигла всех ушей. В любом случае, я делаю мысленную пометку послать специальный разведывательный отряд для исследования старой территории стаи Вайтмейн, даже если она, скорее всего, была ассимилирована другими окружающими стаями.
Трой испытывает глубокую боль, отчаянное, чтобы вернуть нашу пару. Но мне нужно оставаться сильным и сосредоточиться на деле. Луиза где-то там, и мое единственное утешение сейчас в том, что наша связь не разорвана. Она очевидно, поддерживается для определенной цели, хотя я даже не могу понять, почему это происходит. Они могут потребовать выкуп, который я готов заплатить в любое время, лишь бы покончить с этим испытанием для всех. Стае нужна Луна, и я верну ее.
Именно такое отношение заставляет меня продолжать, тщательно искать вместе с Тейлором пачку за пачкой. Конца не видно, дни проходят, и я понятия не имею, найдем ли мы ее сейчас. Меня тошнит от одной мысли, что я никогда больше ее не увижу. Записка о выкупе не пришла. Мысль об убийстве того ублюдка, который это сделал, и о возвращении Луизы заставляет меня продолжать.
Прошло целых три дня. Мое настроение ужасно стало хуже, и у меня продолжаются боли в животе, которые, по мнению доктора, вызваны стрессом. Поиски не прекратились и даже не замедлились, но происходит нечто неожиданное. Один из патрулей связывается со мною ментально: —Прибыл окровавленный волк и попросил поговорить с вами об Луизе, но потерял сознание. Что нам делать?
—Отведите его в лазарет, СЕЙЧАС!
Наконец-то удача.
Я спешу в больницу, куда доставили постороннего. Воины прибывают с раненым волком, и я позабочусь о том, чтобы ему срочно оказали помощь. Его рана выглядит действительно ужасной, как будто ее растерзали несколько оборотней. Засохшая кровь на его меху затрудняет различение специфического запаха. Медсестры уверяют меня, что его главная проблема – потеря крови, так как его жизненно важные органы пострадали лишь незначительно. Я быстро договариваюсь о переливании крови и жду у кровати на случай, если он проснется. Проходит несколько часов, и медсестры уверяют меня, что его состояние, наконец, стабильно. По моей просьбе ему поставили капельницу и какие-то лекарства, чтобы проснуться, несмотря на их рекомендации. Через пару минут волк мягко хватает меня за руку. Ему слабо удается выговорить: —Слава богине, я нашел тебя. Тебе нужно знать, что случилось с Луизой.
Когда он принял человеческий облик, я понял правду о том, что произошло.
Альфа самка. Луиза Смит.
Я проснулась в странной комнате без окон, чувствуя себя совершенно сбитой с толку. У меня во рту горький привкус, а Тея устрашающе молчит. Я не могу вспомнить, как я попала сюда или что я делала перед сном. У меня онемение в ногах, которое мешает мне встать. Тем не менее я сделала усилие и использовала соседний стул как импровизированную опору, добираясь до двери. Закрыто.
Последнее, что я помню, это разговор с моим истинным, но я не могу вспомнить, о чем это было. Пока я пыталась разобраться в своем запутанном мысли, дверь отпирается и открывается. Мой истинный здесь. Мое сердце становится теплее, поскольку я больше не сосредотачиваюсь на своем замешательстве, надеясь, что он поймет, что происходит: —Как я сюда попала? — спрашиваю я его.
Он подходит и крепко обнимает меня, и я возвращаю теплое объятие. Это странно. Я не знаю, почему я здесь, но, по крайней мере, он здесь ради меня. Мой истинный отвечает: —Моя дорогая Луиза, ты правда не помнишь? Ты сражалась со стаей чужаков в лесу и была нокаутирована. Ты провела недели в больнице, но я убедил врачей оставить тебя дома после того, как ты поправишься. У меня плохие новости, однако. Они сказали, что ты, возможно, не сможешь ходить какое-то время. Я пытался получить больше информации, но врачи просто дали мне кучу лекарств, которое ты должна принимать каждый день, пока тебе не станет лучше. Я позабочусь о тебе.